草壩寨來了援兵，爭鬥中逐漸佔了上風，伍德寨抵抗不住，終於慢慢後撤。
沿途遇到對方的傷兵，不管是哪邊都會狠狠的來一下，結果傷兵的性命。
柴宗訓嘆到：“打得這麼厲害，土司不管嗎？”
吳望喜搖頭到：“土司哪會管這些，他只管給出去多少地，就收多少租子。這些農民爲了活命，那就只能拼命。”
董遵誨說到：“這鬥爭策略也忒差，如果換我，肯定只殺傷，不殺死。殺傷之後不僅沒戰鬥力，還要空消耗糧食，還得有人照顧。”
“董掌櫃有所不知，”吳望喜說到：“這不是兩軍對壘，分個勝負就成。這是世仇，不死不休，傷者終有恢復的一天，到時候又會上戰場成爲敵人，不如就此結果性命，便少了一個敵人。”
柴宗訓無法想象，人究竟是被逼到什麼程度纔會這樣不死不休，但這慘烈的景象，不能再讓它發生了。
打退了伍德寨，草壩寨的人又圍了上來。
先前拿柴刀的那個喝到：“還敢說你們不是奸細，如果不是你們在此生火吸引，我們又怎會上當前來？”
“愚蠢，”董遵誨喝到：“倘我等是奸細，爲何伍德寨只用少量伏兵？”
寨主上前到：“是否奸細，隨本寨主進寨就知道了。”
百姓押着四人進寨，剛剛經歷過一場大戰，寨中有些混亂，只是將四人關進柴房便不再理會。
吳望喜有些打退堂鼓：“公子，倘從草壩寨出去，咱們還是直接到善闡城吧，這一路不是蛇毒就是蠱毒，還有械鬥，倘公子有個閃失，就是誅了小人九族也擔待不起啊。”
柴宗訓淡淡到：“不過是些不開化的百姓而已，有何危險？”
吳望喜說到：“這才四個寨而已，倘前面的乃娘寨有歹意，恐怕…”
“公子布仁德於社稷，自然是吉星高照，”董遵誨說到：“吳大賬房無須憂慮。”
吳望喜喃喃到：“還不知明日這羣寨民會如何對待我等。”
柴宗訓說到：“我覺得需設法暫時平息兩寨的械鬥，長此以往，即便將來本公子想出方略來，此處恐已無人了。”
雖是打了勝仗，但寨中仍不斷有淒厲的哭聲傳來，那些死了男人的婦女，沒了爹的孩子，沒了兒子的老嫗，個個都在呼天搶地。
但這並不妨礙寨主在外面與一羣百姓商議對策，重新佈置人手準備來日的大戰。
商議完之後，百姓回去休息，寨主帶着人衝進柴房審問。
“你們是中原商旅，是做什麼生意的？”
柴宗訓淡淡到：“我等聽說乃娘部天麻世上無雙，本打算販運一些，卻未找到乃娘部入口，折而向東，不想到了此處。”
說的合乎邏輯，且幾人裝扮口音都是中原，如果真是路過，似乎並沒有理由繼續扣留。
拿柴刀的可不這麼想，他小聲耳語到：“寨主，既是中原商旅，身上定然帶着很多錢。不如將這幾人殺了，財物據爲己有。草壩寨天高皇帝遠，又不屬中原朝廷，豈非神不知鬼不覺？”
寨主有些猶豫：“看答話的公子，氣勢非一般人，倘惹上不該惹的人，豈不是給寨子裏添麻煩？”
柴刀說到：“近日正與伍德寨火拼，不如將這幾人財物搜刮乾淨，下次火拼時命幾人衝上前，即便被殺，也是伍德人殺的嘛。”
這個主意好，柴刀正要上前搜身，柴宗訓卻說到：“不用搜了，我等身上並無財物。”
“你做生意，身上會沒銀子？”
“我等既從中原來，身上的錢自然存在與此相近的寶州銀行，待生意談成，去銀行自取便可，何須帶在身上。”
銀行已經發展數年，況此地與寶州相近，這話倒也不假。
柴刀不死心，在幾人行李裏翻來找去，只找到一些散碎銀兩。
“殺無肉，剮無皮，也敢在世上行走，”柴刀憤而舉起刀：“我留你何用。”
“算啦。”寨主說到：“如今正是與伍德血拼的關鍵時候，何必節外生枝，放他們走吧。”
四人被連夜趕出了寨子，吳望喜心裏石頭落地，就要往善闡城的方向跑。
哪知柴宗訓三人仍是在寨子外徘徊，並沒有走的意思。
“公子，倘草壩寨的人改變心意，再逃就來不及啦。”
“我不會走的，”柴宗訓淡淡到：“我的子民正在無謂械鬥，無辜死去，我怎能貪生怕死扔下他們不管。”
吳望喜說到：“公子，咱們手上無兵無財，拿什麼阻止？”
正商量的時候，前面傳來咯吱咯吱的聲音，柴宗訓趁着夜色上前，卻見一個少年推着獨輪車，車上躺着兩個肢體不全，鮮血淋漓的人。少年力量不足，獨輪車顫顫巍巍走在山道上。
一直到後山的墳地，少年纔開口：“到了。”接着也不理幾人，抓起?頭便刨坑起來。
柴宗訓四處看了看，這一塊添了不少新墳，還有今日死去沒來得及下葬的，又不知有多少。
“阿哥，”柴宗訓學着當地人的語氣問到：“你是伍德寨，還是草壩寨的？”
“草壩寨。”少年頭也沒擡。
“車上是你父兄嗎？家中還剩何人？”
“只有我一個。”
柴宗訓嘆到：“以後你該如何生活喲。”
“沒有以後，說不定明日火拼我就會死。”
“既知會死，爲何要去火拼？”
“倘不去，寨中不給地種，一樣會餓死。”
“你們爭來爭去，爲的是什麼？”
少年放下?頭歇一口氣：“爲了寧河水源，此處大山，極度缺水，天可憐見從烏蒙山衝出一條寧河來，倘遇上風調雨順的年景，寧河水足夠兩邊寨子人用；就怕遇上不好的年景，寧河水只夠一邊用，正好兩個寨子各屬烏蒙部和烏撒部，都想殺光對方將河水據爲己有，所以纔有這綿延幾百年的火拼。”
此時天色已放亮，柴宗訓擡眼望向遠處，梯田上的莊家長勢喜人。
“我看今年收成應該不錯哩，怎會又在火拼？”
少年說到：“前一季遭了災，這是後面補上的。這一季也就夠交個租子，哪還能活人。”
柴宗訓問到：“朝廷有這麼重的稅？”
少年搖頭到：“朝廷是十五稅一，可土司這裏還有八稅一，合起來就是五稅一啦，這貧瘠的地方，怎能活人。”
“土司竟要收朝廷一倍的稅？伍德寨呢？”
少年說到：“伍德寨也是一樣，這烏蒙部的地是土司的，又不是朝廷的，還不是他想收多少就收多少。”
少年忽地眼圈又紅起來：“倘不是這麼重的稅，我父兄便不用火拼，也不會就此丟了性命，留下我一人在世上。”
柴宗訓拍拍他的肩：“阿哥，你們的敵人不是伍德寨的人，而是土司，如果能夠逼土司減租，你們就再也不用械鬥啦。”
少年抹了把眼淚：“當日我父親也曾這樣說過，卻被寨主關起來打了一頓，若非鄉親們說好話，我父親怕是早就不在了。”
柴宗訓問到：“意思是有鄉親贊同你父親的觀點？”
“贊同有什麼用，”少年說到：“土司手上有五千兵馬，豈是我們尋常百姓能敵的。”
柴宗訓又問到：“土司兵馬來自何處？”
“還不是各寨抽調的壯丁。”
“既是壯丁，在各寨也有家人吧。”
“有。”
既是貧苦農民鬥地主老財，那就有現成的經驗可照搬了。柴宗訓開口到：“阿哥，能否將那些贊同你父親觀點的人偷偷集合起來，我們議一議，讓土司減租。”
少年遲疑一下：“我知道你是中原來的商旅，卻爲何要幫我們？再說還不知那些鄉親願不願來，倘被寨主知道，怕是都活不成。”
柴宗訓淡淡到：“被寨主知道活不成，難道這年年械鬥就能活下去？”
少年思慮一陣，眼神逐漸堅毅：“好，你一個外人都願幫助我們，我豈有理由不試一試。”
看這少年倒似有些見識和膽量，柴宗訓問到：“阿哥，你叫什麼名字？”
“我叫農舜。”
幫着農舜葬了父兄，此時天已大亮，寨子裏仍不斷有淒厲哭聲傳來，更多的則是手持鐵製農具的農民，耀武揚威的在寨中巡邏。
聽說昨晚伍德寨的伏擊受了重創，今日似乎並無繼續械鬥的跡象，農舜偷偷在寨中奔走，集結了十多位鄉親在後山的山洞。
令柴宗訓意外的是，昨晚跳得挺歡實，還要將他們謀財害命的柴刀竟然也在場。
柴刀看到柴宗訓，非常失望：“幺哥兒，我原以爲你父兄死去，天可憐見會讓你找到什麼大靠山，原來是這幾個商旅，能成什麼事兒。”
農舜既然能將柴刀找來，自然便是能信任的人，柴宗訓淡淡一笑：“能成事的，永遠是你們自己，靠山有什麼用？譬如朝廷，這個靠山大吧，只收你們十五稅一，但土司要收八稅一，朝廷管你們了嗎？”
柴刀嘟囔到：“可這十幾個人，能成什麼事？”
柴宗訓說到：“你久在山間，應見過山火，那漫天大火初始難道不也是一點小火星？”