權得瑜書，出示魯肅呂範諸人，範謂宜從瑜言，獨肅駁說道：“將軍雖神武命世，勢力尚不及曹操；操志在報敗，仍思奪還荊州，今不若將荊州借備，遣彼歸撫，令當操軍要衝，外足拒曹，內足蔽吳，方爲上計。”計固甚是。權聽了肅言，又覺他說得有理，遂不堅留備。備稍有所聞，遂商懇孫夫人，即欲乘隙西歸，孫夫人卻也豪爽，執定嫁夫隨夫的主意，收拾細軟，當即起程。備但留書辭權，自與趙雲等輕舟西去。待至權得覽備書，亟乘飛雲大船，親率魯肅張昭等十餘人，追送備行，竟得相及；備從容見權，具言曹操方眈視荊州，不能不返，權亦未嘗詰責，惟置酒餞別，且邀孫夫人過宴。魯肅等未便列席，避入後倉。酒至半酣，備低聲語權道：“公瑾文武兼全，爲萬人傑，只恐他器量遠大，未必肯久爲人臣，願公預防爲是。”也欲譖毀周瑜耶權含笑無言，待至宴罷，備夫婦仍出登輕舸，揚帆徑去；權亦退歸。事見周瑜本傳，羅氏演義響壁虛造，究屬不經。及備至公安，由諸葛亮等接入，備語亮道：“天下智士，所見略同，前日先生慮孤東行，也是爲此；若仲謀信從周瑜，恐孤不能與卿等再見哩。”諸葛亮等並皆起賀，一面開筵慶賞，喜氣盈庭。備復重賞趙雲，留居麾下，不復再回桂陽；且作書寄吳，索借荊州。適周瑜自江陵詣吳，問權何故縱備，權以防操爲辭。瑜復說道：“曹操新敗，憂在腹心，未能遽與將軍構釁，劉備方結姻好，一時當不致失和；但備不窺吳，必將圖蜀，最好是先發制人，瑜願偕奮威將軍仲異，名瑜，系孫堅弟靜次子，時爲丹陽太守。同取巴蜀，即留仲異居守彼地，與馬騰子超結援，瑜再還與將軍奪據襄陽，向北蹙操，方可圖功。操若得破，劉備更可無慮了。”權應聲稱善，即使瑜歸整軍馬，爲取蜀計。瑜返至江陵，途中得病，尚力疾至巴丘閱操，且囑孫瑜速赴夏口；並請孫權致書劉備，預爲關照，免受牽制。權乃使人至公安，齎書與備，略雲：
劉璋不武，不能自守；若使曹操得蜀，則荊州危矣。今欲先攻取璋，次取張魯，一統南方，雖有十操，無所憂也。
看官，這劉璋張魯，究是何人璋即益州牧劉焉少子，曾任奉車都尉，留居京師，獻帝使璋撫焉，焉不願報命，索性使璋隨侍蜀中；沛人張魯，系五斗米道張陵孫，世承祖業，流寓蜀中，魯父衡早歿，魯母頗有姿色，兼通鬼道，出入焉家，得焉親信，恐不免暗作鬼戲。焉遂令魯爲督義司馬，出屯漢中。既而焉生背疽，竟致暴亡，璋得襲職爲益州刺史。張魯積漸驕恣，不服璋命，璋竟殺魯母，與魯成仇。魯母始實通鬼道。魯就據住漢中，自號師君，大行鬼道，號學徒爲鬼卒，學道有年，進號祭酒，所行制度，約略與黃巾相似。璋屢與爭戰，互有殺傷，因此雙方對峙，未分勝負。劉備與璋，統是漢室苗裔，既得權書，便出示諸葛軍師，諸葛亮進議道：“要取益州，何勞東吳今且作緩兵計，復書相報，再作計較。”備即令亮繕好復書，交與吳使帶回。吳使歸報孫權，由權展閱，但見書中說是：
益州民富地險，劉璋雖弱，足以自守。今將軍出師蜀漢，轉運萬里，欲使戰克攻取，舉不失利，此孫吳之所難也。孫臏吳起爲古良將。議者見曹操失利於赤壁，謂其力屈，無復遠志；試思操三分天下，已有其二，將欲飲馬於滄海，觀兵於吳會，何肯守此坐老乎若轉攻蜀漢，授操以隙，使得乘間東下，甚非計也。且備與璋，託爲宗室，冀憑英靈，以匡漢朝；今璋即得罪於左右，備獨悚懼，非所敢聞，願加寬貸，謹布腹心。
權將來書閱畢，即寄示周瑜，瑜怎肯罷手，仍催孫瑜引兵就道。孫瑜頗諳韜略，與周瑜又相契合，兩人同名，應該投契。當即由丹陽發兵，溯江至夏口，遙見前面排列戰艦，阻住去路，不得不向他問明。忽有一人遙呼道：“請吳將答話
瑜以凡才，昔受討逆將軍之遇，指孫策。委以腹心，遂荷榮任，統御兵馬，志執鞭弭，自效戎行，規定巴蜀，次取襄陽，憑賴威靈，謂若在握；至以不謹，道遇暴疾，延醫療治，有加無已，人生有死，修短命也，誠不足惜；但恨微志未展，不得復奉效命耳。方今曹操在北，疆場未靜；
劉備寄寓，有似養虎；天下事尚未知終始，此朝士旰食之秋，至尊垂慮之日也。魯肅忠烈，臨事不苟，可以代瑜。人之將死，其言也善，倘或可採，瑜雖死不朽矣。
口授至此，已喘急的了不得，復大呼道：“既生瑜，何生亮”呼罷即亡，壽止三十六歲。畢竟美人薄命，小喬又復喪夫。當由部將替他棺殮，並將遺書飛報孫權。權流淚嘆惜道：“公瑾有王佐才，今忽短命，孤賴何人”及閱瑜遺箋，舉肅自代，因即命肅爲奮武校尉，使至巴丘，代領瑜營。瑜有兩子一女，奉櫬還吳，權加意撫卹，後來女配權子登，長子循得尚權女，拜騎都尉，頗有父風。循又早卒，弟胤官興業都尉，封都鄉侯，這且慢表。且說魯肅往代瑜任，道出尋陽，晤見尋陽令呂蒙。蒙系汝南人，少年好武，不讀經書，經孫權勖令求學，方專心攻習，手不釋卷。肅與蒙相見，蒙置酒款待，談論古今時事，各中竅要，肅起撫蒙背道：“呂子明，蒙字子明。我不意卿才如此，竟非復吳下阿蒙了”蒙笑答道：“士別三日，當刮目相看，大兄何輕事覷人”肅乃進拜蒙母，珍重言別。及抵江陵，仍執定前意，請暫將荊州，借與劉備，權復書依議，於是召孫瑜還守丹陽，把江陵南郡等地，借備管領。備令諸葛亮守南郡，關羽守江陵，張飛守秭歸，自駐潺陵。曹操聞周瑜死耗，心下甚喜，正擬親頒手書，囑曹仁等再取荊州，忽又接到探報，乃是孫權將荊州借備，不覺轉喜爲驚，舉筆投地，乃將進取荊州問題，暫從擱置。自就鄴中，造一銅雀臺，隨時遊賞，且更迭下令，訪求才士，不計名節，但尚智謀。此爲曹阿瞞意中之才士。嗣復讓還三縣，故意鳴謙，自稱出仕本意，但望爲國家討賊立功，得一侯爵，他日死後，題志墓道，號爲“漢故徵西將軍曹侯之墓”，於願已足；適值國家多難，舉兵四討，幸得削平羣慝，位至宰相，貴顯已極，尚復何望但若今日無孤，正不知幾人稱王，幾人稱帝或見孤兵勢強盛，疑有異志，實爲大謬，周文王三分有二，尚服事殷，私心耿耿，每懷古人；本擬解職就國，但恐兵柄一解，爲人所害，慕虛名，受實害，竊所未甘；如果人人心服，何必防害惟封邑可得辭去，今且上還陽夏柘苦三縣，只食武平萬戶，少減孤責，且期免謗云云。說來似屬娓娓可聽，一經明眼人瞧着，早已知他飾辭欺人，欲蓋彌彰了。小子有詩嘆道：
心同王莽口周文，漢賊何曾知有君
怪底後人多踵智，好將僞語誑同羣。
曹操雖自言無他，但拓土爭雄的思想，日甚一日，免不得又要動兵了。欲知他何處用兵，待至下回續敘。
孫權以妹妻劉備，詳閱史傳，並非計出周瑜，而羅氏演義，謂瑜使用美人計，弄假成真，說得周瑜如何刁狡，諸葛亮如何神奇，褒之太過，毀之亦太甚。雖系小說，究不應如是雌黃，得是書以矯正之，則足以存史之真，而不至爲野乘所誤耳。周瑜年第逾壯，方可有爲，乃以意氣之未除，遽致短命，不無可惜。至若三氣周瑜之說，亦屬無稽，盡信書不如無書，況燕談郢說乎