佃戶來福臨時充當車伕，駕着一輛牛車在不甚平坦的山道上緩緩地行着，從靈隱寺到九曜山下的陳家塢有近二十里路，牛車得走一個半時辰。
陳操之母子坐在車上，山道崎嶇，一顛一簸，陳母李氏覺得心口煩惡，臉色有些蒼白。
陳操之關切道：“娘，這段山路顛簸，乘車容易暈眩，不如由孩兒扶着，娘走過這段路，可好”
陳母李氏喜道：“好，我兒這麼體貼，娘真是寬慰。”
以前的陳操之孝順是孝順，不過僅限於順從聽話，象這樣揣摩心意、體貼周到就非其所長了。
陳操之攙着母親在山道上慢慢地走，看着母親花白的頭髮和手背上的老年斑，心裏暗暗道：“娘，我就是你的兒子，我一定會孝敬你老人家。”
午後陽光從濃密的枝葉間灑落在山道上，斑斑點點，閃爍不定，小冠葛衫、大袖飄飄的陳操之穿着高齒屐在細碎光斑裏穿行，山道幽靜，屐聲清脆，他深深的呼吸，感覺無比的輕鬆和愜意，寄魂長命燈已經三個多月，負面情緒基本被克服，此時的他，只感着重生的喜悅，他現在是十五歲，比前世年輕了十二歲，從青年回到少年，而且還是一千六百多年前，是不是很神奇
這樣想着，陳操之不禁有些興奮，擺動兩尺多寬的大袖，看着自己修長單薄的左手，映着陽光，那手簡直白得透明，真是精緻的美少年啊。
陳操之估摸一下，他現在的身高大約一米六出頭，摺合晉尺是六尺五寸左右，對於一個剛剛進入發育期的少年來說，這樣的身高不算矮，不過和自己前世揹着行李走四方的強健體格相比，這實在太瘦弱了，簡直是手無縛雞之力。
陳母李氏由陳操之攙着走了一程，果然覺得心胸不那麼憋悶，舒暢了許多，見兒子舉着手看手掌，便笑問：“醜兒，看自己的手做什麼”
陳操之道：“娘，孩兒覺得自己身子骨弱，以後要想辦法強身健體，練練五禽戲什麼的。”
“對對對，是要強身健體，是要強身健體。”
陳操之父兄壽命都不長，陳操之也一向體弱多病，陳母李氏常以爲憂，現在聽到陳操之說要健身，自是歡喜不盡。
趕着牛車的佃戶來福插嘴道：“小郎君要強身健體，不如學劍，天師道就有會劍術的祭酒師。”
陳母李氏卻道：“不要學劍，那是流民、兵戶學的，醜兒練練五禽戲就行了。”
東晉有崇文輕武的風氣，士族子弟講究敷粉薰香、翩翩風度、手揮五絃、誇誇其談，誰願意汗流浹背習武啊，陳操之一族雖未躋身士族，但一直以詩書傳家，所以陳母李氏不肯讓陳操之學劍也在情理之中。
“對了，”陳母李氏又道：“醜兒，我母子來靈隱寺禮佛之事切勿對其他人說起來福，你也記住，萬萬不能說。”
來福四十多歲，忠實憨厚，原是淮北的流民，流落到江東沒有戶籍沒有田地，陳操之的父親任吳興郡郡丞時對來福有恩，來福便帶着一家五口來到陳家塢，爲陳氏耕種田地，成爲了陳家的佃戶，至今已十餘年。
來福答應道：“來福決不會說，來福不管什麼佛祖、天師，只要能保佑小郎君平平安安，那來福就信奉誰。”
陳家塢陳氏一族信奉天師道，也就是五斗米道，拜錢唐縣的道首杜子恭爲師，陳操之這個名字就與天師道有關，“之”字是天師道的標識，好比佛家的“釋”，魏晉年間以“之”字爲名的人極多，最有名的就是王羲之、王獻之父子。
杜子恭據說道術通神，在三吳之地影響極大，很多高門大族都拜在他門下，比如瑯琊王氏、陳郡謝氏、會稽孔氏、義興周氏，這些都是頂級的門閥，而佛教自傳入中土，就與道教勢成水火，互不相容，所以，若被錢唐杜子恭得知門下信徒陳操之去靈隱寺進香，那陳操之的前途只怕會很不妙。
這時，三人已經出了靈隱山道，不遠處一個浩瀚大湖橫亙在天地間，碧波千頃，遠水接天，湖中有幾個小島，寬廣的湖面看不到一條漁船，藍天白雲、青山碧湖，暖風吹來
陳操之是資深驢友，哪裏會不知道靈隱寺畔就是西湖對，就是那鼎鼎大名的西湖，但現在叫明聖湖，又名武林水，附近鄉人又叫它金牛湖，傳說湖中有金牛出現，與一千多年後遊人如織的西湖相比，眼前的明聖湖浩大得多，湖水潔淨，人跡罕至
陳操之微笑着想：“七百年後的蘇東坡把西湖比作西子，而眼前的西湖，可以說是蘿莉西施，完全沒受任何玷污的啊。”
陳操之扶母親上了牛車，他繼續跟在車邊步行，一路觀賞湖光山色，走了一程，看見前面湖畔停着幾輛牛車，還有一架板輿，十多個侍從、婢女，各執羽扇、方褥、書卷、如意等物侍候，一個頎長白皙的青年公子陪着一個素衣女郎正採擷湖邊野花。
女郎窄窄襦衫，曳地長裙，一身素白，梳着墮馬髻，體態窈窕，容貌甚美，指着湖畔石邊一叢兩尺多高的花卉，用三吳口音問：“六兄，你看這是什麼花”
青年公子近前細看，這叢花木葉片橢圓、花瓣微垂，花色有白、黃、淺紅、淡紫，一枝兼具五色，很是豔麗，躊躇道：“這個是薔薇吧”
女郎輕笑道：“這怎麼會是薔薇，絕不是”
青年公子問那些隨從和侍婢，七嘴八舌，把春夏的花說了個遍，女郎搖頭，說道：“都不是，我看倒象是石斛蘭，不過又不大象”
這時，一個清越的聲音接口道：“這就是石斛蘭，卻不是尋常的石斛蘭，是一個異種，叫金釵石斛。”
青年公子與素衣女郎一齊轉身，見一個小冠大袖、白皙俊美的少年踏着高齒屐悠然走近，臉上有淡淡笑意，意態閒適，瀟灑從容。
青年公子見這美少年儀表風度甚佳，定然是士族子弟，拱手道：“敢問足下高姓，郡望何處”
少年語氣淡淡：“王謝子弟又如何庶族寒門又如何”略一拱手，跟在牛車邊向東行去。
素衣女郎望着葛衫少年那漸行漸遠的背影，輕聲道：“沒想到這僻靜山野有這樣的人物”又轉頭看着那叢石斛蘭，微笑道：“金釵石斛，這個花名倒是別緻。”
青年公子覺得少年無禮，有些不忿，說道：“算不得什麼人物，估計是錢唐的下等士族，很可能是北傖。”
北傖就是北地的野蠻人，這是三吳士族對北方人的蔑稱，吳郡、吳興、吳會合稱三吳，是孫權吳國的故地，五十年前大批北方晉人爲避戰亂來到三吳之地定居，南渡人口前後近百萬，佔了江東人口的六分之一，江東人認爲北方人南下，佔了他們的地盤，損害了他們的利益，所以很不滿。
女郎嘻笑道：“六兄，你叫他們北傖，北傖就叫我們貉子。”
吳人看不慣北方人，北方高門大族也瞧不起吳人，戲稱吳人爲“貉子”，貉子就是土狗，真難聽啊。
青年公子氣憤憤道：“他們纔是真正的貉子，這些北傖，在江北被胡人打得惶惶如喪家之犬，一到江南，倒作威作福起來，咱們吳郡四姓陸、顧、朱、張，都是詩禮傳家，哪裏會比不上北來的王、謝、郗、庾”
青年公子名叫陸禽，是三國東吳大都督陸遜的後人，其父陸始，官居五兵尚書，正三品，素衣女郎是他的堂妹，吳興郡太守陸納之女，閨名陸葳蕤，陸氏一族乃是江東數一、數二的豪門。
陸葳蕤見堂兄還衝着遠去的少年橫眉怒目，不禁失笑：“六兄，這少年指教了金釵石斛的花名，咱們應該感謝纔是，而且即便他是北人，咱們也不必這麼氣沖沖，他還是個少年人嘛。”
陸禽也覺得自己不夠雅量，解嘲一笑，卻道：“的確是個不曉事的孩童，見到吳興郡第一美人竟然視若無睹，真是無目者也。”
陸葳蕤明眸斜睞，橫了她堂兄一眼，即命隨從把這株金釵石斛連根挖取，要移栽到吳縣陸府後園去。
陸府園林江東無雙，陸葳蕤更是愛花成癡，吳郡人號之“陸氏花癡”。
葳蕤音：微蕊，一是指草木繁盛，二是指華麗鮮豔。還有一種意思，是小道對這兩個字獨有的理解，那就是嬌嫩柔弱的花瓣。