偏將眉目緊鎖，伸手將配刀解下，又脫去甲冑，放入殿中。隨後他拱手道：“生而爲將，不能保境安民，愧對天下！”
言罷，這偏將轉身離去，徑自下了城樓，回去城中。
朱萬全看着地上甲冑佩刀，無奈搖頭道：“多大的鍋，下多少的米，長多大屁股，穿多大褲衩，別多管閒事啊！”
……
城牆下，葉凌等人陪着老翁與小姑娘鈴兒坐在一旁。一老一小吃了幾個果子，恢復些體力，臉色倒是好轉幾分。
老翁對葉凌他們道：“如今這大乾王朝境內，是戰亂不絕，匪盜四起。在外，有大漢王朝與大衍王朝聯合來攻，進犯邊關。在內，四御王中的南嶽王反叛，又有多處城池響應。再加上天災四起，我們窮苦百姓，實在沒有活路啊！”
吳情皺眉問道：“這麼大的事情，朝廷難道不管嗎？”
“朝廷？”老翁搖搖頭，恨聲道：“這時候哪裏能夠指望朝廷。朝廷不僅不管，反而因爲要打仗，四處徵收糧草賦稅，家裏頭早就被搬空了。本想着逃出來，興許能有個活路，可誰想到，一連幾個城池，都是大門緊閉，對我等不理不睬，就如這天照城一樣，若有人膽敢往裏闖，格殺勿論！”
葉凌聞言，心中幾經起伏，方纔歸於平靜。他們入了仙途，便漸漸遠離凡塵，不理俗世。卻未曾想到天下竟落到如此地步。
葉凌不言，吳情卻是怒聲道：“真是可惡，這樣的朝廷就該推翻他！”
“噓！”
老翁急忙捂住吳情嘴巴，緊張道：“你不要命了！王朝掌一方氣運，連那些仙門中的神仙都不是對手，俯首稱臣，更別說我們這些普通百姓了！”
幾個人說着話，就見天色漸漸暗下來，難民們無處可去，便只好席地而眠，保存些體力，或許明日又是長途跋涉。
白無御從遠處的林子那邊走過來，搖頭嘆息道：“一大片林子，樹葉、樹皮，草根，能夠塞進肚子裏的，都喫沒了。可後邊還有災民源源不斷。”
葉凌盤膝閉目，此等慘象，他已不忍再看。
落日過去，皓月當空。本在打坐的葉凌聞聽耳邊異動，神識外放而出，觀瞧四周。
只見一處隱蔽之地，兩家人哭着互換了已經入睡的孩子。隨後狠下心來，舉石便砸。
“易子而食！”
百姓甚至無火可用，就這麼手舉着屍體，血肉模糊的往嘴裏送着，嚼着，哭着，恨着……
……
城樓之上，朱萬全挺着一個大肚子，和一箇中年文士在城牆上來往巡視，觀望城外景象。
文士道：“大人，城外難民源源不斷，如此下去，不是個辦法啊！”
朱萬全手裏拿着手絹擦汗，道：“不妨事，這城外的林子還夠喫幾天？”
“如此下去，撐不過三天！”
“三天以後，林子喫光了，城門進不來，他們自然就會離去了。”
文士點點頭，又道：“可是他們已然奔波了千里之遙，就算離開，恐怕也要留下遍地屍體，到時候……”
朱萬全擺手道：“他們死在天照城外，與我朱萬全何干？本官知道自己的斤兩，朝廷都管不了的事情，也別指望本官能有力挽狂瀾之能。更何況如今局勢，我天照城能不能保住，還未可知啊！”