夏日炎炎，京郊的一座山林裏卻是桃李芬芳，目之所及皆是碩果累累的果樹。
一羣帶着斗笠的少女們嬉笑着走動其間，一邊說着閒話兒，一邊摘取着瓜果。
春兒摘的是杏子，嫩黃的甜杏一如她今日的打扮，令人覺得軟嫩香甜的很。
春兒穿着鵝黃的散花儒裙，粉面含春，正撩着裙襬費力地勾杏子，那幾棵杏子長的位置刁鑽，她怎麼也夠不着，索性撿了根樹枝去打。
“哎喲～”
她一個身子不穩，竟直直地倒入了邊上的灌木叢裏。
周遭的小丫頭們見了竊竊捂嘴偷笑起來，夏竹悅側目看到在灌木叢裏掙扎的春兒，嘆息一聲，放下手中的活計上前去拉起她。
“早同你說過，採摘不宜穿闊擺裙，你非要作如此打扮。”
“你懂什麼。”
春兒齜牙咧嘴地撐着她想要站起來，卻一個踉蹌歪倒在她身上，喫痛的直哈氣兒。
夏竹悅往下看去，只見春兒的腳踝已經迅速紅腫了一大塊，眼見是扭傷了。
她俯身托住春兒的腳踝，扶着她坐下來，“你且歇着罷，我替你去送果子。”
“唉......”
春兒唉聲嘆氣，頗有些不高興，“白打扮了半晌。”
說着，她拉過正檢視她傷處的夏竹悅，湊在她耳畔壓低了聲音：“罷了，告訴你這樁巧宗兒好過便宜了別的丫頭。其實今日前頭那別院裏有宴會，京城的公子名媛們出來避暑嚐鮮，品嚐時下的鮮果，我買通了管事，由我送杏子過去呢。”
“所以你就摘的那麼賣力？”
“唉，枉費我一番精心打扮。”
春兒哭喪着臉伸手撫平裙襬上的皺褶，“我也不指望哪個貴人能瞧上我，但說不準哪個侍衛小哥就入了我的眼呢。”
春兒那副故作哀怨的模樣兒，着實令人捧腹，夏竹悅無奈搖搖頭。
“如今這好事兒只好由你替我頂上啦。”
春兒將她精心摘選的一簍杏子塞到夏竹悅手中，再三囑咐着：“你可得好好挑一個好男子，我可是掏了真金白銀的。
“好生坐着等我回來。”
夏竹悅沒有再理會她的胡話，抱起竹簍起身往山澗的別院去了。
別院那頭，遠遠地攏着許多車馬，這原是京中權貴們設立的一處避暑玩樂的場所，今日由宰相夫人牽頭，舉辦了一場品茗宴，不僅邀請了達官貴人，甚至連宮中的淑妃娘娘也親自到場，給足了臉面。
名頭上雖是品茗，其實大家心裏都門兒清，宰相夫人遍邀京城內的公子名媛，其實是變相辦着相親會，她以此爲樂，三兩年便要辦上這麼一場。
夏竹悅走到別院時，宴會尚未開始，纔剛到賞園的環節，名媛們三五成羣地沿着小徑觀賞着附近的果林。
嬌黃的杏，嫣紅的李，還有許多西瓜葡萄之類的，嬌滴滴的千金小姐們甚少能有機會看見還長在樹上的果子，都覺得頗爲趣致。
許是管事打點過，夏竹悅抱着一筐杏子穿行其中卻並無人出來阻攔她，她便沿着小路一直往南去，將杏子交到後廚便算交差了，自有人清洗了捧到貴人面前去。
正當她加快腳步，忽地頭上一痛，一物沿着她的裙邊兒滾落在地，直直朝遠處滾去。
夏竹悅順勢看去，那是一顆青紅參半的李子，已經摔得爛了，殷紅的汁液流出來，滲進了地裏。
“快走開，別擋着我摘李子。”
一聲不耐煩地呵斥令夏竹悅回過頭去，倒與那人四目相對。
“你！”
驚呼的是一個梳着雙垂髻的圓臉小丫鬟，本是一臉驕縱的模樣，在看到夏竹悅的那一刻，驚異地睜大了眼睛，用手指着她，有些不敢置信地喚道：“夏竹悅？！”
夏竹悅登時也有些慌了，這丫頭她認得，她是夏府嫡出小姐夏桃欣的近身丫鬟，從前沒少欺凌她。
她迅速拉下斗笠的邊沿，壓低聲線，“認錯人了。”
說着抱緊竹簍，轉身迅速往前走。
“我纔不會認錯呢！”
那丫頭慣是驕縱樣子，幾步搶上來一把揪住夏竹悅的衣袖，伸手就要去摘她的斗笠。
夏竹悅忍無可忍，振臂一揮，她是做慣粗活的，很有一把子力氣，那小丫鬟哪裏是她的對手，輕巧便被她推至一旁。
小丫頭一個踉蹌，待站穩再想去追，可哪裏還有夏竹悅的影子呢，她環顧四周，都是高高低低的灌木果林罷了，氣的她跺跺腳，扭身往回跑去。
她一路小跑，直奔進一座水榭涼亭前，那涼亭構架在一條清澈小溪之上，青松環繞，着實幽靜清雅的很。
“放肆。”
亭中倚欄靠坐着一位絕色佳人，珠翠滿頭，錦衣華服，正是夏府嫡小姐夏桃欣。
夏桃欣纖纖玉指搖動着手中金蟬紗的團扇，顰眉輕斥：“世子爺面前，不得無禮。”
小丫頭這纔看見立在涼亭另一側的身影，那人正望着外邊的溪流，一身墨色蟒袍，金線織就的金莽威武莊嚴，爲他平添了幾分冷傲，赤金寶冠束髮，凌厲的氣質仿若一把出鞘的利劍，正是南平王世子魏峙。
“奴婢參見世子爺，奴婢魯莽，還請世子爺恕罪。”小丫鬟急急一個頭磕在地上。
夏桃欣亦爲她說話：“蘭兒是我貼身侍女，也怪我平日裏縱了她些，峙哥哥你別怪她。”
話裏話外都透露着一股親密勁兒，若是旁人不曉得，只當是小嬌妻在同夫君撒嬌呢。
魏峙輕嗤，並不回頭看她們主僕二人，也不叫起來，就那麼靜靜地看着眼前潺潺的溪流。
半晌得不到迴應，夏桃欣有些尷尬，扭頭看蘭兒已經快要跪不住了，伸手拉起蘭兒，示意她退出去。
蘭兒哪裏還敢留，到嘴邊的話兒也只得咽回肚裏，垂首慢慢地倒退了出去。
夏桃欣整理了表情，復又露出溫婉閨秀般的甜美笑容，緩步移至魏峙身側，她輕輕搖動團扇，將甜膩的脂粉香氣撲向身側。
魏峙眉頭輕蹙，從溪流前回過神來，有些不耐，“若無她的消息，不必再派人來求見。”
說罷，轉身朝外走去，瞥都未督夏桃欣一眼，夏桃欣銀牙暗咬，不禁呼喚道：“峙哥哥且慢。”
彷彿知道他不會停下一般，夏桃欣幾步追上前去，急急低語道：“我可以給你你想要的。”
魏峙停下腳步，眼眸半垂，看不出喜怒。
夏桃欣見他停下，忙近上去，以團扇掩面，輕聲低語：“兵馬未動，糧草先行，我父親廣積天下財富，不但如此，我們的商道運輸物資十分......”
“住口。”
魏峙緩緩側目，眸裏盡是森冷的神色，“你知道你在說什麼麼？”
夏桃欣從未見過他這般神色，他待她，永遠都只有冷淡疏離，如今有了些旁的情緒，倒教她覺得，他待她不同了。
她大着膽子，急急表白道：“峙哥哥，我是真心的，我願意助你。”
魏峙盯着她良久，脣畔泄出一抹輕蔑的笑意。
“你未免太瞧得起自己了，我便是當真要做，也用不着你。”
魏峙揮袖，轉身踏出了涼亭。
方纔的一腔勇氣被抽了個乾淨，屈辱感瞬間涌了上來，夏桃欣漲紅了臉，半晌淌出兩行清淚來。
蘭兒見魏峙走遠了，這纔敢摸進涼亭來，一見自家小姐哭的梨花帶雨，趕緊抽出帕子替她拭淚，好言好語地開解她，“小姐，您何苦來的，這世上又不是隻有世子爺一個好男子，今兒個宴會上多少才俊，咱們換一個不成嘛。”
“你知道個屁。”
夏桃欣白了她一眼，顧自抽泣，“我自那年春日宴上望見他的第一眼，便知我完了，這一世，一顆心全掛在他身上了。”
“可是小姐。”
蘭兒有些躊躇，猶豫了半天還是開了口：“可是他好像只喜歡夏竹悅呀。”
“啪！”
一個清脆的巴掌摑在了蘭兒的面上，殷紅的指印瞬間就令蘭兒的小臉兒紅腫了一圈兒。
“提那個賤胚子做什麼！”
甩了個巴掌還不解氣，惱的她用鳳仙花染紅的長甲撕碎了金蟬紗團扇，“若不是她那日藉故爲峙哥哥斟酒撒了他一身，又惺惺作態地非要爲他更衣，我豈能錯失良機。”
“就是，小姐您說的對”
蘭兒捱了打，卻忍氣吞聲不敢造次，還替夏桃欣揀起破爛的扇子，“那春日宴分明是夫人費心爲您設的，卻平白讓她佔了先機。”
夏桃欣冷笑一聲，依靠回欄上，語帶嘲諷：“也算不得佔了什麼先機，她那樣的出身，也配妄想麼，峙哥哥雖向父親要了她回去，也不過當個玩物罷了。”
“正是呢，否則她怎會不堪玩弄，徑自逃跑了呢。”蘭兒拍着馬屁，“小姐，您這麼美，出身又好，您才配當世子妃呢。”
“那是自然。”
夏桃欣被捧得飄飄然，執起一盞香茗颳去浮沫，垂眸輕嘗，閒閒問着：“對了，你方纔碰見誰了？”
“夏竹悅。”
“噗～～”