凡言事者,皆欲媚朕以邀福耳一語道着。昔王氏五侯,同日俱封,黃霧四塞,不聞澍雨之應。見前漢演義。夫外戚貴盛,鮮不傾覆,故先帝防慎舅氏,不令在樞機之位,又言我子不當與先帝子等,今有司奈何欲以馬氏比陰氏乎且陰衛尉即陰興,系陰後兄弟。天下稱之,省中御者至門,未嘗不衣冠相見,此蘧伯玉之敬也伯玉,春秋時衛人。新陽侯指陰興弟就,曾封新陽侯。雖剛強,微失理法,然有方略,據地談論,一朝無雙。原鹿貞侯,指陰興兄識,曾封原鹿侯,歿諡曰貞。勇猛誠信。此三人者,天下選臣,豈可及哉是馬氏不逮陰氏遠矣吾不才,夙夜累思,常恐虧先後之法,有毛髮之罪,故不憚屢言,而親屬尤犯之不止,治喪起墳,又不時覺,是吾言之不立,而耳目爲之塞也吾爲天下母,而身服大練,食不求甘,左右但着帛布,無香薰之飾者,欲以身率下也以爲外親見之,當傷心自敕,但笑言太后素好儉耳。前過濯龍門上,見外家問起居者,車如流水,馬如游龍,蒼頭衣綠褠,領袖正白,顧視御者,不及遠矣。故不加譴怒,但絕歲用而已,冀以默愧其心,而猶懈怠,無憂國忘家之慮。知臣莫若君,況親屬乎吾豈可上負先帝之旨,下虧先人之德,重襲西京敗亡之禍哉特此布詔以聞。
這詔傳出,羣臣自不敢復言。惟章帝覽着,不勝感嘆,再向太后面請道:“漢興以後,舅氏封侯,與諸子封王相同,太后原謙德虛衷,奈何令臣獨不加恩三舅呢且衛尉年高,兩校尉常有疾病,如或不諱,使臣遺恨無窮,今宜及時冊封,不可稽留”馬太后撫然道:“我豈必欲示謙,使帝恩不及外戚但反覆思念,實屬不應加封。從前竇太后欲封王皇后兄,竇太后,即文帝后,王皇后,即景帝后。丞相周亞夫,上言高祖舊約,無軍功不侯;今馬氏無功國家,怎得與陰郭兩後,佐漢中興,互相比擬試看富家貴族,祿位重迭,譬如木再結實,根必受傷,決難持久。況士大夫私望侯封,無非爲上奉祭祀,下圖溫飽起見。今祭祀已受大官賜給,衣食更叨御府餘資,如此尚嫌不足,還想更得一縣,豈非過貪我已深思熟慮,決勿加封,幸毋多疑從來人子盡孝,安親爲上;今屢遭變異,谷價數倍,正當日夕憂惶,不安坐臥,奈何先營外封,必欲違反慈母苦衷我素性剛急,有胸中氣,不可不順待至陰陽調和,邊境清靜,然後再行汝志,也不爲遲,我庶可含飴弄孫,不再預聞政事了”義正詞嚴,不意宮廷中有此賢母。章帝聽了,只好俯首受教,唯唯而退。馬太后又手詔三輔,凡馬氏姻親,如有囑託郡縣,幹亂吏治,令有司依法奏聞。太后母藺氏喪葬,築墳微高,太后即傳語弟兄,立命減削。外親有義行上聞,輒溫言獎勉,賞給祿位;否則召入加責,不假詞色。倘或車服華美,不守法度,即斥歸田裏,杜絕屬籍。於是內外從化,被服如一,諸戚震恐,不敢逾僭。又在濯龍園中,左置織室,右設蠶房,分派宮人學習蠶織;太后嘗親去監視,飭修女工。又與章帝晨夕相敘,談論政事,並教授小王論語經書,雍容肅穆,始終不怠。備錄後德,可作彤史之助。
至建初三年,冊立貴人竇氏爲皇后。後爲故大司徒竇融曾孫女,祖名穆,父名勳,並驕誕不法,坐罪免官。融年近八十乃歿,賜諡戴侯,賻贈甚厚;獨因子孫不肖,嘗令謁者監護竇家。嗣由謁者劾穆父子,居家怨望,乃勒令竇氏家屬,各歸扶風原籍。惟勳曾尚東海王強女泚陽公主,許得留住京師。偏穆又賂遺郡吏,亂法下獄,與子宣俱死,勳亦
儉節高風已足欽,謙尊更見德深沈;
東都母範能常在,國柄何由屬婦壬。
明德太后葬後,章帝顧及私恩,加封生母。欲知封典如何,待至下回再表。
耿恭以孤軍出屯塞外,部下吏士,不過數千,累攖強虜之口,能戰能守,百折不撓,此誠爲東漢良將,非人可及。爲章帝計,正宜亟選大員,拔恭出圍;乃段彭等第救關寵,不救耿恭,微範羌,恭之不遭陷沒者僅矣。至鄭衆鮑昱,相繼上請,猶第拜恭爲騎都尉,未就侯封;而於馬氏私戚,必欲與之爵賞,何其私而忘公,不顧大局耶馬太后謙抑爲懷,始終不欲加封兄弟,觀其殷勤教誨,語語出自至誠,不第爲皇室計,抑亦爲母家計。而章帝終違慈訓,致貽長恨之嘆,甚且信馬防之讒間,屈死耿恭,章帝其亦有慚爲子、有愧爲君矣乎而明德馬後,則固足千古矣