御坂旅夜和一方通行進入的這所研究所佔地相當廣大。
眼前並排着三座宛如出租倉庫般的巨大建築物。這些建築物是「妹妹們」的培養設施，「實驗」中所使用的兩萬個「妹妹們」，都是在這些建築物中培養出來的。建築物裏是一大堆金屬平臺，平臺上緊密排列着無數個圓筒型膠囊，一直堆到了天花板的高度，模樣類似圖書館裏塞滿書的書架。
三座巨大建築物的旁邊，有一幢被稱爲研究所的建築物。
那是一幢兩層樓的四方形鋼筋混凝土建築，跟三座培養設施比起來要小得多，令人難以想像那裏纔是研究機構的核心。
兩個人站在研究所的門前。
門口有一臺視網膜掃描機，但一方通行不予理會。他在門板上輕輕敲了敲。「衝擊力」集中在門鎖上，精準地撞斷了金屬鎖頭。
“……結果還是破壞啊。”
“你能指望我怎樣？我的通行ID大概已經失效了吧。”
一方通行沒理會旅夜的吐槽。“嘎……”的一陣輕響，門板慢慢滑開，宛如古老的西式建築。
裏面的模樣與其說是研究所，更像是一間電腦計算室。排列在四周牆壁上的那些看起來像營業用大型冷藏庫的機器，據研究人員的說法是最新型的量子電腦，但任何人都看得出來只是些舊時代的實驗機種流用品。至少，看起來不像擁有能夠代替「樹狀圖設計者」的效能。無數的螢幕在這個沒有窗戶的房間裏釋放出詭異的光芒。大量的資料列印用紙從機械的排紙口不斷吐出，覆蓋了整個地面。整個房間裏只聽得見冷卻用風扇的低沉聲響。
這個房間雖然乍看之下不像是進行研究的地方，但其實也不見得跟研究天差地遠。如果是使用人工生命的進化論實驗、或是預測飛機空氣抵抗力的模型製作實驗之類以模擬爲主的實驗，或許有這樣的研究室也是理所當然。
一個女人坐在實驗室的中央。
「實驗」中止前曾經有二十幾個研究人員擠在這個房間裏工作，但現在已經人去樓空。那個女人似乎也很明白這一點，所以她沒有坐在椅子上，而是坐在桌上。只見她手裏拿着從機器中吐出的資料列印用紙，以紅筆在上面不斷寫下一些記號。所謂的禮節在這間房間裏已經沒有意義了。
“嗯？啊，你回來了，一方通行。你的ID還有九十天有效期限，所以不必把門弄壞的。”
“看，我就說你不用破壞吧？”
“要你管。”
也許是察覺到這裏有其他人的聲音，女人原本專注於資料列印用紙的思緒出現片刻中斷，擡起頭來時看見了一方通行以及站在他身後的御坂旅夜。
芳川桔梗。
年紀已經超過二十五歲了，但臉上絲毫沒有化妝。身上穿的是褪色的老舊牛仔褲配上在無數次清洗後早已磨損的T恤。唯有披在T恤上的白袍，依然像件新襯衫一樣潔白明亮。
“哦？沒想到現在還有其他客人來？幸會幸會，這位就是『陽電子炮』[注1]吧？”
“什麼『陽電子炮』？我是御坂旅夜。”旅夜有些不明白芳川的意思，一方通行也沒管那麼多，只是隨意介紹，“這位是『實驗』的研究員，芳川桔梗。負責……我也不知道負責什麼。”
“負責『妹妹們』的維護管理哦，當然也負責一方通行的。”
“少囉嗦！”
一方通行不理會旅夜略帶嘲諷的語氣，將視線沿着芳川手上，那條長長的資料列印用紙源頭望去，只見大量的紙資源彎彎曲曲地堆積在每一寸地板上。
如今「實驗」已經遭到凍結，因爲這個「實驗」計劃是以「樹狀圖設計者」的模擬演算結果爲基礎，而如今人們發現這個演算結果是錯誤的。但畢竟「實驗」只是凍結而不是永久終止，只要能夠找出演算結果中的「錯誤」並加以修正，「實驗」隨時可以再度展開。
但是，一方通行並不認爲「錯誤」能夠找得出來。「樹狀圖設計者」的演算模式並不特別複雜，但是演算的量實在太過龐大。人類所使用的「1x10=10」的計算式到了機器上會變成「1+1+1+1+1+1+1+1+1+1=10」這樣的演算方式，對機器來說或許這樣的計算方法比較簡單，但對檢查錯誤的人來說卻是個惡夢。光是將這些大量的算式看過一遍，恐怕就得花數十年的時間。
“你難道還想找出『樹形圖設計者』的驗算錯誤？？！”看到地上大量算式的旅夜微微握緊拳頭，此時芳川桔梗再一次從資料列印用紙中擡起頭來，說道，“我現在正在調查的不是『樹狀圖設計者』的演算數據，所以不用擔心。”
“什麼？你有多餘的時間將那些像山一樣高的數據丟在一旁，先處理其他事情嗎？又或者，你已經放棄『實驗』了？”
“我想等到那些數據分析完，你大概也已經壽終正寢了。所以對於你的問題，我的回答是『YES』。至少對我來說，現在手邊這些資料比『實驗』更重要得多。不然，在知道那位『陽電子炮』先生進入研究所的那一刻就會啓動預警系統了。”
芳川的語氣顯得頗爲焦急，旅夜不爽了：“都說了我是御坂旅夜啊。『陽電子炮』什麼太誇張了，怎麼可能是我一個異能力者能做到的呢？”
一方通行卻是毫不在乎。如今的他需要的，只是可以爲□□尚未調整完畢的最後之作進行□□調整的培養槽及各種設備，還有使用設備的知識與技術而已。他環顧四周，檔案夾、筆記本、光碟片、資料報告等全部散落在地板上，簡直像是剛剛刮過颱風，根本分不清楚什麼是什麼。
“喂，妹妹們的個體調整說明手冊在哪裏？□□面及精神面……培養裝置及學習裝置兩者我都要。還有，跟你借一套個體調整用的設備。別問我理由。就當作是『實驗』被凍結後你們還沒付給我的契約金吧。”
聽到一方通行這麼說，芳川顯得有點驚訝。
“等等，爲什麼你會知道這件事？就連我也是三個小時前才察覺事態啊。”
“什麼？”
“不就是這件事嗎？”
芳川說着，將手上的資料列印用紙舉起來晃了晃。旅夜雖然看不懂，但是一方通行卻知道上面列的是學習裝置的演算腳本。
妹妹們是御坂美琴的體細胞複製人，藉由特殊的培養裝置製造出來，製造過程只需約十四天時間。妹妹們的人格無法靠一般「學習」而形成，因爲時間太短了。所以她們的人格及知識是用所謂的學習裝置——說穿了就是一種洗腦機器，以電流的方式輸入腦中。就好比將資料輸入硬碟一樣。