霍世鑑大聲下令，一排金瓜雷遠遠投擲而出，劇烈的轟鳴聲中，車薪被引燃，煙火迅速升騰。推車的兵士大喊大叫着棄車而去，任憑大量車薪在距離甕城城門外百步的距離蔓延燃燒。正陽門外大街御道進一步被火勢封堵。
“入正東坊街市，往南進攻！”霍世鑑高聲下令。
三千兵馬往東衝入正陽門東街。後方，張延齡徐延德率領五千士兵也衝了出來。大隊兵馬往東衝了數百步許，轉而向南轉入草場街，進入正東坊街區之中。
外城民坊，都是百姓聚集之地，街道狹窄，衚衕縱橫。正東坊也是如此。八千兵馬雖多，但一旦進入民坊街道衚衕之中，便立刻淹沒不見。
張延齡的計劃是，往南攻擊，看看有沒有機會攻下永定門。永定門是外城城門，一旦攻下，或撤離京城，或堅守城樓，選擇較多。
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因爲正陽門外大街御道被大火阻隔，所以選擇進入民坊之中，既是不得不做出的選擇，也是規避敵人兵馬阻擊的好辦法。
但是，霍世鑑的三千兵馬剛剛衝進正東坊之中，便遇到了麻煩。前方黑壓壓的大羣人狂奔而來，哭喊聲響徹街巷。霍世鑑還以爲遭遇了敵人，正命弓箭手和鳥銃手準備射擊的時候，突然發現有些不對勁。
那些飛奔而來的人羣之中有女子和孩童的啼哭和叫喊，有呼兒喚女的焦灼的喊叫聲。奔在前面的人也沒有拿兵器，而是揹着包裹，穿着普通百姓的衣服。
“是百姓。”霍世鑑叫道：“不要射擊。”
大羣百姓衝到近前，發現前面街道上的兵馬，跟見了鬼一般一個個嚇得魂飛魄散，大聲哀嚎起來。有的人開始往左右的小巷子裏亂鑽，有的人慌不擇路往圍牆屋頂上亂爬。
“你們是什麼人？幹什麼亂跑？”霍世鑑帶着百餘人衝到前方大聲喝問。
“老天爺啊，我們只想活命啊，你們這些人自己喜歡打仗便自己去打，幹什麼殺我們老百姓啊？哎呀，我的老天爺啊，這是什麼世道啊。我跟你們拼了。”一名老者舉着柺杖衝上前來，口中大叫道。
“慢着，你們亂跑什麼？誰殺你們了？你們後面有人追殺麼？”霍世鑑格開柺杖大聲問道。
“起火了，火燒進民坊了，我們能不跑？你們這些狗孃養的嫌我們擋路，急着要去打城牆上的人。便亂殺我們百姓。你們這幫畜生。”那老者豁出去了，大聲喝罵道。
霍世鑑聞言立刻明白了過來，當下命人爬上屋頂往南邊街道方向看去。只見火把搖晃，宛如長龍，就在草場南街最南邊的安國寺附近，據此有個兩三裏的樣子。
正在此時，後方一人飛奔而來，大聲詢問道：“霍大哥，王爺問你爲何不繼續前進。”
霍世鑑忙將這裏的事情三言兩語向來人說了一遍，沉聲道：“馮剛兄弟，請回稟王爺，我想給百姓讓路。讓百姓們通行。敵軍兵馬就在前方三裏左右，正往我們這裏追來，建議正好於道旁設伏。請王爺示下。”
片刻後，馮剛飛奔而來，大聲道：“霍大哥，王爺許了。”
霍世鑑大喜，即刻下令兵馬於街道兩側街巷圍牆後小巷中陰影裏埋伏。命令下達，片刻前還是人頭濟濟的街道豁然開朗，讓出一條通道來。
霍世鑑對那老者道：“老丈，叫百姓們趕快通過。你們不要亂走，城中混亂的很，找親戚躲藏起來，實在不成去寺廟道觀之中躲避。在外邊亂跑會很危險。”
那老丈驚喜萬分，連連作揖，回身對後方黑壓壓的百姓喊道：“快走啊。他們不是壞人。”
足有五六百百姓的隊伍快速往北街奔去，很快便消失在街道盡頭。南邊街道上，大批兵馬快步奔到近前。火把照耀之下，隊伍中間一名騎着馬兒的將領大聲催促兵馬前進。此人正是陽武侯薛涵。
薛涵本來是要等堆薪結束，大火燃起之時，率軍抵近甕城城門外廣場，以防大火之下城頭敵人突圍的。但後方起火之後，道路被封鎖，兵馬被逼入西側民坊之中。薛涵第一時間便決定從民坊之中穿行往北，封鎖城門。因爲他意識到了城頭兵馬極有可能會趁亂突圍。
但是，蔓延到民坊的火勢造成了百姓恐慌，大批百姓拖兒帶女的逃離，數以千計的百姓紛紛跑到草場南街那裏佔着。那裏距離起火地點有裏許之地。百姓們既不想被大火威脅，又不肯遠離住處，便在坊間主道上停留，想等大火熄滅回去查看。
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這本來沒什麼，但是他們卻堵住了薛涵的兵馬北上的通道。
雖然坊間各種衚衕小道很多，往北起碼有七八條小衚衕可走。但大隊兵馬分散從衚衕中走顯然是不現實的。這種時候，軍中人心惶惶，此刻讓手下士兵分散開來行軍，定然會無法收拾。他們定會乘機逃跑。
薛涵太瞭解團營這幫人了。軍中早已流言四起，人心惶惶。傳言楊首輔弒君的話早已如病毒一般的擴散。軍心不穩，所以只能靠着嚴厲的軍法和手段層層綁架維持。這時候是不能放羊的。
所以薛涵無奈之下，只能等待命令。不久後曹元趕來傳令，說楊首輔要求不顧一切抵達廣場，防止張延齡率軍突圍。
薛涵問曹元，百姓涌到往北的草場街坊內主路躲避大火，兵馬無法通行怎麼辦？曹元說，這種時候，什麼也顧不得了，要薛涵用強力手段驅散百姓。
薛涵當然明白什麼叫強力手段，那些百姓將街道堵得嚴嚴實實的，兵士們去交涉，百姓們壓根不理。畢竟京城的百姓，個個都自以爲是，人人都把自己當個人物，不太好說話。所以薛涵只能動刀殺人。
這下百姓們慌了，開始沿着長街逃命。薛涵帶着手下的五千餘團營兵馬以及京南兩衛中的其中一衛四千人，共計萬餘人的兵馬沿着草場街往北快速挺進。
其實此刻，薛涵和手下已經聽到了來自北邊正陽門方向的爆炸聲。他已經意識到張延齡等人極有可能已經發動了突圍。所以，他心急如焚要趕去堵截。這一次，他要趕在其餘兵馬趕到之前攔住張延齡，立下頭功。這樣，楊廷和便不得不兌現讓自己當團營總督的承諾。其餘人也無話可說。