二夫人曹鳶娘急急忙忙跑到王樾的房間，一進門便關上門窗，小聲對王樾說：“樾兒，你知道嗎，今日祭祀大典上，你父親大人當衆宣佈立王鑑爲世子了！”
“什麼？”王樾瞪大布滿紅血絲的眼睛，眼珠彷彿要從眼眶衝出，充斥着深深的絕望，“不！怎麼會，怎麼會這樣……爲什麼繞了一個大圈子，還是回到了最初的起點？我不接受這樣的命運，我要逆天改命！他不是世子，我才應該是世子！”
看着王樾近乎癲狂的樣子，二夫人心疼地把王樾抱在懷裏，哭了起來：“樾兒，咱們不爭了，咱們認命吧，好不好？爲娘不想看你這樣，你整天失了魂似的，不怎麼喫不怎麼喝，你要是有個三長兩短，爲娘可怎麼辦啊！千錯萬錯都是爲孃的錯，都是我不爭氣，只是一個姬妾，不是正室，不能讓樾兒你名正言順地成爲世子，可惜了你這一身的本事，唉……兜兜轉轉最後還是讓王鑑這小子撿了大便宜。蔡秋娘是正室，王鑑是嫡長子，我們再怎麼鬥也鬥不過他們的！這是命，我們都得認命。樾兒，爲娘什麼都不要，只要你和濟兒健健康康、平平安安……”
王樾的牙齒咬得咯咯作響，好似一頭暴走的野獸：“我爲什麼要認命？我就是不認命！王鑑雖是嫡長子卻資質平平，憑什麼要他來做世子，以後接任下一任土司？憑什麼？憑什麼！我不服輸，我不認命！只要他王鑑還沒有正式登上土司之位，我就還有機會！世子立了難道不可以廢黜嗎？對，我沒有輸，我還沒有輸……”
“樾兒……”二夫人不再說話，爲她和王樾的身世哭了，爲王樾的偏執哭了。胸腔裏那一顆破碎的心，似一塊被割裂的石頭，跌落在萬丈谷底。
王樾心裏清楚，真正的絕望是內心的迷茫。路是自己選的，後悔的話只能往自己肚子裏咽。自己選擇的路，即使跪着走，也要走完。一旦開始，便不能終止，否則曾經的辛苦和努力都會化作一縷青煙，消散得無影無蹤。
此時的義佛山，黑色的穹頂擠壓着大地。已是冬至，穿過一片光禿禿的樹林，腳踩着細碎的枯枝敗葉。一個黑影在寒風中穿梭，走向一戶低矮的農房。
趙老漢家門外忽然響起“篤——篤——篤——”的敲門聲。
“誰啊？”風溼病發作的趙老漢早早睡去，趙巧蓮披上衣服來開門。
“巧蓮，是我，你開門吧。”趙巧蓮細細一聽，是王鑑的聲音。
從門縫裏看去，竟然真的是王鑑！
趙巧蓮揉了揉惺忪的睡眼，悄聲開門，讓王鑑趕緊進來。王鑑一身黑衣，頭上包着黑布巾，臉上戴着黑色的面巾。若不是露出了那一對炯炯有神的眼睛，單是從身形來看，很難認出是王鑑。
“巧蓮，你最近過得還好嗎？”王鑑進門後掩上房門，摘下頭巾和麪巾，輕聲問道。
趙巧蓮知道王鑑這身打扮，必定是怕人認出他來。趙巧蓮關好門窗，點了一盞小小的油燈，生火燒上一壺熱水，方纔低下頭小聲回答：“回大公子，挺好的……”
看着趙巧蓮消瘦的面龐和深陷的眼窩，王鑑知道趙巧蓮過得並不好。用腳趾頭想也知道，一個婦人被冠以內亂的罪名，雖然對外宣稱是因口舌多而被休，但新婚不久就被休顯然不光彩，回到孃家不知受了多少閒話、多少白眼。
趙巧蓮深埋在心底的苦澀噴涌而出，隨着受盡委屈的淚悉數落下，一滴一滴打在王鑑手上，像是一種無聲的傾訴。趙巧蓮清楚，她和王鑑尊卑有別，地位懸殊，她從來不敢奢望什麼。
趙巧蓮低着頭，像一朵永遠都朝着同一個方向低頭的百合花，輕聲說道：“大公子，您不必自責，這沒有什麼誰對誰錯的，都是巧蓮自己心甘情願的。我爹常年風溼病痛，欠下一大筆藥費，我哪怕是賣一輩子柴，賣一輩子山貨，都還不完。若不是大夫人和大公子相助，爲我爹還清了診金和藥費，又拿了一大筆銀子給我爹，讓他能夠好好養病，說不定我爹早已不在人世了。我們全家都感激大夫人和大公子的大恩大德，當初大夫人和許媒婆一起來找我，大夫人把我拉到一邊，想讓我嫁給你之後去勾引王樾，我立馬答應了，就是想要報答你們的恩情。否則，我趙巧蓮就是不懂報恩，豬狗不如。”
“巧蓮，難爲你了……”王鑑心裏涌上一陣酸楚。
趙巧蓮哽咽着繼續說：“至於大公子您說的再回王土司府一事，還是算了吧。巧蓮只是一個村姑，說起來雖是計謀需要，但我已經和王樾有染，已是不潔之身。大公子您現在貴爲世子，巧蓮是萬萬配不上大公子您的。巧蓮還請大公子重新娶一位賢妻，好爲王家生娃添丁。巧蓮爲了讓王樾中計，喝了不少麝香柿錢湯，這輩子怕是無法再生育了……”
王鑑眼裏閃爍着琉璃般的光，從懷裏取出一根金條和一張藥單子，遞給趙巧蓮：“巧蓮，謝謝你爲我做出的犧牲，真的很感激你……要不是你，我也不會這麼快就把王樾扳倒，順利成爲世子。巧蓮，你這麼好的姑娘，我王鑑就是打着燈籠也找不出第二個啊！我想用餘生好好補償你，能不能給我一個機會，讓我以後好好待你？巧蓮，你放心，這是我悄悄找到龍州最好的郎中章郎中，爲你開的一副調養身子的方子。你現在要做的就是堅持吃藥，用這些錢多買點益氣補血暖宮的飲食喫。不要覺得貴，不要怕浪費錢，你的身子最重要。章郎中說了，只要你堅持吃藥，悉心調養，要不了一兩年你的身子就能調理好，以後我還要和你兒孫滿堂呢！這根金條你先拿着用，以後我還會常來偷偷看你，錢不夠了你就給我說一聲。平日裏如果你有什麼急事要找我的話，可以通過吉喜找我，他是我的心腹，信得過的。”
“大公子，謝謝你……”聽完王鑑的話，趙巧蓮清泉般的眼淚再次落下。不同的是，她此時的眼淚是甜的。
在昏暗的燈光下，趙巧蓮穿着中衣，披着素面棉襖，白衣黑髮，衣發飄逸，素淨淡雅。