曹昂狐疑不定，又不甘地看向遠處的火光，那邊只聽見鼓聲，卻始終不見夏侯尚的人馬前來救援，右邊的曹安民倒是聽到喊殺之聲，想必也與自己情況相同。
“不必再看了！”劉和笑道：“你的書信早被我截獲，夏侯尚要到四更纔來，顏良早已在前方設下伏兵。”
“什麼？”曹昂大驚，旋即心灰意懶，才明白這一切早在劉和的安排之中，看來大勢已去。
“將軍，捉得右營曹將一人！”就在此時，文丑押着一人前來，正是曹昭。
劉和看向曹昂，言道：“正所謂識時務者爲俊傑，事已至此，你若還要妄圖反抗，死的可不只是你一個人了。”
“安民……”曹昂看着頭髮散亂的曹安民，長嘆一口氣，將大刀拋在地上，頹然下馬。
劉和也翻身下馬，一把扶住正要下跪的曹昂，笑道：“子脩迷途知返，吾深感欣慰，你我到營中一敘。”
此時曹昂和曹昭的人馬都已經被漢軍逼得又退回山上，劉和讓文丑帶着曹安民去收降敵軍，其餘人馬還在寨中放火吶喊，吸引夏侯尚前來。
曹昂受此打擊，神情暗淡，到了營中一語不發，劉和命人端來涼茶，先讓他恢復心情，抓住這個曹操的命根子，在對付老曹就好辦了。
正休息之時，忽聽得營外又是一陣大亂，喊殺之聲持續了半炷香的時間，便見顏良前來帳中報信，夏侯尚援軍被伏兵殺敗，逃回小沛去了。
曹昂看這顏良鎧甲上的鮮血，再次無奈嘆息，心中五味雜陳，九里山失守，彭城兵馬也吃了敗仗，縱然曹操有通天的本事，恐怕也無力迴天了。
劉和先去處理軍務，讓曹昂暫時休息，但他哪裏睡得着，在帳中枯坐到天亮，不多時曹安民也被帶到帳中，兄弟二人相顧無言，有士兵準備飯食端來，卻是一口也喫不下。
早飯過後，漢軍再次拔營，越過九里山，中午時分已經來至小沛城外紮營，等一切部署完畢，劉和才命人將曹昂帶來相見。
中軍帳中擺下酒宴，只有劉和一人作陪，曹昂看了一眼他身後那兩個鐵塔般的護衛，心中升起的一絲鋌而走險的念頭轉瞬即逝，默然坐在椅子上。
劉和笑道：“你我都是漢室臣子，你這並不算兵敗，更不能算作俘虜，不必如此，先來嚐嚐我親手做的紅燒肉。”
曹昂愕然道：“你……還會做飯？”
劉和點頭道：“先嚐嘗？”
曹昂將信將疑，夾起一塊肥瘦相間的肉塊，放在嘴裏嚼，味道確實不錯，但又覺得不對勁，蹙眉道：“這不是牛肉？”
“這是豬肉！”劉和笑着，自己也吃了一大塊，問道：“味道如何？”
“這是賤肉……”曹昂說了一半，見劉和喫的十分坦然，只好停下來，咂摸着味道，終於點頭道：“確實不錯。”
劉和笑道：“食物能果腹即可，何分貴賤？好不好喫，關鍵還要看手藝。”
曹昂默然，忍不住又夾了一塊喂到嘴裏，吃了一點之後忽然覺得腹中飢餓感加劇，又刨了兩口飯。
“安民，你也快喫，”此時曹昂忽然豁出去了，推了推身旁呆愣的曹昭，“死也不能做餓死鬼。”
桌上就四個菜，轉眼被他們兄弟兩個風捲殘雲喫光了，尤其是那盤紅燒肉，連盤子裏的油都拌飯喫的乾乾淨淨。
劉和靜靜地看着兩人大快朵頤，等他們喫完後命人撤去杯盤，帶着二人來到一旁的書案，言道：“子脩且看這張地圖，這可比你的宏圖壯志還要遠大數十倍。”
“這是……”曹昂蹙眉，看着那張簡略，卻又形狀奇怪的地圖，他竟是從未見過，疑惑到：“這是哪個州郡？”
“這是世界地圖！”劉和指着其中一塊錢幣大小的地方，“這便是我們中原的位置。”
“什麼？”曹昂滿眼震驚，“世界，中原……大漢疆域竟如此渺小？”
劉和嘆道：“所以說，我們同族相殘，實爲愚蠢至極，這九州之外的地方，纔是我們該去探索的。”
“二位聽我慢慢講來！”劉和將地圖鋪開，示意二人坐下，言道：“先不說大海深處神祕莫測，就是這西域之地、貴霜國、大秦國，都潛藏着我們強大的對手……”
一下午的時間，劉和與曹昂在中軍帳中長談闊論，時而感嘆，時而震驚，時而大笑不止，氣氛漸漸融洽起來。
傍晚之時，曹昂已經眉飛色舞，義憤填膺，怒拍着桌案大叫道：“這該死的內戰，我恨不得現在就結束了他！”
說到這裏，他猛地起身，抱拳道：“將軍若是信得過在下，可否將此地圖借給我，我馬上進城勸說家父投降。”
劉和卻搖頭笑道：“你這只是一時的的衝動，只憑一張圖，還不足以讓令尊甘願認輸，你現在要做的，還是儘快完成終身大事，不要讓令尊擔憂纔是。”
“什麼意思？”曹昂一怔，猛地眼睛發亮：“將軍昨日在陣前說的話都是真的？”
“當然！”劉和點頭道：“我與令尊之事可能還需一段時間，你在中間必定左右爲難，我現在讓你先去相親，脫離此間，既能避免父子之間的尷尬，也讓令尊能夠從容思慮，我自有辦法勸說他。”
曹昂抱拳道：“家父胸懷大志，一心想匡扶朝廷，如今爲形勢所迫，不得已才起兵，將軍待我父子如此用心，曹昂終身不忘。”
劉和拍拍他的肩膀，言道：“世界很大，未來的時間還很長，你我將來若要遠征，身後之事必須要妥善安排，才能沒有後顧之憂，這終身大事纔是最要緊的啊！”
曹昂點點頭，好奇問道：“不知將軍爲我所選的，是哪家女子，是否門當戶對？”
“這你只管放心！”劉和笑道：“此女乃是河內平皋人，名叫張春華，其父張汪曾爲粟邑縣令，雖不到豆蔻年華，卻頗有德行，智識過人。”
“這……”曹昂蹙眉道：“年紀會不會太小了些？”
劉和淡淡說道：“別看人家年紀小，聽說河內司馬氏已經派人在爲其次子司馬懿問聘，你若去得晚了，便要錯過此奇女子了。”
“好，我明日就動身！”曹昂知道劉和一向識人，能有如此高的評價，又被司馬氏看中的人，必定不會有錯。