談如青下了馬車走近院子，便看見了張延齡那張黑臉。她很善解人意，腳步放的很輕，以免驚動張延齡。畢竟辛勞一夜之後，早上需要多睡一些。
“咦？夫君這麼早便起來了？”看到張延齡坐在那裏，談如青有些意外。
“讓我猜一猜。”張延齡沉聲道：“你昨晚定然是施展了手段，那產婦必是最終母子平安，是不是？”
談如青拎着裙據，一跳一跳的避開院子裏積水的水窪跳到廊下，笑道：“你怎知道？確實是母子平安。小竹呢？”
張延齡站起身來走向門口。談如青覺察到一絲不對勁，轉身想要躲開，卻被張延齡一把抓住了胳膊，然後整個人便被抱起來扛進屋子裏，放在堂屋的桌上。
“啪啪啪！”巴掌不輕不重的打在談如青的屁股上，談如青羞憤掙扎，叫了起來。
“你敢對我耍心機？嗯？三腳貓的手段也敢用在我身上？今日要一振夫綱，好好的懲罰你。”張延齡揮着巴掌在談如青的豐臀上拍打，口中惡狠狠的道。
談如青知道計謀敗露，嬌聲叫道：“放我下來，放我下來。我不敢了。我也是好心。”
小竹從房裏出來，高高挽着髮髻，已經是婦人的髮髻，跪地求肯道：“姑爺饒了小姐，都是小竹不好。”
張延齡歇了手，將談如青胳膊攥着不放，對小竹道：“這可不關你的事，是你家小姐的花招。”
談如青屁股有些火辣辣的，轉頭看到小竹的髮髻模樣，驚喜道：“小竹，你們昨晚……”
小竹爬在地上給談如青磕頭，流着淚道：“小姐恩德，小竹當牛做馬報答。小竹……小竹以後和小姐一輩子不分離。”
談如青看着張延齡，張延齡咂嘴道：“我順了你的意思，小竹是我的人了。”
談如青跳了起來，揮拳在張延齡的身上打了幾拳，叫道：“得了便宜還賣乖？道貌岸然的樣子。心裏不知道多高興呢。還來教訓我？”
張延齡任她捶打，笑道：“懲罰的是你揹着我耍陰謀，可不是這件事。上次你跟我說了，我可沒拒絕。算我得了便宜賣乖便是。”
談如青哼了一聲，心中卻也有些情緒複雜。雖然說自己希望小竹跟了張延齡，以後可以永遠在一起。但當這一切發生了之後，心裏終究有些嘆息。但對小竹，卻是衷心的爲她歡喜。
“小竹，快起來。恭喜你呀。以後終於有了依靠了。雖然我這麼做有些自私。但我想，這是最好的辦法了。以後我們便再也不用分開啦。”
談如青不理張延齡，轉身扶起小竹來，對她笑道。
小竹流淚道：“都是小姐成全，小竹纔有今日。小姐大度，小竹心裏卻有些忐忑。”
談如青笑道：“忐忑什麼？不是說好的麼？女大當嫁，這個人雖然也沒什麼好，但還是對自家人很好的。小竹，以後我們便是一起的了。將來得跟我站在一處，他若欺負我，我們兩個一起對付他。跟我得一條心。”
小竹破涕爲笑，道：“我何時不跟小姐一條心了？”
張延齡在旁叫道：“喂，我還沒死呢，當着我的面又開始密謀是麼？如青你是屁股又想捱打了麼？”
小竹忙擺手道：“不用不用，我不需要。”
張延齡點頭道：“當然是要的。不過，晚意那裏，如青你去說。我怕她又鬧。這事兒是你的主意，你去說。”
“哎呦，堂堂國公爺，居然懼內。你喫都吃了，還怕去說？”談如青譏笑道。
“我是爲了小竹着想，看在你的面子上，晚意不會說什麼。她服你。要是不知來龍去脈，她定會鬧一陣。再說了，我不是懼內，我那是尊重。”張延齡狡辯道。
談如青笑了起來道：“罷了，也不瞞你，這事兒我已經跟郡主說了。她不點頭，我也不能這麼做。你放心便是。”
張延齡挑指讚道：“果然思慮周詳。小竹，你放心，該有的禮節都會有。但是，也不必張揚。我覺得，咱們家裏人擺兩桌慶賀一下，宣佈此事便可。另外，聘禮什麼的自當也有。昨夜……倉促，再選個好日子，正式的洞房花燭。你覺得如何？”
小竹紅着臉低聲道：“聽……聽姑爺，小姐的。”
談如青笑道：“哎呦呦，夫君對小竹說話有商有量的，到底是新鮮啊。我們這些，早就丟過牆了。”
張延齡笑道：“新人上了牀，媒人丟過牆，這話還能錯麼？誰叫你要當媒人。”
談如青恨的剁腳。笑噱了一會，見天色不早，張延齡便進房將打包好的行禮往外邊車上搬。
談如青拉着小竹走到一旁，低聲道：“昨晚，他對你好麼？那可是個粗魯的傢伙。”
小竹紅着臉點頭，羞的不能說話。以前談如青說姑爺粗魯，她沒有什麼感受。但昨晚她明白了什麼是粗魯。
談如青從手上褪下一支玉鐲子來，遞給小竹道：“今日也算是你大喜的日子，這隻玉鐲子送你，權當賀禮。”
小竹忙拒絕，卻被談如青強行套在手腕上，輕聲道：“小竹，這件事是我做的主，以後，若是他欺負你，自是我來負責。你也不用擔心什麼。咱們還和以前一樣，如姐妹一般。將來，若是生個一男半女，便更好了。總之，咱們不爭寵，不惹事，這一輩子自然是過的安安穩穩。我想，對咱們女子而言，便是個不錯的結果了。”
小竹輕聲道：“我明白的小姐，能得姑爺這樣的人看顧，那本是小竹的福分。小姐能允許小竹這般，小竹心裏不知多麼感激呢。”
談如青嘆息一聲，輕聲道：“你這麼想，便好了。”
回去的路上，小竹依舊坐着馬車，張延齡和談如青依舊騎馬。在問及談如青是如何安排這個詭計的時候，談如青倒也如實相告。
那個秋菊確實是她們熟悉的玩伴。不光是談如青的玩伴，也是小竹的玩伴。說起來，和小竹關係還好些。畢竟都是身份地位差不多的人。
張延齡在造船廠忙活的時候，談如青和小竹派人把秋菊接到了南京城見面，還一起玩耍了一天。只是張延齡並不知道罷了。