漢獻帝建安十二年（199年）七月，周瑜用計誘殲彭城守軍於城外，曹豹戰死。
八月，以孫乾爲首的徐州士族獻城投降，同月，下邳國、東海郡、瑯玡郡皆降，孫權坐領徐州五郡，至此，孫權已經盡有徐揚兩州，治下人口近七百萬衆，聲威大振。九月，孫權自領大司馬，爵進吳公，同時遷治所至壽春，以示與馬躍分庭抗禮之決心。
壽春，吳公府邸。
孫權正召集麾下文官武將議事。
徐庶道：“主公，細作回報馬屠夫、賈毒士已經同赴漠北，看來不出本月馬屠夫就該出動漠北鐵騎南下中原了！另外，駐紮南陽的十萬川軍在馬屠夫麾下大將徐晃，謀士法正的率領下進駐嵩山南麓，隨時可能東進穎川或者寇略汝南。”
孫權道：“孤新得徐州，馬屠夫自然不會善罷干休。”
徐庶道：“此外，馬屠夫麾下頭號大將高順率領的八萬精銳已經東出汜水，正向滎陽、許昌一線逼進！這八萬人可是真正的精銳，其中三萬西涼鐵騎更是身經百戰，剩下的五萬步兵也是高順親手訓練的精銳之師。”
孫權微微色變道：“漠北鐵騎十餘萬，西川降軍十萬，更有高順率領的八萬精銳，這次馬屠夫豈不是要調集將近三十萬大軍？其中騎兵就有將近十五萬哪！不愧是馬屠夫啊，麾下果然是兵多將廣！”
孫權話音方落，張昭、張紘、呂範、步騭、虞翻等文管紛紛色變，剛剛因爲孫權坐領徐州，吳軍聲勢大振的振奮之色早已經煙消雲散。現實是殘酷的，儘管孫權的領地得到了極大的擴充，勢力也得到了迅速的膨脹，可與馬屠夫相比還是顯得勢單力孤啊。
“只怕還不止這些軍隊！”徐庶又道，“若在下所料不差，馬屠夫必會借南下中原之機，假道滅亡袁尚、袁熙、高幹之流，屆時河北十餘萬袁氏舊部恐亦將歸馬屠夫所有，等馬屠夫真正兵進中原時，其麾下恐有五十萬之衆！”
“五十萬？”張昭臉色蒼白，問孫權道，“主公，眼下我軍有多少兵馬？”
孫權表情凝重，問周瑜道：“公謹，眼下我軍共有多少軍隊？”
周瑜道：“除去主公治下各郡所需的留守兵力，我軍所有能夠調集的軍隊已經全部集結在壽春至彭城一線，其中步兵三萬，騎兵八千，水軍兩萬，此皆爲能征善戰之精銳，此外尚有三萬多徐州降軍，瑜已從中選出一萬精銳組建徐州營。”
孫權道：“也就是說，我軍兵力還不到七萬衆？”
“只有不到七萬衆！？”張昭失聲道，“兵力相差太懸殊了！”
步騭抹了抹額頭的冷汗，說：“馬屠夫兵多將廣，大軍每日耗費錢糧甚巨，恐難以持久，我軍只需深溝高壘，不與戰，涼軍糧儘自然退去。”
周瑜道：“子山（步騭表字）的想法固然是好的，不過卻不太現實，袁紹久據河北、經營日久，屯積了大量錢糧軍馬，此番馬屠夫出動十餘萬漠北鐵騎，就是要以迅雷不及掩耳之勢席捲河北四州，若瑜所料不差，袁紹多年積累恐盡爲屠夫所有！”
“而我軍雖然盡得徐州各郡之錢糧，與河北相比仍是相差甚遠，因此，如果一味固守、比拼錢糧消耗，最先支撐不住的只怕是我軍而不是涼軍。”
“怕他個鳥！”張昭話音方落，大將周泰出列喝道，“馬屠夫麾下雖然兵多將廣，可除了甘寧那幾千錦帆賊，大多是北方旱鴨子，我軍只需派出水軍封鎖黃河水道，馬屠夫縱有百萬騎兵又能怎樣？”
周瑜道：“周泰將軍有所不知，黃河可不比長江、淮水啊，每年冬天都會進入枯水期，枯水期間黃河水位將會大大降低，水軍船隻根本就無法通行，有些河段甚至有可能會斷流，馬屠夫的騎兵根本不需要架設浮橋就能過河。”
“啊，這樣啊。”周泰撓頭道，“那還真有些麻煩。”
陸遜道：“現在時值九月，正是秋高氣爽、膘肥馬壯之時，中原地形一馬平川，利於騎兵馳騁，馬屠夫治下平靖，沒有後顧之憂，而我軍的盟友袁譚卻態度曖昧，隨時可能倒向馬屠夫，如此，天時、地利、人和皆不在我軍，此戰恐凶多吉少。”
孫權的臉色逐漸變得沉重，問周瑜道：“公謹，這麼說與馬屠夫這一戰就不用打了？”
周瑜搖頭道：“不，這一戰要打，而且必須得打！”
孫權握拳道：“大都督所言，正合孤意。”
周瑜轉向陸遜微微一笑，說道：“伯言所說天時、地利、人和果然是決定戰爭勝負的三大因素，不過，正所謂時移勢易，這天時、地利還有人和也並非一成不變的，而會根據交戰雙方的勢力消長不斷地發生變化。”
陸遜聞言神色一動，陷入沉思，呂蒙、徐庶等人卻是目露恍然之色。
孫權欣然道：“這麼說公謹已經有了應對之策？”
周瑜朗聲道：“瑜的對策很簡單，就是先分兵禦敵、節節抵抗，在戰爭初期大量消耗涼軍的糧草輜重，盡最大努力懈怠涼軍銳氣，然後集中兵力在壽春死守！此時，涼軍的補給線將被拉長，利於我軍固守。”
“只要熬到明年春夏之交，江淮大地就會進入一年一度的梅雨季節，到了那時候，一馬平川的江淮大地就會變得泥濘難行，涼軍的騎兵優勢將蕩然無存！”
“趁着涼軍主力被我軍牽制在徐州之時，曹操肯定會出兵偷襲西川，如此馬屠夫後院起火，必求速戰速決以儘快回救西川，如此一來，天時、地利、人和三大要素盡皆發生逆轉，皆轉爲有利於我軍，這一戰焉能不勝！？”
“喀嚓！”
孫權鏗然抽劍狠狠斬下桌案一角，厲聲道：“孤意已決，在壽春與馬屠夫決一死戰，再有言避其鋒芒、退守江東者，當與此案同！”
漠北，彈汗山。
早在六月，周倉、裴元紹便已經接到了馬躍的軍令開始召集麾下各部千戶，至八月底，經過將近三個月的集結、準備，三千部百戶共十二萬漠北鐵騎已經全部集結到了彈汗山老營，密密麻麻的氈包延綿足有百里之遙。
馬躍在賈詡、典韋以及數十鐵騎的簇擁下緩緩前行，大帳外，裴元紹、周倉早已經率領各部千戶迎候多時，一名少年在兩名侍衛的簇擁下昂然肅立最前列，少年長得面如冠玉、英俊絕倫，恰似一道怡人的景色，讓人如沐春風。