辛夷和吉順來到藥叢山半山腰，已是夕陽向晚。遠處的地平線上，晚霞如打翻的油彩。遍地枯榮，被鍍上一層厚金。晚風徐來，蘆葦搖響一曲黃昏唱晚。各色野花點綴其間，似綾羅上細膩的刺繡。
“辛夷小姐，我們得趕緊挖雪上一枝蒿，要不待會兒天黑了就不方便了。”吉順擔心天黑後不安全，先行提醒辛夷。
辛夷俯下身子找尋雪上一枝蒿的蹤跡：“我們還是儘量多挖點吧。要是待會兒天黑了，就把行囊裏的火把棍拿出來，打火石和桐油都在裏面。”
“可是……”辛夷的話讓吉順無話可說，硬生生擠出一個理由，“小的矮小沒用，要是萬一遇到強盜野獸什麼的，小的怕打不過，保護不了辛夷小姐您啊！”
辛夷白了吉順一眼：“廢話少說，救盧畫師性命要緊。快找雪上一枝蒿，其他的我心裏有數！”
吉順不敢再說什麼，趁太陽還沒完全落山，在荒蕪繁雜的野草叢裏找尋着能救盧有心性命的雪上一枝蒿。
時光悄悄溜走，晚風纏綿地送別白晝。山與天的邊緣，夕陽任性地在山脊上留念，捨不得離去。整個天地失去原色，飽飲了拐棗子酒似的，醉醺醺地洋溢出光的韻味。
“辛夷小姐，你看！”吉順挖出一棵植物的全株，雙手捧給辛夷。
辛夷定睛一看，把歡喜寫在臉上，“這不是雪上一枝蒿嗎？吉順，你真行，回去重重有賞！”
吉順被辛夷表揚後，眼睛笑眯成一條縫：“那小的加把勁兒再多挖點！”
太陽不再逗留，頭也不回地跳進山裏。暮色四合，陽光背後的陰影逐漸籠罩下來，黑暗順勢冷漠登場，吞噬整個大地。
天黑後，在辛夷的命令下，吉順只得拿出火把棍蘸上一圈桐油，取出打火石，使勁碰撞出火花，昏暗的火把打破無邊無際的黑夜。這兩盞孤零零的火把在蒼茫的藥叢山上，分外伶仃。
“辛夷小姐，我們還是回去吧！這荒郊野嶺，黑燈瞎火的，怪瘮人的，明天再找不成嗎？盧畫師一時半會兒也不會有什麼危險的。”吉順忍不住嘟囔幾句。
辛夷認真地對吉順說：“滴水之恩，當涌泉相報，更何況盧畫師是豁出性命救小桂圓，才落得現在的處境。說來說去，盧畫師也是爲了救我們王家子孫，他是我們王家的救命恩人。你作爲王家的家丁，怎麼能知恩不報？”
辛夷的話使得吉順不敢多言，兩人各自打着火繼續找尋。正是採擷雪上一枝蒿的好時節，雪上一枝蒿的根部成熟肥碩。辛夷的小揹簍裏已鋪滿厚厚一層雪上一枝蒿，她仍覺得多多益善，生怕藥材不夠延誤盧有心的治療。
夜，漆黑如上好的松煙墨，不摻和雜色。星星躲起來不現身，月華掩藏於烏雲身後，不留出一小角淡淡的光。呼嘯的秋風劃過，伴着密叢的枝葉沙沙作響，辛夷和吉順手中的火把被凜冽的秋風颳得一閃一閃，掙扎着最後一絲殘破的光亮。
隨着“撲哧——”一聲，秋風無情地吹滅了吉順手中的火把，周圍頓時一片慘暗，籠罩在無邊的黑暗中。唯一的打火石放在遠處馬背上的背囊裏。離吉順二十丈之外的辛夷，手中的火把還在風中顫抖，光華微微，朦朦朧朧，映着黑夜，凸顯詭異。
吉順應了一聲，望着辛夷手中忽明忽暗的火把，忐忑地朝着辛夷走去。
藥叢山一片死寂，了無人煙，烏鴉猝不及防地發出令人戰慄的叫聲，時斷時續，在山中一遍一遍迴響。涼風呼嘯而過，枯黃的蒿草嘩嘩直響。漫無邊際的洪荒中，辛夷站在中央，天地在這一刻徹底寂靜，只剩下恐懼在山坡上來回奔跑。
空氣的罅隙間，辛夷隱約感到有什麼東西正向她逼近。然而聲音並不全是吉順踏着枯草發出的響動，明顯是從兩個不同的方向傳來的！這山坡荒無人煙，只有她和吉順兩個人，那另一個聲音又是什麼呢？難道是鬼怪作祟？
想到這裏，辛夷額頭上爬上一絲陰霾，止不住渾身顫抖，牙齒打架，以至於想向吉順呼喊也叫不出聲。
辛夷緊握火把的雙手發抖，時間被凝固住似的，漫長得像根本沒有流動過一樣。二十丈之外的吉順，竟還沒走到辛夷身邊，恐懼包裹着辛夷。辛夷畏懼地左右揮舞火把，警惕地左顧右盼，總感覺餘光裏有什麼東西，正朝她走來。這個方向與她右手邊的吉順背道而馳！
隱約之間，辛夷看到她的左手方向飄來一團紅色的鬼火。定睛一看，那團鬼火下有一個人形輪廓，身穿一襲黑色長衫，走路時踮着腳，低着頭，沒有下巴一樣。一頭如瀑的黑髮直披下來，蓬鬆地蓋在臉上。一張煞白的臉，看不清上面究竟有沒有五官。辛夷從這張令人驚慌的臉上，看到了無盡的黑暗與邪惡。
此時此刻，那張瘮人的臉同時也盯着辛夷，四目相對之際，那張臉上悄然浮起一抹詭異的笑容！
一時間，寒意四起。辛夷髮絲豎起，額頭冰涼，心臟跳動得極快，快要裂成兩半，如同拉滿了弓的弦。驚恐已無以復加，辛夷“啊——”的一聲尖叫出來，叫聲劃破長空。臉色陡然變成灰黃，像蒙上了一層染灰的窗戶紙。平日裏天不怕地不怕的辛夷，唯獨害怕鬼怪這些虛無縹緲的東西。辛夷一害怕起來，像極了一個羸弱不堪的小孩子，手裏的火把頓時嚇得掉在地上，現出怯弱的神情，無力地用兩臂抱緊雙膝，渾身顫抖，半張着嘴，不停搖着頭，彷彿有刀劈開了她的胸膛。
“辛夷小姐！你怎麼了？”遠處的吉順着急大喊。
辛夷兩腿微曲，不敢繃直，整個身體像只泄了氣的皮球，沒有力氣來應答吉順的喊話。辛夷感覺鬼火下那張恐怖瘮人的臉，此時正在空中飛來飛去，隨時可能砸到她頭上。
陷在恐懼深淵的辛夷，哪裏察覺出她身後火把掉落的地方，枯草被燒得噼啪作響。天乾物燥秋意濃，枯草遇火星，乾柴遇烈火，火苗在滿山坡枯草中野孩子撒丫子一樣不停翻滾，滾雪球似的越滾越大，黑煙騰騰昇起，伴着噼裏啪啦的爆裂聲。如疾雷不及掩耳之勢，肆虐的火光彷彿一隻剛解開封印的饕餮，要一口吞掉周圍的一切。
“辛夷小姐！辛夷小姐……”吉順眼看火焰就要吞沒辛夷，急忙跑向辛夷，可迅猛的火舌已將辛夷緊緊圍繞。吉順嘗試想進去救出辛夷，但火勢越來越大，根本進不去火海。辛夷的呼救聲明明近在遲遲，卻被噬人的火牆阻隔在天邊。