屋子裏空無一人，窗外鳥鳴清脆，白紗窗簾在晨風之中微微擺動，清新的帶着花香的空氣在房間裏瀰漫着。
枕邊無人，幾根金色的長髮落在枕上，張延齡伸手拈起，對着陽光細看。那髮絲在陽光中閃閃發光。
張延齡呆呆的愣了一會，腦海裏回想起昨夜的激情。昨夜醇酒美人，詩句和歌聲，讓他終於無法控制自己。一夜的歡愉，吶喊和眼淚，激情和溫存猶在耳邊。
那凱瑟琳柔情似水，極盡逢迎，兩人水乳交融，極盡歡樂。當真是旖旎風光無限。直折騰到天明時分，兩人才沉沉睡去。
凱瑟琳或許是害羞，一早便起牀，也不知道去哪裏了。張延齡懶洋洋的光着膀子起身，緩緩的穿上衣服，紮好髮髻。走到窗口前往花園裏看，只見花園裏一從玫瑰花叢旁，凱瑟琳身着白色長裙，頭扎紅色髮帶，正提着一個小水壺給花叢澆水。朝陽斜照，玫瑰盛開，人在花叢之中，更顯得溫馨美好。
張延齡大聲的咳嗽了一聲，凱瑟琳擡頭看來，見張延齡站在窗口，臉上露出笑容來。向張延齡比劃了一下手勢，意思是她澆完花就回來，張延齡點點頭，慢慢出房下樓洗漱。
凱瑟琳不久回來，見到張延齡時臉上微微暈紅，輕聲道：“公爵大人昨晚睡得還好麼？”
張延齡笑道：“睡的很好。你呢？”
凱瑟琳臉上發燒，輕聲道：“我也還好。我給您準備早餐。我烘焙了麪包，還有早茶。”
張延齡笑道：“那可太好了，我正飢腸轆轆。”
新鮮烘焙的熱騰騰的麪包端上來，還有一壺佛郎機人喝的茶水，放了茶葉葡萄乾核桃乾果等物熬煮的一種飲品。張延齡就着茶水吃了個飽。甚爲滿意。
凱瑟琳站在一旁微笑着看着張延齡喫東西，自己倒是一口沒喫。張延齡笑道：“你爲何不喫？”
凱瑟琳道：“我沒什麼胃口，一會喝些茶水便好。”
張延齡擠了擠眼道：“看來你是喫飽了。”
這話一語雙關，凱瑟琳臉上血紅，嬌嗔看着張延齡。張延齡哈哈大笑，起身上前摟住凱瑟琳，在她脣上一吻，柔聲道：“多謝款待，我得去做事去了，今日有一場重要的會議要開。你一會喫些東西，乖乖睡一覺。今晚我再來。”
凱瑟琳紅了臉，輕輕點頭。
自此之後，張延齡的失眠的毛病終於得到了改善。有凱瑟琳的歌聲和醇酒相伴，有她溫柔的撫慰，每個夜晚都是歡樂溫馨的夜晚。他們的關係也逐漸爲衆人所知。張延齡出入各種場合，也都帶着凱瑟琳一起前往。衆人初時覺得不妥，但之後便見怪不怪，不足爲奇了。
四月十九，張延齡得到消息，張隱率領返航的船隻已經抵達龍牙門，進了滿剌加海峽入口，不日便將抵達。張延齡大喜過望，這正是他翹首以盼的好消息。三個多月的時間，張隱終於回來了。
張延齡當即親自登大同號鐵甲船，和陳式一等一干將領前往相迎。
兩天後，於海峽中段平靜的海面上，張延齡看到了鯤鵬號兩艘補給船龐大的身姿和高高的船帆。張延齡當真是喜不自禁，命船炮轟鳴，迎接張隱等人的歸來。
不過，令人疑惑的是，回去的時候是鯤鵬號兩艘船，回來的時候好像也只有這兩艘。張隱似乎並沒有攜新的鐵甲戰船前來，這事兒有些蹊蹺。
張隱從跳板登上了大同號鐵甲船，見到張延齡正在甲板上，跪地行禮，大聲叫道：“卑職張隱見過護國公。”
陳式一在旁笑道：“張隱兄弟，你要再不回來，國公爺就要急瘋了。天天查問消息，每日眺望海面，都成望夫石了。”
張延齡啐道：“什麼話？口不擇言。”
張隱沉聲道：“卑職該死，不該耽擱的。早該回來的。讓公爺久等了，請公爺恕罪。”
張延齡笑道：“萬里迢迢，遠隔重洋，三個月來回，已經很快了。我只是心急而已，跟你卻是無關。”
張隱道：“哎，卑職無能，事情也沒辦好。公爺交代的事情……卑職……卑職沒能完成。”
張延齡心中明白，他指的應該是沒能攜新的鐵甲寶船前來，沒能完成增兵的任務。但張延齡想，此事必有緣故。怕不是張隱的問題，而是其他方面的問題。要麼是後續的鐵甲船沒能完工造好，要麼便是在增兵之事上出了什麼岔子。
“進船廳說話。”張延齡道。
衆人進入船廳之中，船隊也開始掉頭回港。
船廳中，張延齡笑着詢問張隱道：“我大明情形如何？見到皇上了麼？皇上可還安好？邊鎮可有戰事，朝中可有變故？”
張隱道：“啓稟公爺，國內一切安定，卑職回國之後即刻趕往京城，到了京城的當天便見到了皇上。呈交了國公爺的奏摺，敘述了咱們一路的行程和作戰的情形。皇上很是高興，還賜宴犒勞卑職了呢。”
張延齡呵呵笑道：“這回你可露了臉了。皇上賜宴，羨煞旁人。”
張隱笑道：“皇上賜宴是國公爺的面子，臣只是代表國公爺領此殊榮罷了。對了，皇上讓卑職帶來了他的諭旨還有賞賜之物。都在鯤鵬一號上。卑職這便回去拿。”
張延齡擺手道：“歸港之後再取也不遲。見了我家裏人了麼？她們都好麼？幾位國公爺府去拜會了麼？”
張隱點頭道：“卑職都去拜會了，定國公、英國公、朱麟小公爺都見到了。國公爺府上自然是第一時間去拜會，轉呈國公爺家書和帶回去的本地土特產。幾位夫人都很歡喜，她們也都很好。來時也寫了書信，送了許多喫用之物，都在鯤鵬號密倉放着。歸港後再轉交公爺。”
張延齡心情激盪，聽說夫人們寫了信帶了東西來，心中之迫切想要看到的心情甚至比想看到皇上的諭旨更甚。
“好。太好了。然則將士們的家書，受傷的兄弟們也都得了安置是不是？”
“那是自然，卑職全部安排妥當，國公爺大可放心。”
張延齡吁了口氣，點頭道：“很好。那麼，這麼看來，唯一沒能辦成的事情，便是沒有架新的鐵甲船前來。我猜想，定是船廠沒能及時造好船隻，以至於此次無法開赴此處是不是？”
張隱臉色沉重了下來，搖頭道：“國公爺，不是這樣的。龍江寶船廠在我們離去之後造了兩艘鐵甲船，均已完工且完成了海試。”
張延齡一愣，沉聲道：“那爲何你沒能將它們攜來加入艦隊？是何道理？火炮不足還是未能選拔好兵馬？亦或是……朝廷不許增兵？”
張隱嘆了口氣道：“都不是。公爺，是有人把咱們的船霸佔了。”
“什麼？”張延齡驚訝叫道。
陳式一汪鋐等將領也是驚愕不已，紛紛叫罵道：“誰他孃的這麼大膽子，敢霸佔咱們的戰船？反了天了不成？”