“同行的將有帝國最優秀、最忠勇的戰士們。根據黑鯊基地演算的數據,二十萬人是能確保對晶巢造成一定打擊，同時帝國又能夠承受損失而不崩潰的數字。”
“不。”
林歌臉龐緊繃，她死死瞪着面前的皇帝,“這行不通的，凱奧斯。”
在她旁邊,陳漢克亦是臉色鐵青：“陛下，還請三思。就算果真需要士兵殉國，也請容許臣領軍前往！”
薄薄的光線遊走在議政廳的玻璃上，勾勒出開國大帝深邃的五官輪廓。
萊安坐在帝座上,很輕鬆地勾脣笑着,翠綠的眼睛含着如寒刀般逼人的光：“聽朕說完。”
“艦隊將以晶巢爲最終目標座標。但以人類現今的技術,真正攻入晶巢內部應當很困難……能走到哪裏算哪裏吧。”
“黑鯊基地將繼承灰鴞實驗室的研究成果,以鎮定劑和固化射線爲基礎方向，研發幾種對晶巢新概念武器。艦隊將配備這些武器，將反饋數據傳輸至帝國。”
“武器耗盡後，這二十萬人也不會回返。根據已有的信息,晶粒子具有明顯的自我意識，這種意識既然可以干擾人類,自然也可以被人類干擾。”
說到這裏,萊安頓了頓，指着自己：“事實上，這也是朕當年得以誕生於世的原理。”
“因此完全有理由相信，當帝國的英魂葬身晶巢，人類意志本身就將成爲射向敵人的最後一顆子彈。”
“——凱奧斯！”
林歌拔高聲音,她的額上沁着細細的汗珠，“你先冷靜下來……我知道情況很糟，對,情況是他媽的爛透了！但我們還能想其他辦法，至少再等個一兩年吧？”
“這就是辦法。”
萊安站起來，那領猩紅的長袍曳到地上滑行，最後停在兩人腳邊，“再等也等不出更好的了。”
陳攔住了大帝的前方：“陛下，您這樣走了，帝國必然大亂；二十萬精銳折損，軍方的人才儲備也將出現難以癒合的斷層，今後只會越來越艱難——”
萊安眯起眼：“是啊，那就是你們要操心的事了，不然今天與你們坦白這麼多有什麼用？”
陳：“……”
林歌：“……”
突然，議政廳的門被推開，西爾芙髮絲凌亂，“陛下！”
裏面氣氛正凝固，陳漢克回頭：“皇后陛下？”
西爾芙一路倉皇跑來，這時手按着膝蓋，說話夾雜着喘氣聲，“您……您不能親自去，您是凱奧斯，是灰鴞實驗室的000，您的身上有人類的希望……如果陛下不在了，我們更沒有轉機了！”
她快步走向萊安，目露懇求之色：“再給黑鯊基地一點時間，我們一定能完成精神意識投射技術，如果基體計劃能成功實施，就不需要大家去送死了！”
嘶……陳漢克倒抽一口涼氣，驚疑地壓低聲音問林歌：“皇后陛下是黑鯊基地的人？”
林歌陰沉沉地磨牙道：“不止，她是基地首領。”
“……先把門關上。”
萊安回頭瞥了西爾芙一眼，“如今前線比實驗室裏更需要希望，何況，000的數據不是在你手上嗎？”
西爾芙砰地一聲把身後的大門合上，她走到林歌身邊，瞪着皇帝：“那統帥呢，統帥怎麼辦！？”
林歌頭疼不已：“老陳頭，這裏面的原委有點複雜，但是現在這他媽的都不重要，凱奧斯！”
她說着擡起臉，定定望着大帝：“西爾芙說的沒錯，凱奧斯，你忘了嗎？”
“當年你答應過他，他醒來時你要在他身邊的。”
“放心。”
萊安面不改色：“當然會帶他一起。”
……
新帝歷12年，凱奧斯大帝發動了第五次神聖戰役。
他留下了白鳥計劃的概念，將後事託付給林歌、陳和西爾芙三位，自己則親率艦隊起航。
士兵們祕密簽署了同意書，寫下了遺言。他們來自金日輪，來自銀北斗，甚至來自不隸屬這兩大軍團的帝國普通軍隊，最終湊齊了二十萬人。
“別走。”
臨行前夜，林歌站在皇宮的最高處，與凱奧斯的身影對峙。
這個素來天不怕地不怕的痞女人嘴脣發着抖，眼眶通紅，“別走，小混蛋，你走了，道恩心心念唸的帝國會毀了的。”
“就我，你還不知道我嗎？我只是個沒爹沒媽沒文化的野區賤民，哪能做什麼皇帝，你再好好想想，我求你再好好想一遍——”
漆黑的夜空籠罩着他們，凱奧斯的面容如鐵冷硬，他大步走過林歌身邊，在擦肩而過的一瞬間低語：
“交給你了，姐姐。”
林歌怔怔張大雙眼，忽然手心裏被塞了個涼涼的東西，往下一看，竟是金曉之冕的機甲鐲。
她懷疑了自己的眼睛和耳朵，卻聽見身後傳來萊安快意的大笑，像是個完成了惡作劇的孩子。
她逆着風回頭，目送萊安就這麼笑着走下皇宮的長階，背影消失不見。
直到最後，大帝也沒有回頭，一如他親率的部隊。
星艦遠離了帝國，與人類的家園永別。
當飛躍阿爾法星域時，萊安面向全軍坦白了此次任務的真相，也索性坦白了有關道恩亞斯蘭的祕辛。
投影中，大帝單手撫摸着冰凍休眠倉的一角。
他凝望姜見明的面容許久，又擡起冷峻的眉宇，隔空看向將要赴死的士兵們。
“縱難埋骨故土，蒼天寰宇可葬……我見英魂飛赴星海，應似白鳥歸巢。”
“有朕和統帥與諸君共葬，也不委屈了你們。”
這一晚，不知多少士兵驚駭失語，又不知多少士兵悲憤難休。
“陛下！”乃至有人情難自禁，號啕大哭，“請陛下歸國吧，您帶着統帥回去吧……我們保證完成任務，何必陛下親自赴死啊！”
萊安沒搭理那些哭聲，他心裏有數，如果沒有自己的力量，艦隊說不定根本碰不到晶巢的邊邊。
而且他也有一個想法：既然自己是凱奧斯，或許面對晶粒子的本源意識也能起到更大的壓制作用。無論如何，值得一試。
最後的時光裏，剩下的只有慘烈的血色。
晶巢似乎意識到了來者不善，無論是異星生物匯聚的密度，還是晶粒子的混亂程度，都比第四次神聖戰役的時候強了不止一倍。