她向右側臥，肚裏的小混蛋踢呀踢——好，她明白這它的意思了，於是趕緊叫睡在側榻的丹橘幫自己翻個身，改成向左側臥，但小混蛋依舊踢；明蘭嘆口氣，好，現在你最大。明蘭試着艱難的挪動幾下，冒着巨大風險仰着臥，結果碩大的肚差點沒把自己壓斷氣，大約小混蛋也不喜歡這個姿勢，更是咚咚亂踢一氣。
明蘭撐着牀鋪痛苦的坐了起來，一隻手捂着肚皮，忍不住哀嚎出聲，小混蛋你消停些吧，統共那麼幾種睡姿，老孃都給你試過了，你還想怎麼樣？難不成你想趴着睡？壓不死你丫的！
深更半夜，在暖烘烘的屋內，明蘭撫着肚皮託着腰，繞着如意小圓桌一圈圈的散步。以前她還以爲不懂事的小孩最大，現在她才曉得胎兒纔是最難纏的，你不能打它，罵它，甚至不能哄騙它，勸慰它，恐嚇它，一切五花八門的人類伎倆在胎兒面前均告無效。它自己不舒服，就必定讓你更不舒服，哪怕它並無不適，但他若想讓你不舒服，你還是得不舒服。
敵人強大了，明蘭只能收起脾氣，聊勝於無的跟它說好話：“……對不住，這陣媽媽沒好好待你，飯也沒好好喫，覺也沒好好睡，老想些……呃……冒壞水的事，明兒，明兒開始，咱們就接着講故事，上回到哪兒了？哦，只小豬要蓋房，一隻蓋了稻草屋……”她也很懷念以前那種慵懶自在的日呀，不用提心吊膽，不用疑神疑鬼，唉，真是越想越憂鬱。
次日一早，明蘭懨懨的醒來，崔媽媽瞧的心疼，惦着她的肚皮道：“又下墜了些，怕是這幾日就要生了。”明蘭失笑：“打七八日前，媽媽就這麼說。”崔媽媽撫着明蘭倦倦的面龐，喃喃勸道：“以前日沒到，怕它不足月就出來，現下又怕它老也不出來。唉，這兒女就是前世的債，這輩找爹孃來要債的。待哥兒大了，定會報答爺孃恩，好好孝順夫人的。”
明蘭嘆口氣，小心的坐到桌旁，起手一筷下去，插了塊胖乎乎的荷香粟米糕在嘴裏咬着；其實她要求不高，不指着將來小混蛋如何出息，只要債務別利滾利就好了，這麼辛苦還生了個敗家，那可真要吐血了。一邊想着是否該找些道德章來讀讀以做胎教，一邊用着早飯，剛把一塊圓頭圓腦的粟米糕咬成上弦月形狀，卻見丹橘一臉莫名的進來。
“夫人，餘家……來人了。”
明蘭眨了眨眼：“哪個餘家？”
丹橘似乎在想措辭：“就是嫣然姑娘家，也是……前頭那位夫人的孃家。”明蘭的筷在半空中頓了半拍，她本能的起了戒備：“夫人呢？”這死老女人，又出什麼幺蛾！然後絲毫不意外的聽到如下回答——“正陪着客呢。”
明蘭一筷把月牙粟米糕拍在桌上，瞪眼道：“去說我身重，走不動道，不便見客！”她就存心耍無賴了，怎麼樣？！丹橘臉色發苦：“來傳話的媽媽說，夫人體諒夫人身重，已將來客帶在小花廳了。而且……”她萬分爲難，“來的是，是餘四。”
這次輪到明蘭爲難了。
當初熊老大人興建澄園之時，原就將臨水望山風景優美的小花廳，建作內宅女眷宴客拜會之用，是以離主屋嘉禧居尤其近便，因這次要見的原配孃家，加之餘家二嬸嬸也在，作爲填房的明蘭忽覺底氣不足，便叫足了人手，穿戴的整齊莊重，前呼後擁去了小花廳。
明蘭見她，也倍覺親切，笑着福身道：“給四嬸嬸請安了，餘四叔的清塘樂譜可修編好了，弟弟妹妹們可好？說起來，嫣容妹妹快及笄了罷。”
餘四眼眶有些發紅，似是連日哭泣的痕跡，她泣笑道：“好，都好。你四叔那是瞎忙，哪日有個消停，難爲你還記得容丫頭，這孩也常唸叨着你和嫣然。”
“嫣然姐姐前陣還與我來信，說又診出有身孕了，還抱怨段家再不許她再去茶園了，拘她在家養胎呢。”明蘭拉着餘四的手，邊說邊走。
“誰說不是。嫣然這孩是個有福的，如今兒女成雙，使去的婆回來都說，段家待她好。”餘四滿臉欣慰，白淨清秀的面盤滿是笑意，“這孩也是，明知她四叔是最愛走動的，還沒口的誇大理好，說什麼茶花遍地，雲霞滿天，處處可入景，民風淳樸和善。說的你四叔都動了遊興，直嚷着想去瞧瞧呢。”
餘四叔其實行二，不過餘家的堂房輩分是混一道的，這才叫他四叔，沒想這些年過去了，他還是老樣，明蘭不禁好笑。
餘四出身書香門第，十歲就能打上套棋譜，能吹笛彈箏，擅畫魚蟲鳥獸，後嫁了氣味相投的餘家老四，夫唱婦隨，好不和睦。很長一段時間內，餘四都是明蘭對古代才女認知的指標。她雖才高愛，但不會目下無塵，料理登州老宅的庶務，照顧公婆，教養侄女嫣然，基本能囫圇周全；她雖出身名門，卻親切和氣，從不曾對位卑之人白眼。有時興頭來了，還會指點兩下明蘭那手狗刨毛筆字，隨夫婿去鄉野時，見着有趣的小玩意，也會多帶明蘭一份。明蘭來到這個世界後得到的第一個小泥人，第一架小風車，甚至第一個草編蟈蟈籠，還有第一隻小長毛呆兔，都是她給的。
幼年時的餘家，是明蘭內心深處的樂土。餘閣老威嚴明理，餘老夫人慈愛和祥，嫣然待自己如親姐妹一般，有時在餘府花園裏頑，還能遠遠看見湖中亭裏，餘四夫婦或對弈，或簫琴合奏，一家人言笑晏晏，讓小明蘭心裏好不羨慕。
明蘭許久未見餘家人，還待寒暄幾句，那頭的夫人已高聲笑道：“明蘭，還不快過來坐，你自己身重不說，也不當冷落了客人。”
明蘭聽了這話，也不辯駁，只攜着餘四一道走過前去。
“這是餘家大，快來見禮。”
夫人一副熱絡狀的拉着餘大，明蘭笑着福了福，一旁的丹橘牢牢扶着她，擡頭間不着痕跡的打量對方，頓時一愣。那餘大保養的好，出乎意料的年輕貌美，吊梢眼，斜翅眉，顴骨偏高，皮膚白膩，竟有一番潑辣凌厲的成熟豔麗，看着不過十上下的美婦人。
那餘大也不住眼的打量明蘭，從頭上金閃的五鳳朝陽赤金紅寶釵，到明蘭胸前的九節赤金瓔珞葫蘆項圈，下頭綴着的水頭好的明玉，最後到明蘭隆起的碩大肚皮，她的眼神瞬時一戾，然後大喇喇的坐下，受了明蘭的福禮。