衆官員忙閉嘴安靜了下來，一個個看着張延齡，表情卑微而謙恭。
一旁徐光祚看在眼裏，心中頗爲感慨。這些外廷官員，平素眼高於頂，誇誇其談。
一個個自高自大，看不起他們圈子外的任何人。今日，在張延齡面前顯處如此卑微之態，當真令人快意。
要知道，大明朝的文官們可是有脾氣的。
大明朝的文官們其實是有些特殊的嗜好的。其中一項嗜好便是愛自討廷杖。他們中有的人在會故意和皇上對着幹，故意惹得皇上發怒以討得廷杖。扒褲子打屁股這件事，對於其他人而言或許是一種帶有侮辱性的懲罰。但對大明一些文官而言，廷杖不是懲罰,反而演變爲一種榮耀的象徵。屁股上的疤痕，便是他們的勳章。
原因很簡單，倒不是他們皮癢，不打不舒坦。而是因爲捱打表明了他們的錚錚鐵骨,不畏皇權的直言勸諫的忠臣之行爲。也表明了他們作爲知識分子的優越感，獨立思考之精神，勇於抗爭的風骨。
聽起來有些無厘頭，但是，他們就是這麼想的。
所以，能讓他們如此卑微的懺悔，那可不容易。那當然是因爲，這些人此刻意識到他們已經犯下了大錯，連他們自己都不能接受的違背了他們所遵循的綱常倫理和道德準則的彌天大錯。如果再表現什麼特立獨行的風骨的話，那便要抄家殺頭去見閻王爺了。
“諸位，不必做此狀，這於事無補。爾等之過，課以從逆賊禍亂朝廷之罪，諸位當無怨言吧？你們中的有些人，便是抄家問斬，也不爲過吧？“張延齡沉聲開口道。
“請靖海王和兩位國公降罪，我等罪孽深重，無顏再立足朝堂之上。我等自請辭官,認罪認罰。絕無怨言。此乃誠心之言，絕無虛假。“工部尚書李遂嘆息道。
劉璟洪鐘等人也紛紛嘆息道：“我等罪該萬死，即便抄家砍頭，也是罪有應得。“
張延齡冷聲道：“你們明白就好。本來我今日根本不必請你們當中的一些人前來此處會商。你們也不要以爲我不知道你們之前做了什麼。本人完全可以將你們中的一些人直接拿問下獄，之後問罪處斬。根本不必同你們講什麼道理。其實，逆賊楊廷和此次弒君禍亂之事堪比當年太祖高皇帝在位時的藍玉案和胡維庸案。當年藍玉謀反一案，牽扯處死一萬五千多人。胡維庸案，牽扯處死者達三萬之衆。本人完全可以照着太祖成例處置楊廷和弒君亂朝之事。牽扯的所有大小文武官員，乃至他們的家眷親族全部處死，殺個一兩萬人，殺得人頭滾滾，血流成河，我相信也沒人指責我。你們說是也不是？”
衆官員渾身發冷，不敢說半句話。因爲張延齡說的沒錯，大明朝已經有先例，太祖皇帝當年對付這樣的逆賊奸黨可從來沒有手下留情過。按照太祖年間的處置方法，將外廷官員全部清空也並不過分。
張延齡沉聲道：“但是，我並不打算這麼做。是的，我不能將你們一殺了之，我不能這麼做。“
衆官員訝異的看着張延齡，心中又驚又喜。
“我不打算這麼做的原因，不是因爲你們不該死，而是出於兩點考慮。其一，我大明正當亂局平息，正需要穩定朝政，立新皇，安百姓，謀中興，乃是當前要務。若此刻牽連甚廣，殺的人頭滾滾，會造成巨大的影響，讓人心惶惶，朝野難安。爲了朝廷大局,我不能這麼做。其二，你們之中的大多數人都是有才能的，否則你們也不會立足於朝堂之上。十年寒窗苦讀，科舉入仕，一步步走到今天，沒有些真本事，沒有做出些政績來，也是不可能立足於此的。你們中的大多數人，其實是被楊廷和欺瞞和蠱惑的。這當然不能成爲你們脫罪的理由，但是，本人認爲，該給你們一次改過自新的機會。於公於私，本人認爲都應該給你們一次機會，不能一刀砍下，一了百了。那是對大明的不負責任，也是對你們之前爲朝廷效力多年的努力的不尊重。”
“大都督！“洪鐘顫聲叫道，兩行老淚流了下來。
“諸位，我話沒說完，你們也不要覺得就此萬事大吉。你們該想一想，爲何梁儲梁大學士能夠堅持自己，不與楊廷和同流合污？寧願以死抗爭？而你們卻屈服於楊廷和的淫威之下？你們在道德上的污點，在人品上的缺陷是顯而易見的。你們若是真正覺得懺悔，便應該從今時今日起，洗心革面，重新做人。該當深刻反省你們的罪行，從靈魂深處反省自己，真正從內心認罪。該以實際行動來向世人證明你們是真心悔過的。否則，我若不嚴懲你們，反而成了縱容和包庇，反而會適得其反。諸位認爲我說的對麼？“張延齡沉聲繼續道。
“是啊，我等犯下死罪，本該一死以謝天下。但我等想要彌補過失。否則，我等泉下愧對大明列祖列宗。“洪鐘叫道。
“我等願意將功補過，否則死不瞑目。“衆官員紛紛叫道。生死攸關之際，所有的自傲和矜持要全部拋掉。這種時候，態度不誠懇，便是在給自己找大麻煩。
張延齡緩緩點頭道：“那好，本人便給你們三點建議。首先，我建議你們回去之後,每人都寫下一份悔過書，深刻反省自己的罪行。這份悔過書要事無鉅細，老老實實的交代。要情感真摯，從靈魂深處反省。這是諸位洗心革面的第一步。各位能做到麼？“
衆官員愣了愣，都有些發愣。洪鐘沉聲道：“老夫回去便寫，深刻反省，絕不推諉衆官員忙不迭的紛紛叫道：“我等也一樣，必須深刻反省。“
張延齡點頭道：“很好。其次，你們還要寫一份揭發狀，揭發他人罪行。不能有半點包庇隱瞞。你們的下屬上官同僚，曾經的相關言行。這揭發狀要和悔過書對照，便知悔過之意誠不誠。某人悔過書中沒有交代的罪行，他人揭發狀中揭發了出來，一旦查實,便予嚴懲。當然了，誰要是藉此機會捏造污衊，亦或是包庇串聯，都是絕對不允許的。一旦查實，便予嚴懲。一切以事實爲準。這叫人人過關，從靈魂深處洗禮，扒一層皮,真正做到悔過自新，方可有資格得到寬恕。諸位能做到麼？”
衆人驚愕瞠目，一時說不出話來。
“第三個建議是，過關官員雖然可免於問罪，但必須給予適當的懲戒，方可平抑其他人的憤怒。所以，我的想法是，處以罰金，沒收田產等處罰。諸位有田莊物產，皆可抵債。根據罪行大小，反省的徹底與否，處罰也相應不等。這叫做死罪可免，活罪難逃。不知諸位可否同意？”
堂上又是一片死寂。其實聰明人已經明白過來了，張延齡這三條建議，從精神上到財產上是要將所有外廷官員全部喫幹抹淨。
悔過書和揭發狀，便是將自己的把柄和他人的把柄送到張延齡手中。這麼一來，附帶的效果便是，外廷這些官員之間是從此沒有團結的可能了。相互之間的揭發會讓他們之間充滿猜忌，外廷再沒有可能凝聚在一起了。
而處以罰金的手段，實際上便是將他們的田產莊園產業全部清空。這都是官員們多年來積攢的家業，全部要被張延齡拿走了。什麼都不剩了。
雖然留了性命，但這其實相當於拿走了他們半條命。即便知道換命的代價不會小，眼下這三條建議也是條條直搗心窩，且留有痛苦的後遺症。張延齡的手段高明又狠辣，令人難以接受。
張延齡呵呵笑了起來，沉聲道：“看來，諸位是不滿意這三條建議了。罷了，便當我沒說。諸位大人，既然如此，我也無話可說了。各位可以回去了。今日的會商到此結束，之後的事情，你們沒必要知道了。各自回家，等候消息。該喫喫，該喝喝，多和妻兒父母團聚團聚，好好享受天倫之樂吧。世鑑，派人送諸位大人回去吧。爲了保證諸位大人的安全，水軍兵馬對他們的宅邸要嚴加保護，不得有半點閃失。”
霍世鑑大聲道：“王爺放心，卑職擔保諸位大人不會有半點閃失。若是少了一根汗毛，卑職願受責罰。”