陳操之跳下牛車，驚喜地看着眼前的塢堡，這與後世福建永定的土樓極爲相似，雖然不如永定土樓規模宏大，但土石夯築、上下三層的環形圓樓明顯就是後來永定土樓的原始風格，真沒想到在這裏也能看到這種城堡式的塢壁土樓。
“祖母祖母”
“醜叔醜叔”
塢堡大門裏跑出兩個幼童，都是前發齊眉、後發披肩，眉如墨畫，眼似點漆，兩張雪白粉嫩的小臉極其可愛。
這是陳操之三年前去世的兄長陳慶之留下的一對兒女，男孩陳宗之，八歲，女孩陳潤兒，六歲，宗之和潤兒的母親是錢唐大族丁氏的女郎，閨名丁幼微，陳慶之去世後，丁幼微就被丁氏族人強行帶回錢唐，逼令丁幼微改嫁
“醜叔騙潤兒，早晨出去說很快就回來的，害得潤兒等了一天，哼，潤兒不喜歡醜叔了”
六歲的潤兒眉黑眼亮，皮膚雪白，好似瓷娃娃一般，左頰有個小酒窩，粉嘟嘟的臉蛋笑起來很有點小迷人。
八歲的陳宗之小大人似的幫腔道：“對，醜叔騙人，醜叔言而無信。”
陳母李氏看着這一雙小璧人，笑呵呵道：“你醜叔沒騙你們，他給你們買餅去了。”說着從包袱裏取出兩個甜餅，宗之和潤兒一人一個，這是靈隱寺的佛誕餅。
就算陳操之沒有前世今生靈魂融合的記憶，看到這樣可愛的小孩都會心生歡喜，蹲下身子去捏侄兒、侄女的臉蛋，這是他的習慣，看到嬰兒肥的可愛小孩就想去捏臉蛋，說道：“宗之、潤兒，看我腰間小魚袋裏有什麼”
宗之和潤兒就一齊伸手到陳操之腰間小魚袋裏掏，各掏出一隻木葉蚱蜢，這是陳操之在路上摘取細長樹葉編就的，栩栩如生，陳操之前世揹着行囊在路上，旅途寂寞，學會了製作、編織一些小玩藝，現在用來哄小孩正合適。
兩個孩子都歡叫起來，陳母李氏笑道：“醜兒什麼時候會編這個了，娘倒不知道。”
陳操之道：“孩兒還有很多本事，娘慢慢就會知道了。”
陳母李氏慈和地笑了笑，雖然覺得兒子言行與往日有些不同，但這種不同，每個做母親的都喜歡，只會認爲兒子長大了，心智活泛了，哪裏會疑心到別的。
塢堡內走出一個身形瘦削的老者，向陳母李氏施禮道：“弟婦回來了，愚兄有事要與弟婦商議，另兩位族中長輩已在有序堂等候。”
這老者是陳操之的堂伯父陳鹹，目前陳家塢最年長的男子，也可以說是錢唐陳氏的族長，早些年做過錢唐縣主簿，但自從陳操之的父親陳肅和兄長陳慶之先後去世，陳鹹隨即被排擠回鄉，目前錢唐陳氏連九品小吏都沒有一個，家族衰微之勢明顯。
陳母李氏雖感疲憊，但也知族中肯定有大事，應道：“勞大伯稍候，老婦即來。”
陳操之牽着宗之和潤兒的手走進塢堡大門，仔細打量塢堡的一切，建這種塢堡就是爲了在亂世中求生存，土石夯築的外牆具有相當強的防禦能力，看那門板，足有半尺厚，材質是堅硬的青岡木，整座塢堡直徑大約四十五米，高約九米，上下三層，有一百多個房間，最下面一層是廚房和婢僕、佃戶的住處，二層是倉庫，三層是陳氏族人的居室，而塢堡正中則是陳氏的祖堂，祭祖、議事、婚喪喜慶，都在祖堂舉行。
陳操之隨便抽出一卷，展開約有晉尺五尺長、兩尺寬，看上面手抄的漢隸體墨書，每個字都有拇指蓋那麼大，卻是詩經國風碩人篇
“碩人其頎，衣錦褧衣。齊侯之子，衛侯之妻。東宮之妹，邢侯之姨，譚公維私。手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮”
陳操之又展看了好幾卷，發現這近百卷書軸看上去一大堆，其實只有兩部書，一部是東漢大儒鄭玄註釋的毛詩箋，也就是詩經，另一部是鄭玄的老師馬融註釋的論語。
詩經和論語陳操之並不陌生，上大學時便精讀過，但沒有達到能夠背誦的程度，而此時腦海裏略一回想，竟發覺自己對這兩部書幾乎能倒背如流，這應該是記憶融合的結果，看來這少年雖然不夠聰慧穎悟，但很用功，記憶力也強。
忽聽樓下的潤兒大哭起來，邊哭邊喊：“醜叔，醜叔，快來，祖母哭了”
陳操之一驚，放下書軸快步下樓，心道：“娘怎麼哭了娘不是在祖堂議事嗎，莫非是族人欺我孤兒寡母”
陳操之俊美的容顏含着一絲冰霜冷峭，來到塢堡中心的陳氏祖堂前，見一個藍衫老頭正不耐煩地吩咐來福的妻子曾玉環：“趕快把這女娃帶走，祖堂議事，帶孩童來幹什麼，婦道人家就是囉嗦”
潤兒哭道：“你欺負潤兒的祖母，你是惡人”見到陳操之，大哭着跑來。
陳操之牽着潤兒的小手，正視藍衫老頭的那雙三角眼，說道：“六伯父好大的威風，只會衝着小孩子發嗎”
這老頭
也是陳操之的堂伯父，名叫陳滿，沒想到這麼個尚未成年、一向溫順的堂侄敢這麼對他說話，正待發作，見陳操之已經牽着潤兒走進“有序堂”，便隨後跟進，怒氣衝衝道：“四兄，你看看陳肅的這個兒子，目無長輩，竟敢當面頂撞我”
四兄就是族長陳鹹，這時正與陳操之的母親李氏在小聲商議着什麼。
陳操之走近去向堂伯陳鹹施了一禮，便跪坐到母親身邊，潤兒也乖巧地跪坐着，宗之這時也跑了進來，祖孫三代四口人到齊了。
陳鹹見陳滿發怒不肯干休的樣子，便問：“操之，你何故頂撞你六伯父”
陳操之慢條斯理道：“侄兒並未頂撞六伯父，侄兒是佩服六伯父很有長輩的威嚴，嚇得六歲的幼童哇哇大哭。”
“你”
陳滿鬚髮抖動，有點張牙舞爪的樣子，卻又張口結舌，被陳操之這句話噎得說不出話來了。
陳母李氏道：“醜兒，你怎麼來了快帶宗之和潤兒回去。”
陳操之見母親頰邊有淚痕，說道：“娘，孩兒今年十五歲了，按晉律明年就將是成年人，家裏的事孩兒可以爲娘分憂了。”