漢獻帝建安五年（192年）正月，馬躍奇襲江陵得手。
此後直到三月，馬躍的八千西涼大軍都始終駐紮在江陵城內，荊州局勢也開始出現詭異的對峙局面。
劉表嚴令荊州水師不得越過烏林港溯水巡邏，以免打草驚蛇。因爲荊州水軍一旦封鎖了江水航道，馬躍很可能會放棄南下江東的計劃，轉而肆虐荊襄大地！劉表寧可袁術的揚州遭殃，也不願自己的荊州成爲馬屠夫跑馬的牧場。
荊州軍按兵不動，焦急地等待西涼鐵騎沿江而下，可馬躍卻似乎並不急着離開江陵。
劉表萬萬沒有想到，荊州軍的按兵不動恰好給了馬躍足夠的準備時間，馬躍正在緊鑼密鼓地準備強襲烏林港！
一代梟雄曹操，幾乎料到了所有的一切，唯獨沒有料到馬躍會強襲烏林港！
強襲烏林港，這是個瘋狂的決定！
甘寧縱橫長江（古稱太彆扭，還是沿用長江吧）水道多年，擁有無與倫比的水戰經驗，在甘寧看來，西涼鐵騎強襲烏林港毫無勝算！除非西涼馬的鐵蹄下能長出魚泡，能從水面上直接衝殺，否則就是白白送死。
面對甘寧的質疑，馬躍只是淡淡一笑，強襲烏林港的準備工作卻從未停頓。
從建安五年正月到三月，西陵港方圓五十里之內的樹木幾乎被砍伐一空，江陵城內所有民房也被拆卸殆盡，士族門閥的深宅大院同樣未能倖免，數萬江陵百姓無分貴賤，都只能棲身於茅舍草棚之內，忍受寒風冰雪之苦！
春寒料峭，烏林港一片寂靜。
瞭望臺上，兩名荊州兵正縮着身子使勁跺腳，遠處的江面上大霧瀰漫，百步之外便再難以分辯景物。
“呵……”一名荊州兵將雙手湊到嘴邊，使勁地呵着熱氣，憤憤不平地咒罵道，“該死的，這麼冷的天，江上連根人毛都沒有，還有人吃了熊心豹子膽敢來偷襲大軍大寨？胡老四那混球擺明了整咱們，他孃的。”
“少說兩句吧。”另一名荊州兵皺眉勸道，“當心禍從口出。”
“哼！”
最先說話的荊州兵悶哼一聲，轉過身去，抖抖擻擻地解開褲帶，對着瞭望臺下的江面撒起尿來，恰紅日初升，灑下萬道金光，江面上的大霧便漸漸地變淡、散去，原本一片混沌的江面逐漸變得清晰起來。
“呼。”
荊州兵抖了抖胯下那話兒，慢吞吞地收進褲子裏，目光無意中往江面上一掃，然後低下頭來繼續提褲子，但是片刻之後，那荊州兵便像是被人紮了一刀般跳了起來，擡頭死死地盯着前方寬闊浩渺的江面，眸子裏已經流露出難以言喻的恐懼之色。
“老七，你得失心瘋了！”另一名荊州兵正在打盹，被剛纔那荊州兵毫無徵兆的舉動駭了一跳，忍不住罵道，“一驚一乍的，嚇鬼啊？”
“嘶嘶嘶……”
叫老七的荊州兵沒有理會，只有喉嚨裏發出極爲磣人的嘶嘶聲，還有那雙眸子也是越瞪越大，那模樣，就跟見了鬼似的。
“老七！你……”
另外一名荊州兵突然感到背脊一陣惡寒。
以往就有不少弟兄在放哨的時候莫名其妙地失蹤，然後許多天後，失蹤弟兄的屍體便會在江邊的荒石亂灘裏找到，水軍大寨裏一直流傳着一個可怕的傳說，說是烏林港裏有水鬼，專門在黎明前的破曉時分出來噬人魂魄。
另外一名荊州兵忍住巨大的恐懼，緩緩地、機械地轉過頭來，一看之下，這荊州兵頓時如遭雷噬，再難收回目光。良久良久，叫老七的荊州兵才長出一口氣，以夢囈似的聲音問同伴道：“五哥，那……那是什麼鬼東西？”
叫五哥的荊州兵搖了搖頭，無言以對。
遠處，烏林港水軍大寨前浩渺的江面上，正飄來一片龐大的黑影！如果不是因爲那片黑影正在往前緩緩蠕動，兩名可憐的荊州兵幾乎就要認爲那是一塊陸地了！這玩意能像船一樣在江面上飄，卻絕不是船！
就算是烏林港內最大的三層樓船，比起前方那片黑影來也顯得微不足道，這個世界上根本就不可能存在這樣巨大的船隻，絕無可能。既然不是船，還有什麼東西能在水面上飄？兩人的腦海裏同時掠過了一個可怕的念頭——水鬼！
原來水鬼竟然如此的巨大！
“鬼啊~~”
兩名荊州兵交換了一記眼神，同時聲嘶力竭地慘嚎起來。
那兩聲淒厲的長嗥，震碎了烏林港水軍大寨死一般的寂靜，下一刻，綿綿不息的號角聲，還有激烈的戰鼓聲早已響徹雲霄，正在熟睡的水軍將士紛紛被驚醒，匆匆披掛停當，一隊隊地開出大寨，開始結陣。
“怎麼回事？”一名水軍小校疾步登上瞭望臺，厲聲喝問道，“鬼叫什麼？”
“將……將軍。”兩名荊州兵顫聲道，“你……你看前面。”
“嗯？”水軍小校霍然轉身，一看之下頓時大喫一驚，失聲道，“老天！這……我這不是在做夢吧？這……這麼大的船！！！”
“咦，船？”
兩名荊州水兵心驚膽顫地轉過頭來，發現那片龐大的黑影已經靠近了許多，輪廓也逐漸變得清晰起來，才發現那果然是一艘龐大的、無與倫比的巨船！或者說，那不是船，而是無數艘船隻固定、聯接在一塊的連環大船！
江水氾濫，寒風似刀！
一杆血色蒼狼旗正在船頭迎風獵獵飄蕩。
大旗下，馬躍揹負雙手，傲手肅立。勁烈的江風蕩起他身後厚重的玄色披風，啪啪作響，露出猩紅的裏襯，在朝陽的照耀下悽豔似血。典韋手持黝黑的雙鐵戟，甘寧手執九環大刀，宛如兩尊殺神分列馬躍左右。
馬躍身後，五千西涼精銳身披鐵甲、手執馬刀，嚴陣以待！
千餘艘大小船隻被無數縱橫交錯的鐵鏈、木樁纏系、鉚合在一起，結爲緊密相連的整體，上面再固定結實的木架，木架上再鋪設厚厚的木板，最終形成了一艘足以容納上萬名西涼健兒列陣、廝殺的大型連環船！
船上沒有風帆，這麼大而且笨拙的船隻也不可能靠風帆推動前進。
推着這艘龐大連環船前進的是荊州俘虜，或者說是荊州俘虜手中的槳。整整兩千名荊州戰俘，被殘忍地鑿穿了鎖骨，以鐵鏈串成兩排，分列於連環大船的左右兩舷，在西涼兵皮鞭和馬刀的威脅下揮槳如飛，推動連環大船緩緩前駛。
赤壁！
就是赤壁給了馬躍靈感。