在海上通道打通之後，張延齡不是沒有考慮過這個問題。但是，要打通陸上貿易通道，可不是嘴巴上說說而已。任何一條貿易道路的打通，不僅僅是路途通暢，最重要的反而不是道路的連接。
有沒有實力能夠讓西域諸國允許通商，有沒有能力保護商道的安全，來往客商貨物的安全，其實才是最重要的。
大明朝以西，大大的小小的西域小國部落確實不少，也盡皆不在大明的掌控之內。吐魯番、葉爾羌、塔里木，亦力把裏，吉利吉思、哈薩克。再往西便是月即別、吉瓦布，呼羅珊等西域之國，一路向西可通向波斯國。往南則可抵達南亞大陸。
這一路的部落和小國大大小小足有二十多，串聯在出河西走廊的古絲綢之路上。
這條路上商道的打通，和西域諸國的貿易一旦發展起來，顯然帶給大明的好處着實不少。
大明朝如今確實控制了河西走廊。從涼州到最西北的肅州，歸於陝西行都司管轄。通道一南一北，駐紮有隸屬於陝西行都司的涼州衛和肅州衛扼守。基本上可以控制住河西走廊的兩端。
但是狹長的河西走廊南北兩側卻都是韃靼人的地盤。南側是韃靼土默特部落，這是覆滅的蒙元帝國的一個分支部落，屬於韃靼六大萬戶部落之一。他們盤踞在祁連山以南的青海一帶，和河西走廊一山相隔。
不過，畢竟有祁連山的阻隔，土默特部對河西走廊的威脅並不大，只是對陝甘東側邊境具有威脅。
然而，河西走廊北邊便不同了。那裏自動往西，從寧夏賀蘭山以西開始，一直綿延往西數千裏之地，都是屬於已經一統大漠的韃靼小王子巴圖蒙克達延汗的統率之下。
雖然河西走廊以北也是三座大山阻隔，形成天然的屏障。但是北側的馬鬃山、合黎山和龍首山之間都是有崎嶇山道可以潛入的。只是因爲道路崎嶇，大隊騎兵無法進入，然而韃靼人的小股遊兵卻是經常進入河西之地進行滋擾。
雖然他們不敢攻擊西側的肅州衛和東側的涼州衛的大量邊軍駐守的城池，但是小股兵馬對於河西走廊通道內的百姓的滋擾，對沿途驛站烽燧的破壞是極爲頻繁的。
更有甚者，還曾發生過從涼州衛運往肅州衛的糧草輜重被襲擊的事情。這幫韃靼人偷偷潛入，燒燬了肅州衛的兵馬補給糧草和一批過冬的冬衣物資，導致大雪來臨時，肅州衛兵馬斷糧少衣，差點鬧出大亂來。
如果要打通路上商道，商賈的車隊和人員的安全是完全得不到保證的。派人保護也是不現實的。韃靼人分散行動，隱藏在暗處，每一隻商隊都需要配備相當數量的兵馬護送。總長一千四五百里的河西走廊，那得需要多少兵馬護送？
而涼州衛肅州衛乃至算上涼州衛南邊的西寧衛，也不過是三衛兵馬。以邊軍兵馬的編制，總兵力不過一萬八千人。又要護衛商賈，又要守衛邊鎮，這顯然是絕不可能的。
如果商賈的安全得不到保證，那麼，沒有任何的商賈會冒這麼大的風險去往西域諸國經商。西域諸國的商賈也同樣不敢如此。
而這，還是在大明控制了河西走廊的前提之下。
一旦出了肅州衛，便離開了大明疆域。而肅州衛以西真是和大明爲敵的吐魯番汗國。別看只是一個小小的吐魯番汗國，大明朝卻屢屢栽在他手下。大明原本在肅州衛以西哈密地區設置有哈密衛，而吐魯番汗國原本也是對大明俯首稱臣的。但是自土木堡之變後，大明的孱弱被吐魯番汗國所洞悉，他們不但攻下了哈密衛，將戰線推到了肅州衛前，還曾於弘治十七年圍攻過肅州衛。肅州衛指揮使芮寧率軍出戰，結果被吐魯番汗國蠻兵殺死。肅州衛兵馬大敗，差點連河西走廊的西側出口都丟了。
除了吐魯番汗國之外，西域諸國對大明的態度也各自不一，所以，要想將貿易路線打通，西域諸國必須臣服，否則是根本行不通的。
張延齡正是在瞭解了所有這些情形之後，才決定暫時不去想陸上貿易商道打通的事情。以目前張延齡所能調動的資源，這根本是不可能完成的事情。若強行爲之，反而會適得其反。
現在楊廷和提出了這個設想。張延齡驚訝於他居然也有這般思維，居然能夠想到打通陸路商道的辦法。但是於此同時，卻也不以爲然。
楊廷和一笑，點頭道：“我當然知道。你是覺得，陸上的貿易路線根本無法保證安全，西域諸國和我大明的關係也並不和睦，所以，根本不可能完成此事是麼？”
張延齡呵呵笑道：“看來你是完全明白這裏邊的困難。請問，你說半年打通貿易路線，如何能做到呢？這種不切實際的承諾，你以爲我會相信麼？說笑麼？”
楊廷和沉聲道：“護國公，我並沒有說笑。聽我細說。打通陸上商道的難點在於西域諸國未必配合，商道安全得不到保證。而這兩點的根源，其實都在韃子身上。韃子的襲擾是一方面，另一方面西域一些小國之所以於我大明爲敵，其實是爲韃靼人所控制，或者得其所惠。比如吐魯番汗國，國小地瘠，到處是荒漠沙海，綠洲草原面積很少，人口也不多。他們憑什麼能夠和我大明對抗？還不是韃靼人給了他們戰馬兵器糧食，和他們結盟？我大明若不是忌憚韃靼人的壓力，早就調集兵馬將吐魯番汗國給滅了。……另外，還有亦力把裏和葉爾羌國，他們面臨韃靼人的威脅，不得已和他們交好，和我大明爲敵。我大明於西疆兵馬薄弱，只能自保，更無法讓他們感到畏懼。所以他們便對我大明輕視。”
張延齡皺眉道：“你意思是，所有的癥結都在韃靼國身上？然則……你難道想要……”
楊廷和緩緩點頭道：“正是，護國公應該已經猜出來了。本人和楊一清大人，兵部尚書曹元以及內閣外廷重臣商議過對策，我們決定，一了百了解決所有的問題，便需要對韃靼人進行北伐。將韃靼人打敗，所有的問題都會迎刃而解。他們對商道的騷擾威脅將會不復存在。對西域諸國的控制和援助也會斷絕。到那時，西域諸國只有一條路，便是對我大明示好。別說貿易路線開通了，怕是要他們俯首稱臣都不難。”
張延齡愕然道：“楊首輔。北伐韃靼國？這可不是隨便說說的事情。你們是瘋了麼？怎麼會突發奇想？”
楊廷和沉聲道：“這可不是突發奇想。自土木堡之戰後，我大明曆朝無不想着一血前辱，進行北伐，將韃靼人趕到漠北苦寒之地去。再加上韃靼人這些年來對我大明騷擾不斷，每年犯邊的戰鬥都有數十次。近年來還有多次大規模襲擾宣府寧夏延綏等鎮的事情發生。對韃靼人進行大規模的軍事行動，一勞永逸的解決他們，這早已是我大明上下都想做的事情。現如今，正是時候了。”
張延齡皺眉道：“正是時候？”
楊廷和沉聲道：“正是。我和楊一清大人，曹尚書以及一些領軍的大人商討過。我們一致認爲，欲伐韃靼，先取河套。河套之地爲韃靼人佔據，對我大明腹地形成極大威脅。所以奪取河套，將他們趕到黃河以北，這是第一步。失去河套的韃靼人便是去了河套兩岸的沃野，失去了黃河滋潤的草原。他們將會受到極大的打擊。馬匹牧草糧食都會因此而減少。河套之地，也是我大明一直以來的心腹之患。”
張延齡皺眉不語，楊廷和說的取河套是完全正確的思路。河套便是黃河幾字彎內部的大片沃野之地。黃河水滋潤的草場肥美，是韃靼人養馬的重要地方。糧食出產也不少。
更麻煩的是，韃靼人經常從這一片進攻延綏大同寧夏等鎮，來去自如。因爲根本沒有天險阻隔。收取河套的奏議在大明一直沒有斷過，其戰略意義非同尋常。
楊廷和他們說第一步要收復河套之地，顯然是對的。
但問題是，奪取河套，便會引發全面的戰爭。大明目前這個階段，有這個實力奪取河套麼？有這個實力迎接之後韃子的反撲麼？
而且，拿回河套，對路上貿易路線的通暢之時可沒有什麼明顯的關聯。要說有影響，也不是立竿見影的影響。根本不足以兌現楊廷和說的，半年便可打通貿易路線的說法。
張延齡開始懷疑楊廷和的動機。
他根本不是想要打通什麼貿易路線。他是要以此爲藉口，發動北伐，收取河套。這收復河套的巨大功勞，便足以讓外廷地位穩固，功勞巨大。在目前外廷不利的局面下，這將是一次性扭轉局面的巨大功勞。
張延齡有理由懷疑，這是楊廷和等人謀劃的一次利用軍事上的冒險解決眼下外廷不利局面的一次行動。