張延齡何等聰明之人，腦子裏一輪，便知道這件事定非臣子所爲，恐怕跟朱厚照有關。敢這麼做的，定只有朱厚照一人。
“都不要胡言亂語。成何體統！張隱，這兩艘鐵甲戰船是不是皇上留置使用了？”張延齡沉聲道。
張隱大爲驚訝，點頭道：“國公爺居然猜得到是皇上留置挪用了。當真是聰慧絕倫。兩艘鐵甲戰艦正是皇上下旨留用的。”
衆將領目瞪口呆，鴉雀無聲。
張延齡微微點頭，沉聲道：“皇上留置戰船，自當有理由纔是。皇上的理由是什麼？”
張隱道：“國公爺，皇上下旨留用兩艘鐵甲戰船，是因爲皇上要御駕親征，去海上打海匪。”
張延齡愕然道：“打海匪？什麼海匪？”
張隱道：“國公爺，卑職直說了吧。這件事的始作俑者另有其人，就是那錦衣衛都指揮使，外四軍指揮使江斌的主意。”
張延齡一愣，眉頭緊緊皺起。
張隱沉聲繼續道：“卑職此次回國，也瞭解到了不少情形。這江斌……現在可是紅得發紫。天天在皇上身邊，皇上對他言聽計從，寵信有加。國公爺在時，他還收斂些。國公爺不在朝中，這廝無人壓制，氣焰囂張之極。動輒前呼後擁，帶着錦衣衛衙門人馬招搖過市，目中無人。其外四軍駐地，得皇上允許已經進入外城駐紮……”
張延齡沉聲道：“怎地張侖他們，外庭楊廷和一干人等不上奏反對麼？”
張隱道：“外廷官員就別提了，楊廷和姦詐之極，纔不管這件事呢。江斌要將外四軍駐紮京城內軍營之時，英國公張總督倒是提出了反對，因爲這違背當初設立外四軍所訂立的限制條件。當初是不許外四軍進京城駐紮的，只許駐紮在京畿周邊的。”
張延齡點頭道：“正是。莫非皇上連張侖的面子都不給？執意如此？”
張隱道：“倒也不是。我聽說，皇上見張總督反對，便打算收回成命。但那江斌在皇上面前說，團營兵馬戰力低下，紀律渙散，比不上他的外四軍。他說，京城戍衛職責重大，當拋棄成見，一切以保護京城和皇上安全爲要。他提出，讓外四軍和團營進行一次攻戰比試。如果外四軍落敗，他便以後絕不提此事。如果外四軍戰勝了團營，則說明外四軍強於團營兵馬，則皇上便該擇優選擇戰力強的兵馬戍守京城，保護皇上。”
張延齡面露冷笑，沉聲道：“這江斌心計頗深，這種比試，對他而言沒有任何的損失。敗了無非是維持原樣，勝了卻可更進一步。這種提議，怎可答應？”
張隱道：“英國公也說沒有這個必要，那廝便說是團營怯戰怕輸。團營其他侯爺怎受得了這種話？朱麟小公爺便跳了出來應戰。皇上自然是樂的看熱鬧，於是下旨命朱麟小公爺率領練武營兵馬同外四軍一營兵馬進行比武攻戰。結果……結果……”
張延齡沉聲道：“結果敗了是麼？”
張隱拱手道：“正是。”
陳式一大聲道：“怎麼可能？江斌手下的那幫熊包，平劉六劉七之亂時他們可是一羣廢物，怎會贏得過朱小公爺的練武營？這不是笑話麼？”
張隱道：“聽說是中了詭計。戰法提前泄露，陣型和佈置提前爲江斌所知，交戰之後，處處受制，遭到埋伏。這才落敗。”
張隱道：“是。比武落敗，便再無話說。皇上便下旨允許外四軍入京駐紮。朱小公爺羞憤不已，爲此還告假半月，在家裏生悶氣。我去拜見他時，他還請我帶話給國公您，說請你無論如何替他出這口惡氣。”
張延齡苦笑搖頭。
“這件事倒也罷了。這戰船留置之事跟江斌又有什麼關係？”張延齡問道。
“啓稟國公爺，我聽司禮監張公公說，這件事就是江斌搗鬼。這廝爲了討皇上歡心，極盡諂媚之能事。去年秋天陪着皇上出京打獵半個月不歸。在京城，還經常帶着皇上微服在城中私逛。青樓歌肆到處閒逛。被人認出來好幾回。朝中上下都氣憤不已，外廷上奏了多次，要求懲罰江斌。這廝倒是消停了一段時間。今年冬天京城大雪，皇上困在宮裏幾個月出不來。到了二月裏的時候，便想着要出宮去逛逛。但又沒有理由。這江斌便說，莫如乘船去打海盜。一方面是幹正事，皇上親自去剿滅沿海海匪，大展威風。另一方面，也可出去透透氣。江斌說，他見過護國公建造的鐵甲戰船，武力雄壯，又很安全。乘坐這種大船出海剿滅海匪，談笑間便可令其灰飛煙滅。恰好南京寶船廠兩艘鐵甲寶船正好建造完畢，可下旨留置使用。皇上大喜，便下旨留置徵用。得知此事後，定國公，英國公以及幾位侯爺都上奏表示不可。因爲這是護國公您要用的船隻。但皇上心意已決，說什麼他打海匪也是大事，說即便護國公在京城，也會同意他這麼做云云。衆人見此，卻也無可奈何了……”
張隱話音落下，陳式一等一干將領又忍不住大罵了起來。
“狗孃養的江斌，狗膽包天，居然敢動國公爺的鐵甲船。咱們國公爺跟皇上有言在先，造船之資都是自籌的，沒要朝廷一兩銀子。他可倒好，說徵用便徵用了？”
“他孃的，江斌這狗東西，早就看出他不是個東西。早知道當初除劉瑾的時候，一刀砍了他就好了。沒想到一念之仁，倒是留下個禍害。”
“這廝是不想活了，這是再抽咱們的梯子啊。國公爺，要不咱們班師回朝，先宰了這狗東西……”
衆人義憤填膺的吵吵着。張延齡沉聲喝道：“都給我閉上你們的嘴。這是皇上的旨意，有什麼可質疑的？都給我消停些。”
衆人翻着白眼閉了嘴，心裏都替國公爺不忿。想國公爺何等英雄人物，爲大明出生入死，皇上卻在後面抽梯子，簡直令人難以接受。
張延齡心中自然也是氣惱的，但站在他這個位置上，其實很多事已經看得很清楚。處事的方式自然也不是靠發泄情緒來解決。
這件事其實已經一清二楚。表面上看，是這江斌投其所好，獻媚於皇上。朱厚照本就是個跳脫之人，巴不得有機會去展示一下他的英明神武的形象。大明朝自劉瑾死後，安穩了很長時間了，朱厚照也老實了一段時間，現在終於還是憋不住要搞些事情出來了。