喬行簡自知失言，歉意的拱手道歉，隨後跟着小黃門便是進宮去了。
福寧殿。
趙昀在正殿接見了喬行簡，趙昀道：“卿家，你我君臣單獨召見的時候還是不多，朕記得連這次也只有兩次吧。”
喬行簡點頭，道：“陛下日理萬機，政務繁忙，沒有時間召見臣，此都是題中應有之意，陛下也不必掛懷。”
趙昀笑了笑，又道：“卿家對現在的國事如何看待？”
喬行簡心裏一陣忐忑，心說這樣的事情不是應該問鄭相公嗎？怎麼問起自己來了？
陛下年少英武，善於隱忍，不知不覺就把權傾一時的史彌遠扳倒，這樣的官家，他的問題絕不會簡單。
這句話背後難道有什麼特殊的意義？
喬行簡在心裏想了一陣，沒有答案，擡手如實道：：“陛下，您是君王，您的問題臣不敢違心，臣便如實回稟，若是觸怒了龍顏，還望陛下不要誅連臣的家眷。”
趙昀婉爾笑道：“卿家說的哪裏話，難道朕是那種濫殺無辜，聽不進忠言的君王嗎？真若如此，卿家便是騙朕又有何不可？”
喬行簡放心了，趙昀的品德還是令人信服的。
喬行簡不再遲疑，道：“陛下，臣一直認爲我大宋最大的問題不在朝堂，而在地方各路。”
趙昀目光難掩喜悅，但還是臉色如常，語氣平緩，道：“此話如何講？”
喬行簡道：“朝堂權力爭鬥不論是君與臣的爭鬥，還是大臣與大臣的爭鬥，只要當局之人沒有公然決裂，斗的再是兇惡也只侷限於局中數人數十人，任何後果都有機會挽回，史彌遠一黨一朝覆滅，政局平穩過渡便是如此道理。”
趙昀聽了，不由得點頭，贊成。
喬行簡見此，心裏欣慰，膽子大了幾分，繼續道：“但是地方則不然，自士大夫這個身份確立，千百年下來，使百姓被士大夫這個勢力牢牢束縛，士大夫在地方坐大。
士大夫在鄉野被人尊稱爲鄉紳，由退仕的官員及讀書人構成，他們勢力強悍，牢牢把持住了地方事務。
他們以協助官府爲由管轄着普通百姓，以至於朝廷對地方的統治力其實只能到縣，到不了鎮，到不了村，更到不了家。
此即是皇權不下縣，皇帝與士大夫共治天下的寫照，歷朝歷代皆如此，唐如此，我大宋同樣如此。”
趙昀好似找到了知音一般，顯得有些激動，也有些意外，沒想到喬行簡和自己的想法這麼合拍。
趙昀站起身來，道：“卿家繼續說。”
喬行簡接着說道：“鄉紳士大夫紮根地方，使得地方勢力盤根錯節，外人根本插不了手，若是朝廷強勢，還可勉強維持地方對朝廷的服從，然一旦朝廷疲弱，則地方不穩，改朝換代亦是尋常。
我大宋自開國以來，百姓造反之事三百餘起，百姓爲何如此？難道是朝廷逼的他們活不下去？
但不是，我大宋朝廷不是一個逼百姓活不下去的朝廷。
我大宋賦稅收入相比其他朝代確實是多，但卻是商稅比重大於農稅。之前的朝代，賦稅收入幾乎全賴農稅，農稅佔據八成至九成間。
但我朝開商貿之極盛，仁宗年間農稅不過只佔六成，到了孝宗年間農稅更是隻佔兩成，此前所未有，可見我朝廷對百姓的稅收是寬容的，徵收的是商人的稅，以及鹽鐵酒茶等稅。”
喬行簡這話不假，有宋一朝，商貿極其發達，宋朝的商品通過海運，陸運，以及中間國家的轉賣，竟然跨越萬里出現在了東亞，南亞，歐洲，非州等無數國家，帶回來十倍百倍的利潤，這也成就了大宋高度發達的商品經濟。
也正是有這樣發達的經濟作底氣，再加之大宋軍民頑強的意志，這纔有歷史上南宋以區區一偶之地，抵抗蒙古四十年的奇蹟，放眼世界，這一點無人做到。
喬行簡繼續道：“朝廷不以農稅爲主，爲何百姓還活不下去？因爲朝廷不收，但是別人在變着法子收。”
趙昀聽得很激動，道：“不良鄉紳與鄉老狼狽爲奸。”
喬行簡點頭，道：“不錯，正是如此，如一不良鄉紳在每年青黃不接之際大肆壓榨百姓，逼其賣地，擴大家業，百姓最後淪爲鄉紳的佃戶長工，苟活性命。
而這鄉紳本就是地方宗族裏面的頭面人物，甚至他們自己就是族老族長，鄉野威勢極大。
而後他們再供養其他鄉老，使其爲自己聲援，再時不時的修一二橋，鋪一二路，接濟一二窮苦，以此獲得名望。
如此，鄉紳名望有了，勢力也有了，百姓喫他的飯，受他的管，甚至血緣還有親，面對他們的變相盤剝，百姓甚至都不知道這一切是如何發生的。
這使得鄉紳可以借勢管理地方，在地方說一不二，普通百姓儘管淪爲赤貧，但他離開了這些不良鄉紳的庇佑，又一時無法生活，只能默默忍受。”
說到這裏，喬行簡有些口渴，趙昀擡手，示意高實給喬行簡倒茶。
高實倒好茶，喬行簡點頭致謝，喝了一口，繼續道：“鄉紳勢力強大，且和地方官員相互利用，勾結，再加之朝廷側重於商稅，最終使得朝廷在各路各州收取的農稅很少。但明明朝廷沒有得到耕地百姓多少稅，他們卻日子過的苦不堪言。”
趙昀聽到這裏，苦笑道：“所以耕地百姓苦不下去就要反抗，但是他們不能把矛頭對準地方的鄉紳，因爲他們之間可能本就有血緣關係，天然親近。
且每次他們快要餓死的時候，是鄉紳給了他們一口粥喫，每次賣兒賣女的時候，是鄉紳仗義出手用錢買走了他們的地，讓他們不至於一家分散。所以到最後他們要反抗，能夠想到的反抗對象就只能是朝廷。”