四月初三卯時，朝陽初升，霞光萬道，一望無垠的青青大麥在風中微微起伏，目力所及，麥葉搖曳如綠海，平原之美，讓人心胸大暢。
陳操之一行三百餘人離了平輿蘇家堡前往長安，蘇道質率族人直送出十餘里外，殷殷道別，蘇道質懇切道：“陳使君歸國返程時一定再來弊堡歇腳，到時蘇某還有事要向陳使君請教。”
蘇道質的長子蘇騏領了十名部曲追隨陳操之西去長安，說是爲了長見識和多歷練，陳操之有心結納平輿蘇氏，對此自無不允。
此後數日，天氣晴好，一行人過上蔡、隱陽、臨穎，一路往西北方而行，從臨穎往北百里便是許昌，許昌原是穎川郡治所在地，數十年來晉燕大軍數度在此交鋒，豫州大城許昌忽而屬晉、忽而屬燕，難以久治，所以東晉朝廷於三十年前即鹹康二年把襄城郡併入穎川郡，穎川郡治便由許昌遷往襄城，襄城距許昌一百餘里，太守高柔便駐守於此，這裏西接氐秦、北抵前燕，戰事頻仍，在這裏爲官，比之江左艱難得多，現今許昌又被燕將慕容塵佔領，鮮卑騎兵兩個時辰就可從許昌掩至，襄城厲兵秣馬，常年備戰，除了一些強大的塢壁繼續留在這裏，一般民戶都陸續南遷。
太守高柔年過四十，精明強幹，兩鬢微霜，得知陳操之到來，親自出城迎接，入郡府飲宴，接談之下，高柔大爲傾倒，這謝安石和桓符子皆賞識的年輕才俊果然見識不凡，對秦、燕兩國的形勢辨析尤精，讓高柔有茅塞頓開之感，高柔懇請陳操之在穎川小住幾日，待安撫塢壁宗部的郡吏回來之後，請陳操之爲他參謀對策，又道：“陳公子是長文公後人，既至穎川，自然要去祖居探望，高某願陪陳公子前往。”
穎川四姓，陳、荀、鍾、庾，陳氏原是穎川第一望族，荀氏居次，晉室南渡後，庾氏成爲穎川第一大姓，荀氏亦衰微，錢唐陳氏更是淪爲庶族，今雖重列士籍，但在江東，依然只能算是次等士族。