陳操之聽說劉尚值辭官了，非常驚訝，對於一個初入品的寒門子弟，能在太守府做屬官已經很不容易，這是日後升遷的資歷，而且上次劉尚值陪揚州名醫楊泉來陳家塢，說起自己在陸使君手下做文吏是相當滿意的，爲何突然就辭職了
劉尚值見陳操之眼有疑問之意，嘆息道：“子重你還不知道吧，陸使君愛子陸長生已於上月十七日歸天了。”
“啊”陳操之不禁惻然，來德和冉盛是上月初九到的吳郡，回來報知陸長生病重，沒想到才過了幾日就去世了，陳操之雖料知陸長生命不長久，但現在聽到陸長生的死訊，依然震驚，感覺很突然，他在吳郡時見過陸長生幾次，陸長生容若槁木、魂不守舍，也未說過什麼話，並無交情，只是念及陸使君喪子之痛、陸葳蕤失去兄長的悲傷，也不禁黯然神傷，說道：“我竟不知此事，不然雖不能親往，也要遣人去弔唁。”
劉尚值道：“子重不必傷感，汝從兄陳尚已前往弔唁，並送了錢物布帛助葬，又以友人的身份送長生公子的靈柩去了華亭墓地，然後才赴建康，我與仙民、長康也就起程來你這裏。”
陳操之道點點頭，問：“那麼尚值辭職又是何故”
劉尚值苦笑道：“陸使君因愛子亡故，心痛至極，無法理事，已經上表朝廷辭了太守之職，由褚丞郎暫攝吳郡太守之位，我就只好也辭職了。”
陳操之明白了，說道：“褚儉怨恨我，就遷怒於尚值”
劉尚值道：“與子重無關，是我不想在褚儉手下做事。”
丁春秋搖頭道：“那褚儉性狹量淺，接管郡署不到三日，就給尚值安排了很多苦差，明顯是刁難尚值，這等人太可惡了。”
顧愷之道：“尚值辭職最好，不然在褚儉手下是受折磨，區區無品文吏算得什麼，我父年初由尚書左丞遷荊州別駕，也闢有屬官，尚值就到荊州謀職如何”
劉尚值道：“多謝長康，我還是在家暫歇數月，不信那褚儉能升任吳郡太守。”
顧愷之道：“褚儉是次等士族，才學、名望俱無，哪裏輪得到他任吳郡太守，也就讓他暫代數月，新任太守一到，就要讓位的。”
陳操之道：“尚值在家暫歇也好，陸使君雖然辭官，但朝廷不會就此讓他賦閒的，定會徵召其入仕，尚值作爲陸使君的門生故吏會更受其重用。”
劉尚值點頭道：“我也是這麼想的，象陸使君這樣不以門第、官職驕人的上司太難得了。”
顧愷之趕緊道：“家父亦無門戶之見，最喜後生才俊，仙民明年便要去荊州謀職，尚值何不一道去”
劉尚值笑道：“我的才識遠不如仙民，也只有在書法一項投陸使君所好而已，去不得荊州，倒是子重可以去，陸使君已不在吳郡任上，子重的文學掾也當不成了。”
顧愷之喜道：“是啊，子重明年與仙民一道隨我去荊州，荊州是桓大司馬治下，最重人才。”
陳操之微笑搖頭：“我母親身體欠佳，我得侍奉她老人家。”又問徐邈：“仙民上月京口定品如何”
徐邈淡然道：“忝爲第七品。”
顧愷之道：“仙民、子重都是上品之才，屈居下品真是讓我不平。”
陳操之微笑道：“不說那些，我等五人今日相聚，乃是人生大快事，長康是否要作長夜吟”
顧愷之放下竹箸，果腹之後便思睡，說道：“難得子重如此欣賞我吟詩，我今日有些睏倦，明日定遂你願。”
徐邈、丁春秋、劉尚值三人都是滿臉笑意，丁春秋道：“長康昨夜在我丁氏別墅吟了大半夜”
劉尚值領着顧愷之、徐邈來訪陳操之，昨日傍晚到達錢唐，便先到丁氏別墅見丁春秋，丁春秋大喜，把顧愷之、徐邈向其父丁異引見，丁異當年想結交顧悅之不成，現在兒子與顧悅之之子成了朋友，又知徐邈是當世大儒徐藻之子，丁異很爲兒子欣慰，盛情款待劉、顧、徐三人，只是沒想到這三人今日一早就要離開丁氏別墅來訪陳操之，便讓丁春秋也陪同來陳家塢，叮囑丁春秋要多與顧愷之結交
顧愷之聽了丁春秋之言大搖其頭道：“你三人俱非我知音，說是聽我吟詩，到了後半夜一個個東倒西歪，我吟詩吟得口乾舌燥，聽不到喝彩聲，只聞鼾聲此起彼伏，尚值的鼾聲尤其響亮，簡直蓋過了我的吟詩詠歎，實在是豈有此理”
sp;劉尚值苦苦忍笑道：“這須怪不得我等，連日趕路實在辛苦嘛。”
顧愷之道：“你等都不如子重，子重最欣賞我妙吟，記得那夜，我每吟七、八句，就能聽到一聲妙哉的激賞，得到子重誇獎的這句詩往往就是我得意之句，有些詩句我起先並不覺得有多妙，經子重歎賞，我細思之，果然很妙，這好詩呀也要知音賞”
陳操之趕緊道：“長康昨夜吟詩辛苦，現在就去歇息一下吧。”
顧愷之道：“你我摯友喜相逢，哪有吃了就睡的道理，子重，自去年桃林小築別後，你畫了哪些畫，且讓我欣賞一番。”
陳操之躊躇道：“有碧溪桃花圖、虎丘芍藥圖、山居雪景圖”
顧愷之興致勃勃道：“快讓我一覽，我最想看的是那幅桃花圖。”
陳操之雙手一攤，道：“都不在我這裏，送給陸使君閱覽就一直未取回。”
顧愷之連叫可惜，劉尚值道：“這裏九曜山、明聖湖，風景秀麗，就如潤兒小娘子所說，長康和子重比試一番，畫同一景，一較高下。”
陳操之笑道：“我學畫不足兩年，如何比得了長康，這次機會絕好，可以向長康請教了。”
顧愷之、劉尚值、徐邈、丁春秋都到三樓陳操之書房，徐邈看到書案上的那捲明聖湖談玄集，翻看了一頁，即大喜，獨自到裏間西窗下細細閱讀。
顧愷之則看陳操之那些未完成的畫稿，也是連連讚歎，說陳操之畫法別具一格，小幅花草極具靈氣，雖然整體構圖稍遜，但這個是可以學的，而靈氣是天賦，學不來的。
顧愷之讓隨身僮僕去牛車裏把他的兩幅畫取來，陳操之展開看時，一幅是秦淮春雨圖、一幅是新亭對泣圖，兩幅畫都是工筆重彩，秉承衛協技法，山水樹石都用線條勾勒，而無皴折，山川景物極具空間美，人物安排疏密得宜，十五歲的顧愷之畫技已臻大成，實在是罕見的天才。
陳操之看畫時，顧愷之在一邊默不作聲，仔細觀察陳操之的神色，只見陳操之觀賞久之，嘆道：“罷了罷了，顧長康在此，我哪還敢動畫筆”
顧愷之喜形於色，卻又道：“子重莫要太謙，衛師曾言，當今之世，只有陳操之的畫纔可與我匹敵，子重只是學畫學得晚而已，再過兩年，應不在我之下。”
宗之和潤兒也在觀賞這兩幅畫，都覺得這個顧世叔果然比醜叔畫得好，潤兒指着新亭對泣圖問顧愷之：“顧世叔，這畫上山水甚美，這些人卻爲何對此美景哭泣”
顧愷之很驚異一個七歲女童能這麼問，指着畫卷答道：“這畫的是三十多年前的事，此地名新亭，在建康城南，那時每當風和日麗之日，渡江的北地士族便相約來此飲酒觀景，居中這人名周凱，時任尚書左僕射，他說道風景不殊，正自有山河之異，是慨嘆中原神州淪入胡人之手，當時在座的名士都相對流淚，唯有丞相王導愀色變色道當共戮力王室，克復神州，何至作楚囚相對”
潤兒點頭道：“哭是沒有用的，要克復神州，就得做實實在在的事。”
顧愷之、劉尚值大爲驚歎，都說：“子重，此汝家蔡琰也”
潤兒應聲道：“我不做才高命薄的蔡文姬。”潤兒雖未讀過後漢書，卻聽陳操之講過蔡文姬的故事，潤兒記憶力之強，真是過目、過耳不忘。
顧愷之眉毛與眼睛離得愈發遠了，問：“那潤兒小娘子要做誰”
潤兒瞧了醜叔一眼，醜叔正微笑着着她，便有些害羞道：“誰也不做，我只是陳潤兒。”
顧愷之讚道：“好，獨一無二的陳潤兒，我現在便要爲你作一幅畫。”
顧愷之是急性子，現在想必是有了靈感，急命書僮去把他在牛車裏的畫具全搬上來，陳操之把劉尚值請到一邊，問陸納、陸葳蕤近況
劉尚值道：“陸使君固然是哀毀骨立，陸小娘子也是清瘦了好些，那日我覷空把你派了來德、冉盛來送信的事告知陸小娘子，陸小娘子垂淚道寄語陳郎君，我心匪石，不可轉也，請陳郎君照顧好母親便是”
陳操之立在樓廊上久久不語，眼望晴空，心裏默誦：
“泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隱憂我心匪石，不可轉也。我心匪席，不可卷也”
劉尚值現在已知陳操之心事，知道艱難，只爲好友發愁，也無從勸慰。