由甘寧、周泰、蔣欽三人各領一支水軍，陳禹爲參軍，以鬱洲島爲基地訓練水軍，隨時準備南下。
鎮守壽春的不二人選當然是曹仁，有滿寵爲軍師，還有張遼在合肥策應，可謂萬無一失。
孫策攻打江夏遇挫，退兵柴桑，劉和倒希望他能轉攻淮南，最好派孫權帶兵來，也給張遼一個表現的機會。
除了分派各地的官員之外，其他人暫時返回鄴城，此時西涼也傳來消息，馬超在攻破金城，又在冀城大敗韓遂，一直追殺至湟中，聯合羌人將其斬殺，自此在西涼威名大振。
此時的馬超與歷史上相比更加強大，有馬騰做後盾，又有田豫爲參軍，對手也不再是曹操這樣的高手，打仗可謂是一往無前，勇不可當。
各路戰事都比較順利，唯獨劉備這一路，自長安出兵，到陳倉之後，三個月過去，遲遲攻不下陽平關，有徐庶爲軍事，竟收拾不了一個張魯，實在讓人有些費解。
雖說劉備現在的戰力沒有了關張略打折扣，但也有魏延、文聘、李嚴這樣的大將，對付張魯綽綽有餘，本以爲他這一路最容易，結果卻毫無進展。
郭嘉笑道：“非是劉備攻不下陽平關，而是不肯盡心用力罷了，其僅有長安一地，一旦出進陽平關，若將軍發兵攻打長安，其將進退維谷，一敗塗地。”
劉和嘆道：“原來劉玄德對我還是懷有戒心，擔心老巢不保，若不趁張魯立足未穩平定漢中，久必爲患，這該如何是好？”
郭嘉言道：“這倒簡單，劉璋與張魯本就有仇，將軍可詔命劉璋自益州出兵，同時將馬超加官進爵，命他自天水取漢中，兩路兵出，劉備必會全力以赴以取漢中。”
劉和大笑道：“此計甚妙，劉備既想佔領長安，又覬覦漢中，若見有人爭搶，自然不甘落後，若被人佔去漢中，則關中大計徹底泡湯，再無能爲也！”
二人稍作商議，劉和馬上上表封馬超爲伏波將軍、董亭候，命其領兵取漢中討伐張魯，同時也向劉璋下詔出兵策應，三路齊出攻打漢中。
正準備派人傳旨之時，忽然范陽送來密報，程昱拿着一張兩指來寬的指頭，眉頭緊皺來找劉和，說上面文字古怪，不知何意。
劉和展開一看，不由大笑起來，這張紙條上面寫着一串數字，正是諸葛亮發來的最新密報，程昱他們連數字都沒見過，更不要說破譯了。
“這可是我軍中最高機密，此等密文，唯有孔明一人能看得懂。”
劉和很是得意，向郭嘉等人搖晃着紙條，就那麼放在桌上，也不怕他們看到，轉身從書架上取下一本剛剛刊印出來的《史記》。
郭嘉等人都十分好奇，圍上來看着一串數字，問道：“就這幾個古怪的符號，便能從書中找出消息來？”
“那是自然！”劉和很是得意，翻着書不自覺哼起了那個世界幾乎快要忘卻的小調。
這可是劉和來到這個世界之後，完全用自己的力量做的最成功的一件事，而且是他一手培養諸葛亮，和孔明共享的祕密，想起來就覺得激動。
其實這是後世最簡單的密碼消息，但在這個時代就顯得十分神祕了，而且數字這個東西連西方都還沒發明出來，這世上根本沒有人能夠破譯。
“第二個字麼……‘盧’。”
“第三個……‘回’。”
“將軍，你這消息是否準確，這三個字連起來，大大不通啊！”
郭嘉看劉和隨意地翻着書，就在紙上寫下一個字，表示深深的懷疑。
“先等我破譯完啊！”劉和翻了個白眼，繼續覈對暗號上的幾個字，剩下的分別是“公、奔、病、喪、逝。”
“嘶……”幾個字寫在紙上，劉和也愣住了，笑容僵在了臉上，這完全是狗屁不通啊，嘀咕道：“這怎麼回事？難道搞錯了？”
“咦？”程昱正好站在劉和的右手，忽然看出了端倪，將紙條豎過來，念道：“盧公病逝……速回奔喪！”
“什麼？”劉和手一顫，筆掉在了桌上，將紙條轉過來看，果然是這幾個字。
“哈哈——呃咳咳咳——”
郭嘉本想大笑，卻又覺得這個消息不該笑出來，捂着嘴漲紅了臉，忍得很辛苦。
“好你個諸葛亮，報喪用得着搞密報嗎？”劉和氣得咬牙切齒。
剛纔他翻譯那幾個字，是橫着寫在紙上，讀起來不通順，但從程昱那個角度看，卻正好能連起來。
本來想好好炫耀一番自己這個新發明，沒想到第一封信竟是報喪的，真是讓人哭笑不得。
“咳咳，看來這密保還需要完善一下，”劉和掩飾着尷尬，將紙條團在手中，狠狠地扔進紙簍裏，對還在偷笑的郭嘉招手道：“走吧，回范陽！”
盧植雖然病逝，但他已經臥病半年之久，加上年歲已高，屬於壽終正寢，大家早有心理準備，也不會過度悲傷。
反而盧植後半生諸多心願已了，又親自說服公孫瓚歸順，此生再沒有什麼遺憾，能夠安度晚年，又看到漢室中興有望，對他來說就是最好的結局。
聽聞盧植病逝，蔡邕等人都慨然長嘆，他們年歲已大，加上天寒地凍，無法長途跋涉再去靈前祭奠，各自寫了祭文，由劉和帶着前往范陽。
日夜兼程趕到范陽，在靈前祭拜之後，盧俊拿出一封遺書，既不是給盧家的，也不是給劉和的，竟是寫給劉備的。
原來盧植從公孫瓚身上想到了劉備的結局，如今的劉和佔據半壁江山，基本已經無人可敵，劉備作爲他另一個得意門生，盧植不想看到他與公孫瓚一樣，不識時務頑抗到底。
劉和沒想到老爺子到最後還在爲大漢着想，果然曾經站在巔峯的人，做事情高度和遠見就是不同凡響。
大勢所趨，再加上盧植的這封遺書，劉和對勸降劉備，更多了幾分把握。