中原雖遭受黃巾之亂的烽火，千瘡百孔，但作爲豫州治所的譙縣有精兵守衛，並未受到波及。
沛國作爲當年高祖起事之地，歷代都受到朝廷照顧，各縣豪族世家極多，大多都在朝中爲官，權勢極大。
若論當今沛國權勢最大的豪族，當屬譙縣曹家，家主曹嵩爲當朝大司農曹嵩，曾歷任司隸校尉、大鴻臚，先後掌管國家財政禮儀，位高權重。
曹嵩位列九卿，多年爲官，並不像養父曹騰一樣清廉，他因權導利，積蓄家財，曹騰死後，曹家已是富甲一方。
一月前，太尉崔烈被罷免，曹嵩趁機向西園捐錢一億萬，賄賂中官官拜太尉，位列三公，僅次於大將軍何進，從此曹家更是門庭若市，前來拜訪之人絡繹不絕。
許攸來到譙縣，根本無需打聽，很快順着車馬人潮便找到了曹家，負責接待的乃是曹操二弟曹彬，曹操並不在府上。
原來曹嵩買官當上太尉之後，曹操絲毫不以爲傲，正值夫人卞氏誕下一子，便搬出曹家府邸，到十里外的東園去陪夫人，整日與好友讀書弋獵，不問家事國事。
許攸深知曹操嫉惡如仇，常懷大志，對閹宦和買官之事深惡痛絕，見他連老父親的舉動都如此不滿，心中大喜，看來說動曹操易如反掌。
來至東園，卻見這裏並無多少家丁，莊園外有一間馬廄，裏面養着七八匹駿馬，另外還有幾個空槽，大概是騎出去了。
邁步進了大門，便是一個極大的練武場，有幾名五大三粗的壯漢，正赤膊練武，兩人打拳，一人在練箭，烈日之下汗珠滾滾，顯得十分剛猛。
尤其那射箭之人，七八十步開外，竟能每一箭都射中靶心，許攸暗自喫驚，只這幾人，便都是能統兵的悍將。
目光掠過旁邊的涼棚，只見裏面正躺着一位瘦弱的青衫文士，三十上下年紀，看到許攸走過來，淡淡地瞟了一眼，翻身朝裏面側臥。
“哼，什麼東西？”許攸一怔，旋即大怒，低罵道：“區區窮酸儒生，也敢做清高之狀？稍後便叫汝知道吾與阿瞞交情之厚，非爾等可比也！”
甩了甩袖子，許攸略微整理衣領，輕咳一聲揹着手昂首走進了大院，憑他與曹操的交情，到這裏還不是和進自家門一樣自如？
“阿瞞，阿瞞在哪裏？”走進大院，許攸便扯着嗓子大叫起來，“曹阿瞞，故友來訪，何故遲遲不見來接？”
“住口，你是什麼人？”正走之時，從門廊中走出一位大漢，怒瞪着許攸，厲聲道：“兄長乳名，豈是爾等隨意便能叫的？”
許攸挑眉打量着這人，撫須傲然一笑：“吾乃阿瞞兒時故交，如此稱呼已有數十年，有何不妥？”
那人噔噔兩步下了臺階，眼中兇光閃爍，沉聲道：“放肆，報上名來！”
“子廉，不得無禮！”就在此時，後面又走出一人。
許攸凝目看去，這人身穿紫色長衫，身材並不高大，大概七尺左右，細眼長髯，正是許久不見的曹操，只是他懷中還抱着一名嬰兒，不復當年的豪邁之態。
“哦？哦……原來是子遠兄，”曹操眉頭微不可查地皺了一下，邁步走下臺階，點頭笑道：“恕我有幼子在懷，不能施全禮。”
“你我之間，無需如此客氣！”許攸上前抱拳，回頭瞟了一眼剛剛呵斥他的人，嘆道：“只是你這兄弟，似乎有些不懂待客之道啊！”
“此乃族弟曹洪，不知子遠，失禮莫怪，”曹操笑着，對那人說道：“子廉，還不向許先生賠罪？”
“哼！”曹洪微哼一聲，朝着許攸拱了拱手，大步出門去了。
許儀不以爲意，這正是要讓他們那些人知道，自己與曹操交情匪淺。
看着曹操懷中所抱嬰兒，十分白嫩可愛，問道：“恭喜孟德有後，不知可曾取名？”
曹操狹長細小的眼中露出慈愛之色，笑道：“犬子曹丕。”
許攸稱讚了幾句，旋即撫須嘆道：“孟德昔日有大志，如今膝下有子，莫非便沉淪於天倫之樂，喪志于田舍之中，忘了宏圖之志麼？”
“子遠此言何意也？”曹操微微蹙眉，招手叫來一名丫鬟，將嬰兒遞過去，請許攸往內堂走去，嘆道：“方今朝堂混亂，某不願與之同流，在家賦閒，以待時機也！”
許攸大笑道：“身居田園，常懷千里之志，如此方爲曹孟德也！”
二人坐定之後，曹操問道：“聽聞子遠在冀州爲官，何以又到了中原來？”
許攸問道：“吾聞朝廷徵公爲東郡太守，又拜議郎，既大志尚存，何以不爲國效命，反而賦閒在家？”
曹操捻鬚嘆道：“如今權臣專朝，貴戚驕橫，吾性剛正，若去朝中，恐又得罪權臣，昔日得罪蹇碩，化險爲夷已屬僥倖，豈能屢屢犯上？若長久如此，必會招致家禍，與其膽戰心驚，不如在家以自娛樂。”
許攸微微點頭，緩緩道：“只是天下危在旦夕，孟德尚自避禍在家，竊以爲非英雄所爲也！”
“子遠此言，莫非有所指也？”曹操皺了皺眉，扭頭問道：“國家之事，非曹某一人所能爲之，閹宦當權，遲早必亡，只是時機未到，不可逆勢而爲也！”
“不然！”許攸搖頭道：“十常侍欺君害民，毀謗正臣固然不假，然根源不在於此，待宦豎自滅，無異於揚湯止沸也！”
“哦？”曹操雙目微眯，撫須問道：“莫非子遠兄另有高見？”
許攸微微點頭，起身到門口四下張望，見院中無人，纔回轉身來到曹操面前，緩緩說道：“宦官之禍，古今皆有，何如當今十常侍之猖獗，焉能封侯認作國父？此實乃世主不明，天子昏聵所致也，當今之局……不破不立！”
“你說什麼？”曹操驚得豁然起身，眼中精光乍現，愕然看着嘴角親着一抹冷笑的許攸，沉聲道：“你敢行大逆不道之事？”