大軍分三路，一路以侍衛司馬步軍爲先鋒，出榆關沿寧錦一線直撲遼東都遼陽；另一路以控鶴軍出豐寧逼近遼上都臨璜府。
鐵騎軍江南水師沿海岸線溯源直上，遊弋黃海，具體以何線路出擊，目前尚未可知。
皇后符昭率五千女兵，一同出征，隨徵的還有閨閣之時的燕雲十三騎。
此戰關乎遼國運，遼帝耶律賢召集全國兵力，盡遣國中名將應對。
對於耶律賢來說，周師不可怕，最主要的是周師三路大軍，要弄清楚哪一路纔是其主攻方向。
只要打掉周師主力，其餘兩路偏師自會不戰而退。
“中原皇帝現在何處？”耶律賢問到。
遼北院大王耶律休哥對到：“回皇上，自周師出兵起，其皇帝行蹤便成隱祕，只知其皇后符氏隨侍衛司一道出了榆關，正向寧遠進軍。”
耶律賢有些憂慮：“以榆關到寧遠的距離，想必周師已然進逼城下了吧。”
耶律休哥對到：“吾皇勿憂，西南招討使韓匡嗣已率軍前往救援。只是中原控鶴軍已自豐寧轉向哈倫府。”
“哈倫府地處要衝，進可逼上都臨璜，退可守幽州，實是不容有失，還請吾皇早做決斷，速派大軍援救。”
耶律賢掃視一眼衆將：“列位都是朕之股肱，我大遼的擎天玉柱，如今情形，關乎我大遼社稷存亡，倘有何諫言，儘管說出來一同廷議。”
南院大王耶律斜軫執禮到：“皇上，中原向有滅遼之心，目下舉大兵來攻，雖使障眼法兵分三路，然其最終目的還是上都臨璜府，無他，只因我大遼宗廟在此。”
“既知周師最終去向，任他幾路來，我只一路去，先集中優勢兵力於半途擊殺其控鶴軍，隨後轉向西南剪滅侍衛司，倘其水師不上岸則已，若是上岸，一樣將其盡行剪滅。”
耶律賢略一思慮，點頭到：“倒是個不錯的戰略。”
“皇上，”耶律休哥說到：“臣倒以爲，周師不一定爲毀我宗廟，先是時周師欺我無水師，舉大兵登陸，擄掠我數萬百姓竟也宣稱白山大捷。臣探聽到中原境內勞動力奇缺，恐此次周師來攻，必是爲擄掠我百姓而來。”
“臨璜府距中原甚爲遙遠，且山路崎嶇難行，周師即便攻下，也難以維持。以臣之見，不如暫避其鋒芒，將輜重百姓盡數遷往大漠，堅壁清野，只留空城於周師。”
“待冬日來臨，長城以外冰雪覆蓋，山路更加難行，我只須迂迴切斷其糧道，城內周師必不攻自破。”
耶律賢同樣點頭：“卻也不失爲退敵之策。”
“皇上，”耶律斜軫呼到：“倘周師不困守城池，持續追擊，奈何？況中原雖自詡天朝上國，但做我大遼螟蛉子不過數十年前之事。倘如此懼敵避戰，必助長中原氣焰，我等死後亦無顏面對列祖列宗。”
所謂螟蛉子，說的是石敬瑭認爹的事，耶律休哥駁到：“大王，先是時中原一盤散沙，戰亂頻仍，所以我大遼纔有機會佔有幽雲十六州。”
“然現在中原早已一統，國力勝出大遼太多，以目下境況，大遼唯有依靠天時地利防守，方爲取勝之道。”
“我大遼竟淪落到如此地步啦？想當年我大遼鐵騎馳騁中原是何等威風？”耶律斜軫頗不服氣：“如今中原雖有火炮，卻不擅機動，而我大遼鐵騎的強項便是機動。只須出城於野外與周師決戰，以己之長攻彼之短，必能大破周師。”
“倘轉爲消極防禦，只能坐視中原越發強大，一點點蠶食大遼。大遼逐漸弱勢，直至最後爲中原所滅。”
“大王理解錯本王的意思了，”耶律休哥辯駁到：“本王所說防守，並非被動挨打，而是充分利用我大遼國土縱深，周師來攻，百姓輜重可退往大漠，大遼鐵騎則沿途不斷騷擾周之糧道。”
“如此往復幾次，即便中原國力再強盛，也會被我拖垮。一旦時機成熟，大遼鐵騎便可越過長城，肆意馳騁中原，豈不快哉。”
“妙，妙，”耶律賢撫掌到：“休哥大王退敵之策甚爲精妙，完全符合我大遼國情，也甚合朕意，傳旨…”
“皇上且慢，”一個頗是俊逸的中青年男子忽地開口打斷耶律賢，此人正是遼國北院樞密使韓德讓，別名耶律隆運。
先前耶律休哥和耶律斜軫討論時，韓德讓一直盯着沙盤，以大周國力，早具備徵遼的實力，卻一直放任不管。便連愛將楊延平遭遇算計失蹤，也僅僅是‘只誅長海，旁人不問’，其中必有隱情。
“回皇上，”韓德讓說到：“中原皇帝自即位以來，四出征討，向來算無遺策。況其手下曹彬、楊業等輩，皆是能征慣戰之士，似休哥大王方纔所言避其鋒芒，堅壁清野退守之策，臣以爲，中原皇帝早已料到，也有應對之策。”
“你什麼意思？”耶律斜軫瞬間變了臉色：“我等智謀不如中原皇帝？”
雖和耶律休哥有分歧，但這屬於內部矛盾，而韓德讓可是漢人，耶律斜軫接着說到：“似你這般長他人志氣滅自己威風，就該梟首祭旗。”
“誒，”耶律賢說到：“斜軫大王，且聽德讓把話說完。”
韓德讓看着耶律斜軫，淡淡到：“斜軫大王莫非忘了當年高梁河之戰？那一戰失我大遼十五萬精銳，幽雲十六州也從此易主，大遼鐵騎馳騁中原之路，就此被斬斷。”
“你到底什麼意思？”耶律斜軫怒喝到。
耶律休哥說到：“許你打敗仗，就不許人說麼？”
耶律斜軫眼睛瞪得似銅鈴：“當年高梁河，休哥大王也在。”
韓德讓忙說到：“今日舊事重提，非爲揭醜，只爲提醒兩位大王，對待周師，須得慎之又慎。”
耶律休哥是北院大王，韓德讓是樞密使，倆人本就是搭檔。
“以德讓之見，該當如何？”耶律休哥問到。
“請皇上和兩位大王移駕一觀，”韓德讓指着沙盤說到：“皇上請看，周師目下佔據榆關，出榆關二百里便是寧遠。”
“倘周師攻下寧遠，越連山、塔山、松山便可到達錦州，此一路西側爲丘陵，東側爲大海，不利我大遼行軍。倘周師打通此路，於錦州築城爲根基，東向便威脅東都遼陽，西向可進逼上都臨璜。且錦州近海，周之輜重可沿海路源源不斷運送過來，實爲我大遼腹心之患。”
六百多年後，有一對師徒按韓德讓所說，築城抗擊後金，若非‘衝冠一怒爲紅顏’，後金怕是仍舊只能在關外忍飢耐寒。
耶律賢仔細看了一會，隨之神情一震：“果是如此，看來周師主攻方向便是此地，休哥大王、斜軫大王，快快點兵出戰，莫讓周師佔得先擊。”
“且慢，”韓德讓又說到：“皇上，倘周師欺我無水師，只以侍衛司佯攻吸引我主力，隨後水師趁機於遼口登陸，兩面夾擊我軍，則我軍必敗無疑。”
耶律賢只覺一陣陣無力感，不僅要預判，還要預判對手的預判，又得防着對手預判己方已預判到他的預判，簡直太繞了。
自登基以來，雖身體不好，但耶律賢一直勤於政事，原本離心離德的大遼，一點點團結起來，國力也慢慢增長，偏偏遇上中原高速發展，國力、技術、貿易，全方位超過大遼。
若非北方苦寒不適合耕種，想必中原早就打過來了吧。
耶律斜軫很不服氣：“你未免也太高看周師了吧，岸上無接應，有豈敢隨意登陸？”
“倘是中原皇帝在水師艦船上，他必敢。”韓德讓說到：“十多年前，他不過聰齡，爲避免擁兵自重的趙匡胤謀反以至天下大亂，便敢孤身一人以查探軍情爲由將趙匡胤捆綁至邊關。”
“後幽州大戰之時，爲吸引我大軍主力，他竟將自己困於垓心，以至我主力不得脫，被周師重重圍困。”
“當日只因他救了皇后，所以臣一時心軟放過了他。早知如此，那時便該坐視不理，任其被潘仁美斬殺。”
耶律賢長出一口氣：“德讓是謙謙君子，豈能做出此等見死不救之事？況誰又能知道，這皇帝長大之後竟如此厲害呢。”
韓德讓說到：“皇上，似此等常置之死地而後生之人，須得步步爲營小心防範，一點差錯也不能出。”
耶律賢爲壯聲威，強笑到：“嗯，有智謀，有勇略，可堪朕的對手。”
耶律休哥問到：“德讓，依你之見，我等該如何出兵？”
韓德讓說到：“出豐寧的控鶴軍，不過是佯攻，斜軫大王可領兩萬兵力，一路襲擾。控鶴孤軍，必不敢深入。”
“臣可率四萬精兵，駐屯於遼口沿海，防止周師水師登陸。主攻的寧錦方向，恐怕要勞動休哥大王親率主力，與周師接戰。”