“董掌櫃，我們孤陋寡聞，第一次偷偷出海做生意。冒着巨大的風險。卻不想出什麼差錯。我們聽說，此處被佛郎機國人佔領。據說佛郎機國之人青面獠牙，甚爲兇殘，殺人不眨眼。我們擔心遭遇他們。倘若遭遇了他們，該當如何保命？”張延齡低聲道。
董掌櫃笑了起來道：“幾位，你們聽誰說的？這以訛傳訛的，也太可笑了。佛郎機人確實來了，但是和咱們一樣，還不是一個鼻子兩個眼，有手有腳？不過鼻子高些，頭髮卷些，眼珠子綠些。倒確實有些嚇人。身上毛也多，敞着衣服跟個毛熊一般。殺人確實也兇狠的很，但那是以前的事了。現如今佛郎機人很少殺人了。跟這裏的百姓相安無事。”
張延齡笑道：“原來如此，看起來倒是不用擔心了。”
董掌櫃搖頭道：“那也不是。這幫洋鬼子還是不講理的，離他們遠些爲好。免得惹禍上身。不過在這裏不用擔心。咱們這裏叫龍牙門。佛郎機人的大部分在海峽西頭的港口，咱們這裏是海峽東南面的尖角處。”
張延齡恍然，到此時才知道自己幾人所處的位置在馬六甲海峽東南面的入口，馬來半島最南端的位置。張延齡之前認真鑽研了鄭和當年航海的圖鑑，這龍牙門便是馬六甲海峽東端入口處的位置，後世一個彈丸小國新加坡便在這裏建立。
按照這董掌櫃的說法，佛郎機人的軍港在海峽西邊，並不在這裏。
“這裏沒有佛郎機人？那可太好了。”張延齡心裏罵娘，嘴上卻笑道。
“佛郎機人也來巡視，陸上海上都有。但是每月一次陸上巡視。不過最近也不知怎麼了。海上戰船一艘一艘的往咱們這裏跑。來來回回一天跑幾趟，也不知道出了什麼事。幾位，我還是給你們提個醒。最好別惹佛朗機人，要買什麼貨物，買了趕緊走。你們外來之人，終究在這裏不安生。”董掌櫃道。
張延齡笑道：“多謝提醒。我們明日便出去備貨。聽說這裏夜明珠玳瑁珊瑚樹之類的東西很便宜，我們打算買一船回去賺一筆。”
董掌櫃愣了愣道：“哎呦，幾位，忘了告訴你們了。這裏除了普通貨物之外，像是珍珠瑪瑙玳瑁珊瑚，沉香象牙等這些貴重之物，已經不許私人買賣。你想買，怕是也買不着了。”
張延齡皺眉道：“怎麼？難道都被佛郎機人控制了？”
董掌櫃嘆道：“你說對了。佛郎機人下了嚴令，所有他們列舉的十幾樣貴重之物，都必須由他們統一收購販賣。他們在這裏和對面的蘇門答臘國中都設有商行，專門收購這些。價格壓得極低，但卻不準私人買賣。我勸你們還是不要冒這個險的好。你就是想買這些貨物，也沒人敢賣給你。除非佛郎機人賣你，他們自己人倒是經常偷着賣一些給商賈，中飽私囊。”
張延齡明白了。佛郎機人顯然是要控制當地的出口商品，低價強行收購，然後以他們設立的公司貿易賣往各地，牟取高額巨利。這其實一點也不讓人意外。否則佛郎機人來這裏幹什麼？
“董掌櫃，你說的他們駐紮的海港，是不是就是滿剌加港口？要買貨物，是不是得去那裏？距離此處多遠？”張延齡問道。
董掌櫃瞪大眼睛道：“你該不會真的想要這麼幹吧？幾位，我可提醒你們，跟佛郎機人做生意，搞不好人財兩空，什麼都得不到。你們何必如此？本地有其他貨物也很值錢，一些香料我們大明沒有的。還有，這裏有玩猴，鸚鵡，還有各種花卉，在大明都是稀罕物。雖然賺的不多，但也是能賺一筆的。”
張延齡道：“不瞞掌櫃的說，我等此次出來，是要發大財的。不弄些值錢貨色回去，這一趟出生入死，漂洋過海來此，吃盡了苦頭，豈不是白來了。這一次無論如何要賺一票，以後便再不來了。我們幾人妻兒老小一大堆，指望着咱們賺這一筆呢。可是砸鍋賣鐵湊了些本錢。白跑一趟無臉回鄉啊。”
董掌櫃看着張延齡，嘆道：“哎，我不知道說什麼纔好。反正我是勸了你們的，你們不聽，那是你們自己的事。當真要去冒險碰運氣，我也攔不住。你說的沒錯，滿剌加港口在西邊三百里的海邊上。從咱們這裏倒是有大路通往。你們要是僱車的話，走幾天也就到了。但是我還是覺得，你們還是三思而行。”
張延齡舉杯笑道：“敬掌櫃的一杯，告知了我們這麼多事情。還請掌櫃的幫個忙，不知本地能否買到馬匹？我們想快點趕過去。”
次日上午，董掌櫃果然命店中夥計帶着張延齡等人去了一處馬市。
說是馬市，不過是有些一些皮毛雜亂的本地劣馬出售罷了。這些馬兒大多都是用來耕作拉車的，能當坐騎的寥寥。
但張延齡等人也顧不得了。張延齡本來是想用十天時間偵查地形和對方的實力，這都三天過去了，甚至還跑到了無關緊要的海峽東頭來了，到現在連一個佛郎機人和戰船都沒看到。
再去滿剌加海港，來回這麼一折騰，時間上怕是很緊。所以，只要馬兒能代步便可，也沒時間挑三揀四了。
不過雖然都是些張延齡平日看都不看的劣質馬兒，但張延齡想了個辦法，四個人買了八匹馬兒，路上可以換着騎，也許可以解決一些問題。
賣馬的本地販子嘴巴都笑歪了，對着張延齡等人連挑大指，連連稱讚。一下子賣出了八匹馬兒，這是破天荒的事情。而且這幫人居然不還價，賣出了高價，賺了一大筆銀子。心中直呼這幾個買馬的人傻錢多。
買到馬匹之後，張延齡等人回到悅來客棧中，命人好好的將馬兒喂得飽飽的，打理一番。午間請董掌櫃喝了頓酒，便告辭離開。
董掌櫃苦苦相勸，終究還是難以勸解幾人。只得嘆息着送張延齡等人離開。
幾人騎着馬，按着董掌櫃指點的方向，先出了市集往南行了數裏，便看到不遠處一望無際的大海。
策馬走近之後，但見大海對面，霧氣濛濛之中，一片黑乎乎的陸地橫亙。張延齡知道，那便是馬六甲海峽對面，同馬來半島遙遙相對的蘇門答剌島。眼前這片海域，其實便是馬六甲海峽的東側入口位置。
張延齡的目光在海峽上逡巡，他看到了矗立在海水之中的那塊岩石。根據朝廷館閣中藏着的鄭和航海圖鑑上所註解的所言，那應該便是記載的被鄭和命名爲龍牙門的巨大龍牙狀的海上石頭。當時，鄭和見到此石狀如龍牙，便如此命名。並且以此作爲航標地點，進入馬六甲海峽的起點之處。
張延齡遠遠看着那塊突出海面的巨石，心中頗爲感慨。想象當初鄭和率百艘寶船來此，白帆蔽日，船隻如雲一般而來的時候，那是何等的景象。想必帶給了這裏的人巨大的震撼。
今日自己來此，重踏這片土地和海域。也許，不久後帶來的震撼不亞於此。
“國公爺，那條海邊大道就在前面，咱們是否要動身了。”陳式一從前方海峽邊的山崖上策馬而回，大聲問道。
張延齡點頭，揮動馬鞭喝道：“上路。”
……
滿剌加海港在龍牙門西三百餘里之外。幾人一路策馬揚鞭，催馬而行。雖然用了多馬策略，歇馬不歇人的換乘之法，但這本地的劣馬終究是些廢物，又慢又懶，走的速度實在不敢恭維。
而且，每行十餘里，張延齡便要來到海峽山崖邊緣查看地形，觀察海峽的水流寬度等情形，畫出海峽的簡單地貌以供之後製作沙盤，作爲交戰策略的參考。
並且，海面上確實有戰船遊弋經過，遇到佛郎機戰船，張延齡等人自然要停下來觀摩一番。
這麼走走停停，一直走了兩天三夜。這纔在第三天的黎明時分遠遠看到了前方的大片屋舍，以及海面上的大量船隻。張延齡知道，這回應該是到了滿剌加海港了。
衆人疲憊不堪，八匹‘神駿’也只剩下了四匹。另外四匹在路上實在是撐不住，被陳式一氣的飛腳踹下了海崖餵魚去了。剩下這四匹也已經是翻着白眼，有氣無力了。
不過，終於到了這裏，也算是立了功。幾人躲入山林之中稍事歇息，將馬兒放在林子裏，堆了些馬料放了些清水給它們，之後幾個人便換上本地人的衣服，頂着斗笠，沿着大道往滿剌加海港方向而去。
遠處的海港，繁忙無比。無數的船隻來來往往，白帆點點，海鷗在空中飛舞。街道上，白種人，黑種人，黃種人，穿金戴銀的，打着赤膊赤着腳的，騎着馬帶着火槍的，各色人等應有盡有。難怪有一名來過這裏的泰西國人利瑪竇在他的書本里描述這裏爲東方的威尼斯。泰西國，便是明時對意大利的稱呼。
張延齡等四人的身影很快融入在海港擁擠的人羣之中。