阿爾梅達看了那封信，眉頭微微皺起，旋即笑了起來。
“呵呵呵，有趣，有趣。”阿爾梅達將那封信丟在桌上，呵呵笑道。
“夥計，你還說有趣？照這信上的說法，我占城國新港恐怕已經被大明帝國的海軍攻佔了。馬修斯說的很清楚，大明帝國的海軍有高大戰艦，且火器不遜於我們。他們的船炮在海灣裏能夠打到新港的城堡，那是何等霸道的火器？我親愛的司令官大人，咱們怕是遇到對手了。”臥亞皺眉道。
阿爾梅達笑着，從懷中拿出一隻鑲嵌着金絲的小巧的鼻菸壺，湊在鼻子旁嗅了一下，眯着眼笑道：“對手？這是好事啊。本人多年沒有遇到對手了。都有些無聊了。這世界上有強大海軍的國家，本人基本上都碰過了。唯有大明帝國，我們一直心懷忌憚。這一回，或許是和他們正面相碰的機會了。”
臥亞皺眉道：“我親愛的司令官先生，莫怪我沒有提醒你。按照馬修斯信上所言，這可不是一般的對手。這是大明帝國的一支龐大的艦隊。他們的火器未必遜於我們。他們的船隻也一向不比我們弱。你當真覺得有把握對付他們？”
阿爾梅達沉聲道：“總督大人，我這個人你是瞭解的，我一生最愛挑戰。敵手越強，我便越是高興。況且，我的戰船新換了帝國學院研究出來的艦炮，射程威力已經大大增強。苦於沒有實戰的對手。大明帝國的海軍便是我們最佳的對手。我知道，所有人都認爲大明帝國不好惹，這裏到處傳頌着當年他們的寶船來此的輝煌事蹟。所以，我們對他們保持謹慎的態度。可是，難道別人搶了我們的地盤，我們還可以無動於衷麼？那樣的話，我佛郎機國還有何威嚴？我阿爾梅達的一世英名，豈非也成了笑柄？”
臥亞總督皺眉想了想道：“我明白你的意思，確實不能縱容。但凡有與我佛郎機爲敵的，都應該以雷霆手段解決。否則，其他人豈非也要效仿。我的意思是，馬修斯說的情形，你要重視。”
阿爾梅達點頭笑道：“放心，我從不看輕任何一個對手。雖然他們總是讓我失望。總督先生，這件事我會做好準備，你便不用擔心了。”
臥亞點頭道：“當然，我只做我份內的事情。我想，這件事我需要稟報國內，告知陛下。無論如何，和大明帝國開戰，這需要國王陛下的許可。”
阿爾梅達道：“臥亞總督，我的老夥計，其實你不必這麼謹慎。這件事，壓根不必跟國內說。你是知道我的處境的。這兩年，有人在國王陛下耳邊說了我不少壞話。一旦知道了新港發生的事情，肯定有人利用此事生事。你是知道的，國內那些老爺們可是一直咬着我不放的。”
臥亞沉聲道：“親愛的司令官，雖然你我多年交情。但這一次我幫不了你。我必須盡我之則。希望你不要怪我。你和威廉親王的一些過節，我幫不上你的忙。我能做的便是做好自己的事情。”
阿爾梅達嘆了口氣道：“罷了，做你該做的便是，我不會怪你的。來，喝一杯再走。小女海倫娜從我的家鄉里斯本帶來了我家鄉的葡萄酒，我請你喝一杯。”
臥亞總督哈哈笑道：“那我可要喝一杯了。海倫娜帶來的葡萄酒，必是醇厚迷人。”
阿爾梅達大笑，朝着寬大客廳一角酒櫃旁站着的海倫娜叫道：“海倫娜，還不拿酒來？你臥亞叔叔想要喝一杯你帶來的葡萄酒。”
海倫娜嬌聲應了，伸手取了一瓶葡萄酒，纖長的手指夾着兩支高腳銀盃走了過來。將酒杯擺在桌案上，笑盈盈的斟了兩杯酒。
“臥亞叔叔，請。”
臥亞笑着端起酒杯，放在鼻子旁嗅了嗅，露出陶醉的神態道：“嗯，果真是家鄉的味道。我還聞到了薰衣草的香味。”
海倫娜嫣然笑道：“臥亞叔叔的鼻子真靈，這確實是夾種薰衣草的葡萄園裏的葡萄釀的酒。這都能聞出來。真是厲害。”
阿爾梅達呵呵笑道：“你臥亞叔叔的鼻子比獵犬還靈。”
臥亞大笑，喝了一口酒，讚道：“好酒。好酒。多謝海倫娜。改日請你們去我莊園，我的女兒凱瑟琳會調雞尾酒，也讓你們嚐嚐。”
海倫娜笑道：“臥亞叔叔，問你個問題。是凱瑟琳美，還是我美？”
臥亞總督愣了愣，哈哈笑道：“海倫娜，你和凱瑟琳都是大美人。不分上下。”
阿爾梅達大笑道：“海倫娜，別爲難你臥亞叔叔了。他知道你是最美的，但又不肯承認。只好說不分上下了。其實答案你已經明白了。”
臥亞舉杯對阿爾梅達道：“我的老夥計，敬你一杯。預祝你接下來的戰鬥凱旋而歸，身上的麻煩也都煙消雲散。”
阿爾梅達笑着舉杯道：“借你吉言，上帝會保佑我的。”
臥亞喝光了酒，起身告辭離去。阿爾梅達送他到門口，迴轉身來，見海倫娜正拿着那封從新港送來的信在看。
“海倫娜，這是軍事機密，你不能看。”阿爾梅達笑道。
“我只是好奇罷了。那個大明帝國的船隊，當真這麼厲害麼？敢同我佛郎機國叫板？馬修斯上尉寫着這封信透着絕望，莫非大明帝國的海軍當真那麼強悍？父親，你要和他們開戰麼？”海倫娜蒲扇着藍色的大眼睛問道。
阿爾梅達笑道：“海倫娜，你的父親這一生都在作戰，和各種敵人作戰。大明帝國不過是其中一個敵人罷了。之前我們並不想這麼早去惹他們，因爲我們還沒有把握。但是，現在他們來了。爲了王國的利益，爲了我一世英名，我只能應戰。難道我要當縮頭烏龜不成？”
海倫娜皺眉道：“我不喜歡打仗。雖然我欽佩父親征服世界的豐功偉績，但是我認爲，我們佛郎機國四處征戰，帶給其他人的是災難。”
阿爾梅達皺眉道：“海倫娜，你這是什麼話？你懂什麼？帝國強盛，靠的便是武力征服。這世界的規則便是如此。我們佛郎機國若是弱小，其他人便會來征服我們，我們便會淪爲奴隸。過悲慘的生活。所以我們爲了不淪爲他人的奴隸，便要先征服別人。”
海倫娜撅着紅脣道：“我倒是不這麼認爲。別人生活在他們的地方好好的。是我們打攪了別人的生活。他們可沒有招惹我們。”
阿爾梅達喝道：“海倫娜。你在皇家學院都學了些什麼？那些教你們的老師便教會了你這些？枉我還捐了皇家學院一大筆金幣。下次回國，我要找他們好好聊一聊。”
海倫娜忙道：“父親，這都是我自己想的。他們可沒教我這些。您又何必生氣？”
阿爾梅達擺手道：“罷了，我並不想跟你鬧不愉快，你去歇息吧。我需要研究一下如何同明朝的海軍作戰。他們攻了新港，下一步便要來這裏了吧。對了，海倫娜，你不是說你對大明帝國很感興趣麼？你們學校裏不是有東方來的學者麼？”
海倫娜道：“是啊。有一位徐先生，在我們學校教東方文化和語言，我跟着他學了大明的語言呢。他們的文化博大精深，那是一個神祕而偉大的民族。”
阿爾梅達笑道：“那就好，你懂他們的話，等我擊敗他們，擒獲他們的時候，正好可以幫我審問他們，探聽他們的虛實。我想，這一次既然動了手，我們的港口可以藉機延伸到大明帝國的海濱了。這是我最後的宏願，征服那個神祕的國家。”
海倫娜皺着眉頭看着他的父親，張張嘴想說什麼，見阿爾梅達認真的研究起那封信來，取出鵝毛筆開始對信上所描述的戰船火器的情形進行謄錄。一會又開始翻找海圖，查看位置。忙的不可開交。
海倫娜只好輕嘆一聲，轉身甩着一頭金髮輕盈的去了。
……
千里之外的峴港海灣，在經過近半個月的談判和斡旋之後，張延齡成功的“說服”了後黎朝和占城國在兩國修好的文書上籤了字。
這說服的過程自然是曉之以理動之以情外加上脅之以武力。張延齡安排了一次海灣內的實戰演習，邀請了雙方國相親王和將軍們來觀摩。當看到鐵甲戰船發射出的炮彈炸的靶船粉碎。看到鳥銃槍將兩百步外的靶子打的粉身碎骨。看到金瓜雷炸的水面死魚滾滾的時候，本來針鋒相對的雙方立刻選擇了妥協。
這樣一支大明的兵馬，足可把他們的國家給滅了。人家來勸和，不給面子的後果是可怕的。況且，張延齡描繪的貿易的前景是廣闊且利益豐厚的。還是識時務者爲俊傑的好。
這件事搞定之後，張延齡一行也將要繼續遠航。
在港口補給了清水食物之後，張延齡留下一百名士兵和一名將領在此做港口貿易的一些後續的準備。有卜古良的協助，這裏的事情當不會太棘手。
十一月初五，在盤桓了近一個月之後，大明無敵船隊揚帆起航出港。
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