他先後有九個兒子，但是在未成年時就夭折，因此他不得不從宗室子弟中另尋儲嗣。
嘉定十四年，進沂靖惠王柄嗣子貴和爲皇子，賜名竑，授寧武軍節度使，封祁國公。次年又加檢校少保，封濟國公。趙竑對史彌遠專權非常不滿，曾書"史彌遠當決配八千里"，他還指着壁上地圖中的瓊崖說：我今後要是得志，就要把史彌遠發配到這裏！
這一切被史彌遠送去監視趙竑的侍女看在眼裏，報告給了史彌遠。史彌遠非常害怕，擔心趙竑當了皇帝，自己就沒好日子過了。於是羅織趙竑的短處，經常在趙擴面前說趙竑的不是。
嘉定十七年八月，史彌遠乘趙擴病危，矯詔立貴誠爲皇子，賜名昀，授武泰軍節度使，封成國公。
嘉定十七年閏八月，趙擴病死於臨安宮中的福寧殿，在位30年，享年57歲。
趙擴駕崩後，史彌遠和楊皇后召趙昀入宮，在趙擴靈柩前即皇位，並由楊皇后垂簾聽政。趙竑在愕然之中，見到了新皇帝登基，百官朝拜。趙竑認爲當皇帝的應該是自己，因此不肯朝拜，結果被別人強摁着頭下拜。趙竑被封爲濟陽郡王，後來又被封爲濟王，出居湖州。
接下來發生的事讓人大跌眼鏡。
湖州人潘壬與他的弟弟潘丙圖謀立趙竑，強行把黃袍加在趙竑，起兵反抗。結果政變失敗，趙竑和潘氏兄弟全部被殺。
屋漏偏逢連綿雨，大宋宮廷政變，造成不少地方人心浮動，社會矛盾加劇。
史彌遠安排許國接替賈涉，出任淮東制置使，其工作總部是楚州。
此時，楊妙真率領數萬忠義軍，在楚州整訓，準備大舉伐金。
許國上任那天，楊妙真帶領忠義軍高級將領，出郭相迎，誰知許國並不答理，高高在上，一副老子天下第一的架勢。那傲氣，可捅破天了！
許國一向自傲，不把前身是農民起義軍的忠義軍放在眼裏，認爲忠義軍是一羣山賊，烏合之衆耳。這樣，勢必引起忠義軍將士的反感。
此後，許國言語間，不斷貶低忠義軍將士，甚至把忠義軍當成敵人看待。
遠在青州的李全不知就裏，致信許國，祝賀他榮升淮東制置使。
許國不但不回信，還將李全的信件遍示賓客，你們看呀，李全像一條狗，搖着尾巴，向我表忠心呢。
楊妙真把楚州忠義軍的情況寫成書信，派快騎送給李全看。信中說許國藐視忠義軍，無故剋扣忠義軍錢糧，是可忍 孰不可忍！
李全很不高興，想上書朝廷，討個說法。
劉慶福建議李全，不要激化矛盾。朝廷既然安排許國做忠義軍的領導人，那就得聽從號令。大宋還沒伐金，不能後院起火。
爲了大宋國順利伐金，爲了大宋軍隊間的團結，李全只得忍了這口窩囊氣。
他還接受劉慶福的建議，親自前往楚州，拜謁許國。
此時的許國，早已不是當年趙方手下的部將了，而是大權在握，不可一世。
京湖戰區的人事，也發生了重大變化，孟宗政、扈再興先後過世。根據趙方的遺囑，本應由孟珙擔任京湖地區最高軍政長官。可史彌遠偏偏不同意，派他的侄子史嵩之擔任了京湖制置使，京湖諸將，受其節制。
許國親兵跑進府衙報告，說李全、楊妙真、劉慶福等人來了。
"讓他們進來吧。"許國拖着長長的尾音，一副傲慢之態。
李全、楊妙真、劉慶福等人步入府衙，見許國高高在上，那眼晴，盯着上面的屋樑。
"李全拜見大人！"
"楊妙真拜見大人！"
"劉慶福拜見大人！"
……
許國頭也不擡，也不回話，只是喉管裏呃呃了二下。
小樣！
李全很不爽，轉身走出了府衙。
回到駐地後，李全憤然道："許國這廝如此無禮，賈涉當制置使時，我去參拜，賈涉不同意我下跪。我是朝廷欽定的節度使，職位上和許國平級。我拜謁他，是給他面子，他卻不知好歹，着實令人氣惱！"
楊妙真道："職位上你倆差不多，可朝廷有言，說忠義軍受許國節制，太暈了！"
李全道："論戰功，我不在許國之下。我過幾天回青州去，不會再去辭行，哼！"
許國在忠義軍安插了不少眼線，李全的話，很快傳到許國耳朵裏。
這時，許國纔有所醒悟，認爲這樣對待李全，生怕日後忠義軍反水，那就麻煩了。
因爲忠義軍如果反水，其強悍的戰力，淮東軍是搞不掂的。
還有，發生軍隊反水之事，他頭上的烏紗帽也就難保了。
用我們現在的話來講，這叫崗位責任制。在你任期出了事，拿你是問！
許國的一些賓客在一旁提醒，要許國趕緊置酒，邀請李全、楊妙真，打打招呼，消消李全、楊妙真的氣。
許國雖然不願意，但礙於忠義軍的威名，只得放下身段，寫好請帖，派親信送到忠義軍駐地，請李全、楊妙真、劉慶福等人到府衙宴會廳喝酒。
席間，許國頻頻給李全、楊妙真倒酒，說些場面上的客套話，和先前的態度相比，天壤之別。
李全不動聲色，和許國玩官場潛規則。你笑我笑，你不笑我也笑。
總之，賠笑臉。
許國酒量，根本不如李全，也不如楊妙真，幾杯酒下肚，臉色潮紅，開始胡謅。大講特講自己的戰功，在吹噓時有意壓低其它將領的戰功。
楊妙真笑道："許大人，你以前在趙方大人麾下效命，看來，你是趙大人手下最牛的大將之一了。"
許國聽了，狂笑幾聲，"這個嘛，主要是託皇上的洪福，還有我自身的不斷努力。當然啦，趙大人指揮有方，也是一個因素。"
看着許國大言不慚的樣子，楊妙真絕對噁心。她看到李全瞪了她一眼，示意她不要說許國不足的話，但她又不願奉承許國，所以乾脆不說話。
這頓酒，雖然喝了較長時間，但因爲雙方並沒有真正打開心結，說的是場面上的話，雙方矛盾依然存在。
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