桓帝覽奏,還是不忍罷覽,再令尚書召秉掾屬,用言詰問道:“公府外職,乃奏劾近官,經典漢制,曾有此故事否”掾吏答道:“春秋時,趙鞅興甲晉陽,入除君側,經義不以爲非,傳謂除君之惡,唯力是視,漢丞相申屠嘉,面責鄧通,文帝且爲請釋,本朝故事,三公職任,無所不統,怎說不能奏劾近官呢”理由充足。尚書無詞可駁,還白桓帝;桓帝不得已罷免覽官。司隸校尉韓縯,復奏列左悺罪惡,及悺兄太僕左稱;悺與稱膽怯心虛,自恐不能逃罪,並皆仰藥畢命。悺又劾貝瑗兄恭,歷任沛相,受贓甚多,亦應按贓治罪,詔即徵恭下獄。瑗入宮陳謝,繳還東鄉侯印綬。桓帝令瑗免官,貶爲都鄉侯,瑗歸死家中。時單超唐衡早卒,徐縯亦死,子弟本皆襲封,至此並降爲鄉侯,這就是五侯的結局。只有左悺自盡,餘皆令終,不可謂非幸遇。皇后鄧氏,專寵後庭,母族均叨恩寵,兄子康已早封淮陽侯,康弟統復襲後母封邑,得爲昆陽侯,鄧後母宣,曾封昆陽君,至是,宣歿,故令統襲封。統從兄會,卻襲後父香封爵,得爲安陽侯,統弟秉,又受封淯陽侯,就是後叔父鄧萬世,嘗拜官河南尹,與桓帝並坐博弈,寵幸無比。約莫有六七年,鄧後色已濅衰,桓帝又別選麗姝,充入後宮,先後不下五六千人,就中總有幾個容貌超羣,賽過鄧後,桓帝得新忘舊,自然把鄧後冷淡下來;鄧後不免懷忿,時有怨言,又因桓帝所寵,莫如郭貴耍因與她積成仇隙,互搬是非9貴人竧諧杈歟一言一語,皆足移情,桓帝素來昏庸,怎能不爲所盅敝?那郭貴人樂得媒孽,遂把那鄧後行止,隨時譖毀,說得她如何驕恣,如何妒忌,惹動桓帝怒意,於延熹八年正月,廢去皇后鄧氏,攆往暴室,活活幽死。河南尹鄧萬世,及安陽侯鄧會,17坐下獄,相繼瘐死;鄧統等亦逮繫暴室,褫奪官爵,黜歸本郡,財產俱沒入縣官,鄧氏覆敗g岸攘山軍李膺,再起爲河南尹,適值宛陵大姓羊元羣,自北氦罷官歸來,贓罪狼藉,膺表陳元羣罪狀,欲加懲治;哪知元羣行賂宦官,反說膺挾嫌中傷,竟將膺罷官繫獄,輸作左術俺燈鍀軍馮緄,復入爲將作大匠,莡僂10荊案驗山陽太守單遷,因他情罪從重,笞死杖下;遷爲故車騎將軍單超親弟,中官與有關係,遂飛章構成緄罪,亦與李膺同爲刑徒v諧j趟湛倒馨裕霸佔良田美產,州郡不敢詰,大司農劉祐,移書州郡,將二閹佔有產業,悉數沒收。二閹當然泣訴桓帝,桓帝大怒,亦將劉祐下獄論罪,輸作左校。太尉楊秉,正欲爲三人訟冤,不意老病侵尋,竟致不起。秉中年喪妻,不復續娶,居官以清白見稱,綽有父風,嘗自謂我有三不惑,酒、色與財,及病歿時,年已七十有四。桓帝賜塋陪陵,特進陳蕃爲太尉,蕃奉詔固辭道:“不愆不忘,率由舊章,臣不如太常胡廣;齊七政,訓五典,臣不如議郎王暢;聰明亮達,文武兼資,臣不如弛刑徒李膺;願陛下就三人中,簡賢授職,臣卻不敢濫廁崇階”桓帝優詔不許,蕃乃受命就任,入朝白事,屢言李膺馮緄劉祐三人冤屈,應即日赦宥,賜還原職,桓帝置諸不答;蕃復跪請再三,反覆陳詞,備極懇切,仍未見桓帝允許,乃流涕起去。司隸校尉應奉,見蕃屢請不準,獨上疏申訟道:
經此一疏,卻蒙桓帝聽從,便將三人赦罪。陳蕃屢言不聽,應奉一疏即行,爲蕃計已可引身退去。已而桓帝擬立繼後,意在采女田聖,聖家世微賤,獨生得妖嬈豔冶,姿態絕倫,桓帝得了此女,又將郭貴人撇諸腦後,日夕與田聖同處,相猥相倚,如漆投膠;因此欲將聖冊立爲後。司隸應奉,伏闕固諍,力言田氏單微,不足爲天下母。太尉陳蕃,亦申言後宜慎選,不如冊立竇貴人,卻是世家舊戚,足配聖躬。桓帝無可如何,乃立竇貴人爲繼後。後爲竇融玄孫竇武女兒,即章帝后從祖弟的孫女,入宮未幾,得爲貴人,既已正位中宮;父武得進任城門校尉,受封槐裏侯。惟竇後姿色,不及田聖,桓帝因公論難違,勉強冊立,所以御見甚稀,有名無實;那桓帝的愛情,仍然專屬田聖一人。小子有詩嘆道:
溺情無過綺羅叢,慾海沉迷太不聰;
二十年來昏濁甚,徒教婦寺亂深宮
欲知後事如何,且看下回續敘。
隱不違親,貞不絕俗,乃郭林宗一生確評。林宗生遭衰世,已知大局之不可復支,惟悲天憫人之衷,始終未恝,不得已栽培後進,使之成材,爲斯文留一線之光;孔孟之轍環天下,教授生徒,猶是志耳。彼陳蕃李膺諸人,知進而不知退,毋乃昧機。且於鄧後之廢死,蕃正在朝輔政,不聞出言諫諍,延至繼立中宮,方謂田氏微賤,不如選立竇貴人,夫鄧後何罪不過爲兒女私嫌,竟遭幽死;竇後何德乃請立爲後;厥後北寺之冤,已隱伏於後位之廢立時矣。徐孺子嘗誡郭林宗,而於下榻之陳蕃,反未聞預爲規諫,抑獨何也