尚妮嚇了一跳,不知道該不該過去扶,趕緊擺手道:“我們不是天使,是從外面來的!”
而莊夢周大聲道:“勿呼天使!”
那漢子擡起頭道:“一萬年了!耶火華終於派來的使者,我當如何稱呼二位尊?”
莊先生微微一皺眉道:“不好妄提帝之名,你忘了嗎?天下一家,皆兄弟姐妹。 .我等不過是天外來客,皆是在世之人。”
那漢子神情一怔,趕緊叩頭道:“是白勇疏忽了,白勇恭迎二位天兄!”
莊先生:“天兄也不必稱,稱天外貴客吧。”他說這幾句話的時候,已經把揹包卸了下來,背手往那裏一站。別看都是從外面進來的,他可不像丁齊等人那麼狼狽,衣服一點灰都沒沾,滿頭銀髮自有一股出塵氣質。
那位名叫白勇的漢子趕緊點頭道:“二位天外貴客降臨天國,是要去大營嗎?”
莊夢周:“對,是你們村,那裏可有歇腳之處?起來說話吧!”
白勇站起身來,拍了拍衣服躬身道:“請天外貴客稍等,我立刻回大營稟報,叫衆人來迎。”
他告了聲罪,轉身匆匆走了。尚妮一頭霧水地問道:“莊先生,他幹嘛叫我們天使啊,難道是誇我長得可愛嗎?”
莊夢周瞟了她一眼道:“他們是拜帝的。”
尚妮:“在這裏?拜的是哪個帝啊?”
莊夢周:“反正不是昊天帝,也不是玄元太帝或者玄穹高帝,你說是哪個帝?”
尚妮:“昊天帝我聽說過,玄元太帝和玄穹高帝是誰呀?”
莊夢周:“是太老君和玉皇大帝。”
尚妮:“玉皇大帝我明白,太老君是怎麼回事?”
莊夢周:“唐朝封的,你問我,我現在問誰去?”
尚妮:“原來他們拜的是基督教那個帝,這些都是什麼人?”
莊夢周眯着眼睛道:“看來是太平天國的後人。”
尚妮:“您是怎麼知道的?”
莊夢周:“太平天國是搞拜帝會起家的,他們頒佈過所謂的十款天條,我剛纔背了其一條,看反應能猜到了。看來當年有一支太平天國的殘部跑到了這裏,在此地繁衍定居,已經過去很長時間了。”
尚妮:“太平天國到現在的時間並不算太長吧?可是剛纔那個人說什麼已經一萬年了!”
莊夢周:“你有沒有注意到,這裏的季節和外面不同,時間也和外面不一樣。那麼有沒有一種可能,時間尺度也不同?太平天國戰敗,殘部突圍途經宛陵市是一八六四年,到現在差不多是一百五十四年。假如按一萬年算吧,那麼外面的一年,差不多相當於這裏的六十年,如此才能解釋得通。”
尚妮目瞪口呆道:“莊先生,這您都算出來了?”
莊夢周:“小學二年級的數學而已,有什麼算不出來的?”
尚妮:“我不是這個意思,是想問——怎麼會有這麼神的事情?”
莊夢周:“方外世界嘛,一切盡屬未知,什麼事情都有可能發生……既然有這種可能,你現在是什麼感覺?”
尚妮:“原先還挺着急的,現在不必着急了,可以在這裏慢慢玩,先找個地方等朱師兄他們。”
尚妮把揹包卸了下來,又發現白勇方纔掉在地的“鋤頭”沒帶走,又好地揀起來研究了一番。這東西應該是鋤頭,卻是竹木結構的,木頭把,以磨尖了的弧形厚竹片爲鋤嘴,鋤嘴與鋤頭把的連接部位還插進去一塊楔形的石頭。
尚妮:“莊先生,這個農具好怪啊,他們竟然這麼做鋤頭!”
莊夢周拿過鋤頭道:“這個地方恐怕很難冶煉金屬,他們只能地取材製作農具。鋤頭是用來挖地、除草、打碎泥土結塊的,頭部必須要有一定份量才趁手,所以在頂部插了塊石頭。
這塊石頭也是個鎖緊件,只要把它拔下來,這個竹鏟頭可以卸掉。竹製的鏟頭容易壞,這樣也能很方便地隨時更換,倒是磨製一塊這樣的楔形的石頭很費工夫,看來他們也懂零件互換工藝啊。”
說着話他放下了鋤頭,摘下了掛在尚妮揹包側面的砍刀,在路邊找了塊石頭不緊不慢的磨起刀來。尚妮納悶道:“莊先生,您又磨刀幹什麼?”
莊夢周:“不誤砍柴功嘛!你等着是了,覺得無聊喝口水歇歇。”
尚妮的揹包很長很大,放在地差不多有胸口那麼高,包外的右側原本掛着砍刀,水壺則掛在左側。她摘下水壺喝了幾口水,便聽見前方傳來喧鬧之聲。前面一下子來了百人,在這條也兩米來寬的土路排得很長。
並肩走在前面的是兩男一女,一眼掃過去知道他們剛剛洗過臉換過衣服,因爲很乾淨。這三人帶着黃顏色的布帽,帽子的後兩側還有垂下來的帽幃,好像是很有身份的人。
白勇的裝束跟他們不一樣,只有一塊頭巾系在頭頂,像古代的包巾髻。白勇跑前來介紹道:“二位天外貴客,這是我們大營的元帥馮國新、軍師王紅菱、司馬田小麗,聽說二位從天外降臨,都一起趕來迎接。”
那三人已經前跪倒,匍匐行禮道:“拜見二位天兄!”後面那一百多人也都跟着跪了下來行禮。
莊夢周挺身而立,面無表情地擺手道:“都免禮吧!我不是說過了嘛,不要稱呼天兄。所謂天機不可泄露,稱呼天外貴客即可。”
旁邊的尚妮都替他捏一把汗,初來乍到,僅僅是問過一個人、剛見第一面,這也太能裝了吧?但莊先生既然已經裝了,尚妮也不能露怯,儘量學着他的表情和樣子。看莊夢周這副做派,其實順水推舟當一回天使或者天兄應該也沒問題,但他好像是不喜歡這種稱呼。
衆人都站了起來,神色很恭敬誰都沒敢亂說話。那位司馬大人田小麗,看去是一位膚色黝黑、粗手大腳、體格健壯的普通農婦;而那位軍師大人王紅菱也是女子,大約二十出頭的年紀,假如在外面雖稱不什麼大美人,但和這裏的其他人也算很有姿色了。
至於元帥大人馮國新,看去三十多歲,膚色白淨,帶着那麼一點書生氣質,假如不是在莊夢周面前,應該也能稱得儒雅風流了吧。他眼有疑惑之色,有些遲疑地開口問道:“既是天外降臨,聖帝所派之天兄,爲何不讓如此稱呼呢?天國萬年以來從未見天兄降臨,不知二位……”