且說劉備等返至船中，方命解纜行駛。到了夏口，適與東吳使人魯肅相遇，彼此接見，互道殷勤。肅本來請命孫權，欲與劉備聯絡，共拒曹操，因借弔問荊州爲名，乘便見備。可巧備自當陽敗走，在途晤談，肅即探試備意，問欲何往，備佯答道：“前與蒼梧太守吳臣有舊，擬即往投。”以假應假。肅素忠厚，便直說道：“蒼梧僻處嶺南，何足爲助愚意不如東投孫氏，孫討虜聰明仁惠，敬賢禮士，江左英豪，都願歸附；曹操表權爲討虜將軍，見前文。今爲君計，最好是與他聯絡，共御曹軍。”說到拒曹是魯肅一生宗旨。備尚未及答，諸葛亮即從旁插嘴道：“劉使君與孫將軍，素未會面，如何輕投”肅笑答道：“令兄子瑜，現爲江東長史，與肅友善，肅願偕君同至江東，既可與令兄聚首，復可與孫將軍共議大事。”亮乃語備道：“事機已急，願奉命往見孫將軍，合謀拒操。”本有此意，偏待魯肅相邀，才肯說出。備點首允諾，亮即偕肅登舟，共赴江東。時曹操已進據江陵，復擬東下，孫權出屯柴桑，觀望成敗。肅引亮入見，權起座相迎，延亮入座。亮見權方頤大口，目有精光，料非庸主可比，因開口說權道：“海內大亂，將軍起兵據有江東，劉豫州亦收衆漢南，與曹操並爭天下，兩主志趣相同，真所謂無獨有偶了。”徐徐引入。權皺眉道：“今曹操擁兵百萬，順流東來，或爲我主戰，或爲我主和，究竟和爲是，戰爲是呢”亮又答道：“曹操芟夷羣雄，平河北，破荊州，威震四海，雖有英雄，無從用武；故劉豫州遁逃至此，將軍請自爲計若能舉吳越兵衆，與中國抗衡，不如早與操絕；否則按兵束甲，北面事操，尚可偷息苟安。今將軍外似服從，內實猶豫，當斷不斷，禍至無日了。”用反激語。權不禁作色道：“劉豫州何不降操”亮續說道：“田橫一青齊壯士，猶守義不辱，況劉豫州爲漢室胄裔，英才蓋世，衆士並皆仰慕；事若不濟，也是天命使然，怎肯卑躬屈節，甘心事操呢”再激再厲。權至此亦勃然道：“我不能舉全吳土地十萬甲兵，俯首事人，計已決了非劉豫州莫與敵操，但劉豫州新遭敗衄，如何能抵制操軍”亮申說道：“劉豫州雖新敗當陽，尚有關羽水軍，不下萬人，劉琦合江夏戰士，亦在萬人以上，操衆遠來疲敝，聞他追劉豫州，日夜行三百餘里，古所謂強弩之末，勢不能穿魯縞，就是此意；兵法亦垂誡雲：必蹶上將軍。且北方人士，不習水戰，荊州百姓，爲操所迫，並非心服，可見操非真不可敵呢將軍誠能督選猛將，統兵數萬，與劉豫州協力同心，必能破操；操破亦必北返，荊吳勢盛，鼎足形成，就在此舉了。”仍是三分決策。權大喜道：“先生偉論，令人敬服，孤當與劉豫州合拒曹軍。”遂命肅引亮出帳，使與諸葛瑾相見。瑾字子瑜，就是魯肅所說的江東長史，本爲亮兄，避亂東吳，因即臣事孫氏。補前文所未及。兄弟重逢，自有一番密談，不消絮述。惟孫權既聞亮言，便召羣下，會議出兵；適曹操遣使致書，由權展閱，書中略雲：