林中枝葉颯颯，暗影婆娑。
初九倏忽間飛身而起，猶如展翅鴻鵠，向着楓林東南方向直掠出去，手中已經扣上了暗器。
月華立即醒悟過來，若是有人想要用毒蛇謀害自己，想必就在附近，還沒有逃遠。這楓林在城外，四周並沒有多少人煙，但凡有人行跡可疑，便十有八九。
初九追出去的位置正是城門所向。
她正欲相跟着追出去，就聽到不遠處有兩聲接連慘嚎，然後是初九冷聲急斥的聲音。
初九的功夫，就和步塵一樣，從來沒有多餘的繁瑣的招式，一向是一招致勝。聽那慘叫聲，想來那人也不是初九的對手。
果然，不過片刻功夫，就見初九押解着兩人從楓林外一瘸一拐地進來，狠狠地一把推搡在地上：“兩人正倉惶逃竄，想來八九不離十。”
香沉已經掌起燈籠，月華藉着燈光打量二人，尖嘴猴腮，滿臉刁滑之相，但是很陌生，並不識得。
那兩人猶自痛得渾身汗如雨下，連連磕頭討饒。
“你們是什麼人爲什麼要放蛇害我”月華開門見山出口問道。
二人將頭搖得像撥浪鼓：“夫人饒命，我們弟兄兩人不過是想來此捉點野味嚐嚐，哪敢害人”
月華冷冷一笑：“赤手空拳過來打獵，委實倒是令我刮目相看。這楓林裏除了鳥雀，我還真不知道能有什麼野味。”
兩人如今性命就在別人手中，哪裏敢坦然承認見月華面善可欺，梗着脖子抵賴道：“夫人若是降罪給我們，總要有個憑證吧否則豈不冤枉無辜”
另一人也連聲狡辯：“我們跟夫人無冤無仇，爲何要做這種損人不利己的事情”
月華見二人流裏流氣，似乎只是市井無賴，並非是哪個府上的打手護院，想來應該是受了誰的好處。聯想起今日在茶舍之中，剛剛得罪了沈家公子幾人，難不成是他們使出這樣卑劣的手段
她冷冷一笑：“這也正是我想要問你們的事情。老實招認了，放你們走，否則，定然給你們一番苦頭喫。”
兩人對視一眼，咬緊了牙關，將頭搖得像撥浪鼓一般：“夫人這是想要屈打成招嗎我們弟兄委實冤枉。”
初九上前就要給兩人一點顏色瞧瞧，一把揪起一人衣襟，感覺他胸前鼓鼓囊囊，應該是藏了什麼東西。
探手進去，摸出一個紙包，兩人面色一變，伸手欲奪。
初九一記重肘下去，那人立即慘嚎一聲，狼狽跌坐在地上。
初九打開紙包，冷笑一聲，丟在他面前：“魚骨聽說燃燒的魚骨腥味可以吸引蛇羣，你們還不招認嗎用不用我幫你把蛇羣重新召喚過來”
兩人沒想到初九竟然見多識廣，連這種小伎倆都知道，冷汗涔涔，面面相覷，顯然心裏極是矛盾。
月華伸手從懷裏摸出一張銀票，在二人面前晃了晃，笑吟吟地問道：“那人出手還能比我大方”
兩人不約而同地搖頭：“沒有。”
言罷方纔知道說漏了嘴。
月華將銀票抖抖：“說吧，老實交代清楚，這銀票就歸你們。否則，想要你們生不如死，我有一千一萬個不同的方法。這裏是荒郊野外，就算是滅了你們，就地埋了，官府也不會覺察。”
兩人猶豫片刻，方纔一咬牙沉聲道：“好，我們說，夫人可要說話算數。”
初九在二人身後給了說話那人一腳：“少廢話，快些說”
捱了打的那人諂媚着臉對月華道：“不瞞夫人說，小的名叫張三，這位是我兄弟李彪，我們兩人其實就是京城裏兩個遊手好閒的混混，平時靠着坑蒙拐騙混口飯喫。
今天有人找到我們，給了我們一人兩錠銀子，交代我們尋一袋子毒蛇想辦法丟進這楓林裏的竹屋裏。
我們二人最近手頭正緊，所以就昧着良心答應了。”
月華略一沉吟：“那人是誰可是一富貴公子模樣的人臉色蠟黃，吊睛方口，看起來就是個流裏流氣的紈絝子弟”
張三搖搖頭：“臉色看起來是有些蠟黃，不過看穿着打扮，並非是富貴人家的，而且聽說話的聲音尖聲尖氣，跟個女人似的。”
那就不是沈心才本人，想想也是，這樣的事情交代下人一聲就好，哪裏需要親自出馬
“他怎麼識得你們二人”
李彪搖頭：“不知道，那人是直接去我們常去的賭場找到我們兩人，直呼我們的名字，好像早就識得我們似的。我們哥倆也就是爲了求財，哪裏會計較這些”
月華和初九疑惑地對視一眼：“還有呢還有沒有什麼可疑之處”
兩人思忖片刻：“喔，對了，那人好像是認識夫人的。”
“他叮囑我們夫人身邊有高手保護，所以放蛇的時
候要小心謹慎。”
那就奇怪了，按說沈心才即便是有加害自己的心思，他也不會這樣快就瞭解初九的身手吧
“沒有了嗎”
兩人異口同聲道：“真的沒有了。”
這便有些麻煩了，單單憑藉兩人的這幾句話，壓根就不能確定幕後之人是誰，也沒有任何憑據。
“夫人，我們所有知道的事情已經全都交代清楚了，夫人不會言而無信，難爲我們吧”李彪眼瞅着月華手裏的銀票，垂涎三尺。
月華沮喪地揮揮手，正待將兩人打發了，聽到楓林裏有腳步聲，有人自遠及近，徑直向着竹屋而來。
香沉抻着脖子眺望半晌，方纔道：“是凌曦小姐和韓公子。”
凌曦與韓玉初這時候也走得近了，見月華一行人都在院子裏站着，地上還跪着兩人，都有些詫異。
“這是怎麼了出了什麼事情”
月華不以爲然地道：“有兩人使壞往我的屋子放蛇，被初九捉個正着，正要打發了呢。你們怎麼這樣晚了還要過來”
凌曦不好意思地笑笑：“是專程爲了今日之事過來向你道歉的。我不該多事邀你去給父親賀壽，令你在侯府惹了一肚子氣生。”
一旁的韓玉初也接嘴道：“凌曦下午回了府上，總是坐臥不安，感到內疚，我也勸慰不下，索性就攛掇着她過來了。否則，怕是一夜都難以安枕。”
月華抿嘴笑笑：“我還當是有什麼要緊的事情呢，這算什麼，怎麼將我想得這樣小肚雞腸”
常凌曦慌忙搖頭辯解：“我不是這個意思，你千萬不要誤會。我只是覺得此事皆是因我而起，害你平白受羞辱，於心難安。”
月華嗔怪地瞪她一眼：“多事，你我姐妹，還需這樣客套。既然來了，想來你肯定也沒有喫飯，就留下來一同說會話吧。”
常凌曦心中釋懷，高興地點點頭：“嗯嗯，好久沒有一同喫飯了。”
月華想要先打發了張三李彪二人，一扭身，見兩人靜悄地，正躡手躡腳地想要趁幾人說話的功夫逃了。
“站住”月華一聲呵斥。
二人身形一僵，自知逃不掉，頓住腳步，卻不回頭：“夫人想要反悔麼”
月華揚揚手中的銀票：“我只是奇怪，你們兩人愛財如命，爲何竟然忘記了向我討要銀票”
張三忙不迭地擺手：“不了，不了，夫人的銀子我們不敢收。”
言罷拔腿就逃。
月華心中更是起疑，一個眼色，初九飛身上前，一手一個就像捉小雞一樣掐着脖子給拎了回來。
兩人低垂着頭，戰戰兢兢地求饒。
一旁的常凌曦驚訝地“嘶”了一聲：“怎麼聲音聽起來這樣耳熟你們擡起頭來”
兩人將頭垂得愈加低，也愈加慌亂。
月華敏銳地覺察到了兩人的異樣，衝着初九一擡下巴，初九一個使力，便將張三的臉擡了起來。
“凌曦，你識得他們”
常凌曦湊到近前，端詳片刻，訝然地脫口而出：“是你們”
一旁的韓玉初這時候也湊到近前：“果真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。我們四處尋找你們不到，沒想到竟然在這裏遇見你們。”
張三與李彪驚駭地連連磕頭：“夫人饒命，夫人饒命。”
月華愈加一頭霧水：“到底怎麼回事”
凌曦恨聲道：“娘娘是否記得凌曦曾經跟你說起過，今年上元節燈會，我爲了救常凌煙差點被綁架一事”
月華點點頭：“自然記得，若非是你吉人天相，得別人相救，差點就回不來侯府了。”
凌曦一指地上的張三李彪：“那兩個歹人就是他們”
“啊”月華與香沉異口同聲。
“幸好那日月色好，所以我對於他們兩人的容貌記得清清楚楚，確定沒錯。”常凌曦篤定道。
“不錯，我也可以證實，就是這兩個歹人。”
月華訝然擡頭，用詢問的目光打量韓玉初一眼。
常凌曦忸怩道：“那夜裏救我，將我送回侯府的公子就是他。”
這次月華愈加訝然：“怎麼這麼巧”
常凌曦擡頭看了一眼韓玉初，羞澀地點點頭。
月華恍然：“怪不得那時候我爲你們二人賜婚，你一直悶悶不樂，婚後兩人卻如膠似漆，是不是那時候就已經芳心暗許了”
常凌曦被月華打趣，赤紅了一張臉：“娘娘”
地上的張三李彪將二人之間的對話聽了一個清清楚楚，不禁被嚇得魂飛魄散。
“賜婚娘娘你是娘娘”