拉開大牢的鐵門，地上擺了七八個盤子，裏面豐盛的飯菜一口未動。
“廖大人，這是即將被處死，沒有胃口嗎？”看着佇立在青石板牆前的廖向河，林尚禮哈哈大笑。
“是啊，”廖向河緩緩轉過了身，“詔獄裏的那些重臣，臨時之前都喫不下飯。我這馬上就要被皇上處死，哪來的胃口。”
“多少喫點吧，反正明天你就要在午門外被斬首示衆，即便是一口不喫，也是無濟於事，何苦爲難自己呢？”林尚禮淡淡的笑道。
“林公公說的也是。”說着，廖向河走到門口，從地面上的盤子裏隨便捏了一口菜，塞進了嘴裏咀嚼起來。
林尚禮眉頭一皺。
這廖向河，完全不按照自己的思路來啊。既然是和他最後的爭鬥，乾脆直入主題。
“廖大人，今天我帶着你的供詞面聖，皇上很不高興，似乎對我並不滿意。聽了這句話，你是不是心中很是得意？”
又捏了一口菜放進嘴裏，只到咀嚼完畢，廖向河纔回過了身：“皇上滿不滿意，我決定不了。你作爲東廠廠公，帶着重犯的供詞面聖，也是理所當然。只是，與我何干？我不過是一個將死之人，我能左右了你們誰呢？”
“廖大人，咱們明爭暗鬥了一輩子，雖然最終是你失敗了，但你臨死之前還要給我下個圈套，你可真夠陰險啊。你是不是已經料想到，皇上看了這份供詞絕對不會滿意，進而會開始質疑我的能力，甚至棄我不用？而我呢，受不了這種高出跌落的打擊，開始自暴自棄？”
“你馬上就要被處死，我不忍心你活在自己的幻想中死去，所以，我專門來告訴你，你的這種目的沒有達到。我並沒有因此而備受打擊消極沉淪，相反，我認識到自己的不足，我以後會做好自己的本職事務，而這些和犯人打交道的事情，會交給更適合的人去做。”
一口氣說了一大段的話，林尚禮感覺自己的心裏舒服多了。
“哦，我知道了。”廖向河淡淡的說道。
“就這麼簡單？你就不反駁一下？”林尚禮對廖向河的反應，十分的不滿。
“反駁？反駁什麼？我從來都未將你當做競爭對手，何來的明爭暗鬥？”廖向河淡淡的說到。
“你，你，那你臨死之前，爲何還要擺我這一道？”林尚禮的心裏十分的氣憤，不僅僅是對方那波瀾不驚的態度，還有這極傷自尊的話語。
“林公公這麼說，就有點小人之心度君子之腹了。”廖向河淡淡一笑，“我將我所犯之罪，盡數招供，這也算擺你一道？皇上對此不滿，那是皇上的事，你不應該算在我頭上啊。”
嘴上雖然如此之說，心中卻是忍不住的高興。
原本想着，這林尚禮急於表功，而這份供詞一定會降低他在皇上心目中的地位，這樣一來，肖塵就有了上位的機會。
現在可好，這老太監居然醒悟過來，準備大力扶持肖塵，更加的爲皇上盡忠。這一番變故，倒是出乎了自己意料之外。
那就是，即便肖塵知道了自己的身世，會不會站回自己這一方，共謀大業呢？
這一點，廖向河的心裏，竟沒有一絲把握。
就在林尚禮氣勢洶洶的來找廖向河做最後的爭鬥，又徹底敗北的時候，皇宮御花園中，明成祖和肖塵，卻是相談甚歡。
“肖塵，你說那王族長博學多才，爲何不願意考取功名？”明成祖笑着問道。
“這個，屬下不敢妄自猜測。不過，在和王族長的交談中，他似乎是對那些看似一身正氣，卻從來只喊口號，從未爲百姓做出一件實事的官員很是反感。”肖塵低聲說道。
明成祖一愣：“那你，對這樣的官員，如何看待？”
“屬下閱歷尚淺，對於這些爲官之道，不敢妄加評判。”肖塵急忙躬身說道。
自己一個小小的東廠校尉，不過一介武夫而已，哪敢在皇上面前，對朝廷官員加以評判。
看着小心翼翼的肖塵，明成祖哈哈大笑。
“這種事情，朕也就不爲難與你了。至於你說的這個王族長，若是有空，朕還真想去見見他。”
“這廖向河，朕不相信他爲了爭寵，而設下這麼多的陰謀詭計。這件事情，你繼續查下去。”明成祖一臉嚴肅的說道。
“皇上，此事若是繼續追查，恐怕需要更多的時間，這廖向河，殺，還是不殺？”肖塵低聲問道。
“殺，此人必須得殺。明日，朕便昭告天下，與你紫衣加身。同時，朕，要你做這廖向河的監斬官。”明成祖淡淡的說道。
肖塵心中微微一顫。
要自己做廖向河的監斬官，穿着整個大明獨一無二的紫衣，來監斬大明詔獄曾經最有權利的執法人麼？
這是皇上在向外宣告，一個權力更大的新“閻羅”的誕生麼？
明成祖向前走了一步，不知道是長久的站立，還是御花園中太過於還冷，腰身竟微微的顫抖了一下。
身邊的王小四急忙上前，扶住了明成祖的胳膊。
“皇上，這御花園景色雖好，但太過於寒冷，要不，奴才扶您回御書房吧。”王小四面帶焦慮之意，細聲的說道。
伸手將王小四推至一邊，明成祖努力的挺直着腰身。
“朕老了，但大明未老。朕想在這剩下不多的時間裏，將大明治理的更加強盛。”
緩緩回頭，看向肖塵，深邃的眼眸中帶着一種期望。
“你可願，做朕的左膀右臂，幫助朕，治理這大明天下？”
這一刻，在肖塵的面前，站立的似乎不是大明王朝的一國之帝，而只是一名普通的風燭殘年的老人而已。
一個燃燒一生，都不曾休息的勞作狂人而已。
一個不擇手段，卻造福萬民的男人而已。
寒風掠過，明成祖那棉帽下露出的一縷花白的髮絲，隨風飄舞。
肖塵擡頭看向那在風中努力挺直腰身的明成祖，雙膝跪地。
“臣，願意。”