崔媽媽瞧着扎眼，終忍不住將明蘭按在榻上，板臉道：“天大地大，還有生孩大麼。夫人且好好靜養，實在不成了，咱們就躲到莊上去，看哪個尋的着。”
明蘭一愣，一想之後，頓覺大好主意，到時帶着穩婆和一應人手，悶聲不響的躲到溫泉山莊去，等那老妖婆和餘家的人找到時，估計她早生完了。想到此中妙處，明蘭心頭一陣輕鬆，遂依從崔媽媽的意思老實去睡覺了，晚上沒睡好的人，午覺總是特別香，更美妙的是，一睜開眼，隔着琉璃珠簾，只見常嬤嬤正坐在廳間的桌旁與崔媽媽輕聲說話。
“常嬤嬤，你怎麼來了。年哥兒如何了？”想起至今還在養胳膊的小常年，明蘭一陣歉疚，一邊擡手讓崔媽媽給自己穿衣裳。常嬤嬤臉色凝重，說話卻很黑色幽默，“夫人說的什麼話，老婆又不是仙丹，年兒能看着當藥喫，一時半刻也離不得。”崔媽媽頓時忍俊。
新換過一身乾燥清潔的夏衣，明蘭屏退左右，又叫小桃和丹橘看在門口，崔媽媽坐到中挺，常嬤嬤屋裏只剩自己，才低聲開口：“夫人的意思，丹橘適才都與老婆說了。”
明蘭忍着心急，還得先表白一番：“不是我不懂事，愛打聽，可如今人家都打上門來了，偏那餘家與我有些情分，忌着打老鼠摔了瓶，迫不得已纔開口的……”
常嬤嬤的兩隻手皺褶蒼老，實實的蓋在明蘭的小手上，低聲道：“夫人是什麼樣的人，老婆還不知麼？這麼些日下來，夫人半句都不曾問過侯爺的過往。”
其實她曾爲難過，若明蘭問起曼孃的事，她說是不說；顧廷燁沒示意，她擅自就說，可不說又怕明蘭不悅。好在明蘭從來都不多問一句，叫她心裏既鬆了口氣，又是敬重。
“前頭那餘夫人的事……”常嬤嬤沉吟着，明蘭手心攥緊，覺着自己的心肝都在抖，“老婆委實不知。餘氏夫人是怎麼沒的，侯爺半句都不曾提過。”
明蘭心頭掉了塊石頭，大眼難掩失望：“侯爺連嬤嬤都不曾說？”
常嬤嬤緩緩擡起頭，神情凝重，：“……那時，燁哥兒跟老侯爺鬧翻了，一口氣咽不下，說走就走，我勸都勸不住。可才過個把月，他又慌急忙從南邊回來了，我問他怎麼了，他卻不肯說。沒過多少日，侯府就敲起了雲板，說那餘氏病故了。”
這麼快？明蘭一陣疑惑，輕問道：“當時侯爺是個什麼情狀？”常嬤嬤緩緩搖頭道：“說不好，不大對勁。”明蘭賣力鼓勵她：“嬤嬤想着什麼，但說無妨。”
常嬤嬤點點頭，細憶起來：“原先我以爲燁哥兒回的這麼急，應是得了侯府的信，爲着餘氏病重才趕回的，可後頭看着又不像。我因憂心燁哥兒在裏頭受欺負，常使錢叫人去侯府外頭聽消息，餘夫人既病的那般重，可侯府卻不曾請過一位醫，老婆當時就疑心了。”
明蘭大是佩服常嬤嬤，握着她的手，用眼神鼓勵她繼續說下去。
“還有一處。”常嬤嬤語速更慢了，“記得燁哥兒回來第二日，喫酒大醉，又不肯家去，便來了老婆處。我服侍他睡下，他牙關咬的死緊，半字不說。那會兒老婆就奇了，哪有老婆病的快死了，男人還喝成這般，我家哥兒雖有些脾氣，卻不是那沒心肝的混帳，那餘氏再不好，到底是夫妻一場，我家哥兒不會如此……”
常嬤嬤的一雙老眼愈發像對倒角，繼續搖頭：“樣不像。哥兒的性我知道，他不是隻嘴上說好聽的人，若真覺着對不住人家，必會實心去償。他的模樣，倒像是滿肚的委屈怒氣說不出口，氣了，這才借酒澆愁。”
這評價說到明蘭心坎上了，顧廷燁是個實在人，喜歡用實際行動來表示他對恩怨的看法。因段成潛待他有恩，他就丟下大肚的老婆撈他弟弟去了（這個大爛人，明蘭忍不住暗罵兩句）。又因自覺對不住餘嫣然，害她遠嫁雲南，所以悶聲不響的替段家弄了年連份的茶引，被明蘭發覺後，還勒令她不許告密。直到明蘭拿嫣然的來信幾次聲明，嫣然是真的真的真的過的很好，他才考慮少干涉西南茶業的市場經濟。
由是，倘若他真對餘嫣紅十分內疚，按照他的行爲模式，應該日夜陪在牀前以慰藉病人，或持械去劫兩個頂級醫來，甚至去皇宮搶些千年人蔘萬年王八來，都還比較靠譜些。
“後頭那餘氏亡故了，燁哥兒連出殯都沒等，便又走了。這一走，就是好些年。”想起往事，常嬤嬤不勝唏噓，“統共十來日功夫，只在餘氏沒了後的幾日，燁哥兒說了些自己有眼無珠，錯識了曼娘，此後再無多一句。”
照理說，死老婆是蠻嚴重的事，何況又是新婚妻，還死的這麼迅雷不及掩耳，哪個正常的鰥夫不想找人說兩句呢，怕是連長柏都會多作幾首五言感嘆一下結髮夫妻卻有緣無分。
“那麼，依嬤嬤的意思……”明蘭聽的眼睛發亮。
常嬤嬤低下頭，反覆思量。
當初她不是沒起疑過，也曾旁敲側擊過兩次，說‘年輕輕的，怎麼說病就病，說沒就沒了呢’，可顧廷燁始終避過不談。不過依舊叫自己看出些蹊蹺，顧廷燁臉上雖不露，但舉止言行間，她能察覺出顧廷燁那似帶着厭煩意味的迴避，提也不願提，彷彿最好完全沒有這件事情。而顧廷燁的性格，不是逃避之人。
“那餘氏之死，當與燁哥兒無有干係。”常嬤嬤一字一句的吐出來，神情鄭重，“非但無干，且那餘氏當是出了大過錯的。”至於和顧家有沒有關係，她卻不敢下定論了。
明蘭深深的出了一口氣，有些輕鬆。說句事後諸葛亮的話，其實她也有這種感覺。
既如此，那麼餘家的反應就能對上號了。他們自覺有愧，所以不曾追究計較餘嫣紅之死，也不敢叫顧廷燁續娶餘家女爲填房，更不敢再擺岳家的架常來常往。在今早之前，顧餘兩家的行爲都很符合這個推論。可又是什麼給了餘大包天的膽量，居然上門來尋釁？！
明蘭好生疑惑，一再苦苦思；忽然間，腦中一道靈光閃過。今早爭鬧，餘大提及顧廷燁時，那陣不自然的眼神閃爍躲避，莫名叫明蘭記了起來。
“……那餘氏過身前後，侯爺可曾與餘家打過交道？”明蘭忽問道。