昨夜星辰，明日黃花。這場雨過後，春天就算過去了。
蜀地的夏季最爲難熬，烈陽會像火焰一樣燎盡大地，如此看來，涼爽的日子可不多了。
燕青捧着酒，漫步小酌在大街上。
人們瞧了他都避而遠之。
人們的眼中他不僅是個酒鬼，還是個衣着華麗的酒鬼。被這樣一個有錢的酒鬼撞上，必定會惹來一身麻煩，特別是姑娘們，若是被這些衣冠禽獸的有錢人看上，那豈不是要遭殃了？
燕青沒醉，但他的步態卻已蹣跚。在他的眼裏整個世界都在不停地旋轉，大紅燈籠，囂張的夜市，還有人們指指點點和冷嘲的目光……一時間他竟覺得這座白雲城有些陌生！
以往他總要站在城牆上觀看這屬於自己的城市，但現在看來，這城裏的一切都不再那麼合自己胃口。他捫心自問：是我變了還是這座城變了？
“買麪條兒嘞，擔擔麪，鋪蓋面，紅油抄手……”
一個年邁且滄桑的叫賣聲。在街角處正擺着一記麪攤兒，攤下只有兩張殘破的木桌與一口竈鍋，鍋裏的騰騰熱氣直衝，顯然是剛燒開的模樣。
鍋前有個白髮老婦人，她起碼是甲子年上了，身着得十分簡陋，這都快入夏了她還披着兩三件厚衣服。
她的生意實在慘淡。街尾燈火昏暗，沒人捨得爲了喫碗麪跑來光顧，再加上這個攤子不大，而且老人的手藝也許不會太好。以至於她喊了大半天也沒賣出去一碗麪。
“唉……”
老婦人嘆氣，放下長筷子正準備收工，可這時一人卻走來落座，並呼喊道：“婆婆，給我煮三兩擔擔小面，少放辣椒哈。”
老婦人愁容展笑，拿起筷子便趕面下鍋：“年輕人，我看你長得壯實，三兩面怕不夠喫，我給你多煮一些！”
“那當然是最要得了。”燕青揉了揉肚子，光喝酒又空得肚子難受，他聞着這面香，恰似找到了童年的味道。
很快地，老婦人雙手捧上一大碗紅油小面，熱氣騰騰，香氣撲鼻，叫燕青瞧得口水直吞。
老婦人在圍腰上擦了擦手，囑咐道：“年輕人，你慢慢喫，老婆子手藝不行，只煮得出家常。”
燕青已迫不及待呼上兩口——這面的味道的確粗淡，城裏隨便一家麪館的手藝都要比這好上很多，但往往平淡才吃得出真實，燕青愛不釋口，幾大口便將麪條喫完，連湯都喝得一乾二淨！
“好喫！”他讚不絕口，隨手摸出一錠元寶擱在桌上：“多謝婆婆的麪條，這錠元寶就當是面錢！”
“哎呀，年輕人是個有錢人，但不得做個亂花錢的紈絝人，這碗麪就三文錢，多的都不該要。”
老婦人想推辭，但燕青卻將銀子親自塞到她手中，感激道：“婆婆你別誤會，我已經有二十年沒有喫過飽飯，你這一碗麪值得這錠銀子！”
“可是——”
未等老婦人說完，燕青轉身離開，沒幾步路便消失在街道的盡頭。
……
夜美，夜瑟，似乎與這座冰冷的城主宮殿都沒有太大的關係。它何嘗不是一座牢籠，奇怪的是，無人抓捕，卻有人掙破頭腦地往裏頭鑽。
燕青靜靜站在這座‘牢籠’下，他是唯一一位成功擠進這座宮殿之人，爲了擠入這座牢籠，遍體鱗傷，揹負罵名。只有身入寂寞中的人才會懂：人得到一些就會失去一些，而得到的並非會讓人快樂，反之失去的一定會珍惜。
“城主。”忽而，三個密衛從天而降，來得匆匆。
“急事快說，閒事勿擾。”燕青冷聲道。
密衛左右互看，猶豫着，先是分不清什麼是閒事和急事。
燕青皺眉：“究竟發生什麼事了？”
一個密衛這才上前道：“稟城主，江姑娘她吵着要出殿，我等又不敢阻攔，只有放她離開……”說着，他又趕忙補充道：“不過我們寸步不離地跟着她，只是……只是……”
密衛大驚，當即直言道：“只是屬下瞧見江瑩姑娘與一個青年男子走得十分親近。”
燕青微眯眼睛，一種言語不出的失落盈滿心頭。他當然知曉江瑩是和誰去幽會，他難過的是，自己的妹妹也有了陪伴……他這個哥哥又拿來做什麼呢？
“二人可有出去亂來？”燕青忽然擔憂道。現在的小孩子，若不管着些，指不定就當爹當媽……
密衛恭敬道：“城主大人您放心，那小子的確想對江姑娘圖謀不軌，但被我們暗中阻止了，江姑娘也不敢再亂跑，現在已安全回到宮殿裏。”
燕青頗爲滿意，點了點頭走向宮殿，並囑咐：“將她帶到我書房來。”
當他將宮殿的燭火點亮，再坐在書桌前，往硯臺裏倒上一小品‘竹葉堂’的墨汁。竹葉堂的墨汁有墨竹混合之香，香氣撲鼻。
他正要舉硯磨墨，門卻被人輕輕推開。
江瑩頷首縮進書房，只敢站在門口，唯唯諾諾道：“哥哥，我來了……”
燕青則邊磨墨邊道：“隨便找地方坐。”
江瑩低頭愧疚，不敢。
“小瑩今年幾歲了？”燕青突然問。
江瑩如實道：“虛歲十八了都。”
燕青道：“南方十四歲便有成親一說，更不說小時候定的娃娃親。你明年便過十八，已是大姑娘，已是成親的年級。”
“嚇！”江瑩險些被自己絆倒，她直顧搖頭：“我可不嫁人，我可不嫁人……”
“男大當婚女大當嫁，豈有不嫁人之理？”他又道：“我明日叫南宮書與我說說各城與你年齡相仿的小公子。你嫁去，順便也幫我白雲城結多個親家。”
江瑩嚇得趕緊跑去，緊拽住燕青的手撒嬌道：“哥哥定是在生我偷跑出去的氣……你別生氣了，我以後再也不敢了嘛……”
燕青撫着下巴，似笑非笑地瞧着江瑩，問道：“你們兩個可有做什麼出格的事？”
江瑩目光閃爍：“哥哥在說什麼呀，我們又是誰……”
“還是將你嫁了吧。”
“哎，沒有，沒有，我和衛羣只是好朋友……今夜他進不來，所以我只能出去找他了……我們，我們不過是在外頭逛了兩圈，什麼都不敢做……”
江瑩急跺着腳，臉上羞得紅通通。
燕青將墨硯遞給她，吩咐道：“先幫我磨墨。”隨後提起筆在信紙上書寫着，又悉心教導：“你既是我小妹，今後自然要管着你。我知曉你們年輕人氣盛懵懂，但尺度拿捏自己該有個度，況且你是個女孩子，也該懂得潔身自好……”
“哦……”江瑩乖巧磨墨，她是年輕人，這番教育自然是左耳朵進右耳朵出。
燕青又道：“以後你遇見衛羣，就告訴他，若想打你的主意，就好好建功立業，畢竟我燕青的妹妹並不是誰都能娶的，你可聽到了？”
江瑩哪兒聽得進這番話？她手頭的墨汁都熬灑了幾滴，她那雙大眼睛，目不轉睛地盯着燕青書寫的那封信，臉上確有一絲曖昧之意……
“你這丫頭……”燕青搖頭輕嘆。江瑩卻神祕一笑，問道：“哥哥，你信裏的紅豆是誰呀？”
燕青並不介意江瑩偷窺，則是笑着邊寫邊道：“你未來的嫂子。”
“哇？嫂子？她一定是生天仙般美麗……嘻嘻，但是她的名字好奇怪，爲啥子要叫紅豆呢？”
“紅豆是相思子，這麼詩情畫意的名字哪兒奇怪了？”燕青笑着又道：“再說了，她並非有多麼多麼漂亮，只是人兒入我心，相思入我骨罷了。”
江瑩“嘿嘿”一笑：“我就說嘛，哥哥不僅才高八斗，武功超絕，高大英俊……而且還是這白雲城的老大，”說到這兒，她卻疑惑：“按理說哥哥這麼優秀，身旁的該妻妾成羣纔是，但這偌大的宮殿裏，連走路都有迴音，有時寂靜得都叫人害怕……”