前進三步，擡起雙臂，左右拍打了幾下，雙臂一甩，肖塵右手撐地，單膝跪在了地上。
“東廠校尉肖塵，參見皇帝陛下。”
“平身。”明成祖的聲音，在大殿裏響起。
百官靜靜的看着一臉威嚴的明成祖，沒有人再敢竊竊私語。
掃了一眼大殿中的百官，最後將目光停留在了肖塵的臉上：“肖塵，一個多月前，朕將太子交給你，而今，你又將太子交還給了朕，其中的波折，讓它過去還是我們細細道來？”
肖塵眉頭微皺，一時間竟然不知道作何回答。
自己弄丟太子，是殺頭的過錯。自己找回太子，也是天大的功勞。這其中的事情，皇上這麼說是什麼意思？
皇上想功過相抵，不罰不賞，還是說，皇上對於太子被劫持，心中依舊耿耿於懷，並不能因爲太子的歸來，而不再計較？
朝中的百官，也是一個個的站在原地，大氣不敢出一聲。
原本保持中立的官員，看着皇上對太子回京的那種期待，心裏已經暗暗的下了決心，準備站在太子那邊。
而紫衣校尉在找回太子的這件事情上，立了大功，一定會受到皇上的封賞，風頭更會蓋過之前。
但皇上現在的這個口氣，怎麼隱隱的感覺有點問責肖塵的意思？
人羣中的禮部尚書王昌連，目視前方，一臉的波瀾不驚。
皇上之所以這樣問，乃是爲自己找個臺階下。
畢竟，太子被劫持，這可是朝廷的奇恥大辱。而作爲大明皇帝，若是不懲罰一干責任人，大明的尊嚴何在？
無論是關押李安，肖塵，還是將肖塵身上的紫衣剝奪下來，這都是他們應該受到的懲罰。沒有當即斬頭，株連九族，已經是皇上格外開恩的事情了。
即便是太子如今平安歸來，舉國同慶，滿朝歡喜。可東廠和刑部所犯的失誤，也不能不拿到朝堂之上來說一說。
將功補過，原本就是一個敷衍的說辭。功是功，過是過，兩者區分對待，纔是一個統治着最明智的決定。
“此次，東廠從種種蛛絲馬跡中尋得太子的下落，並將其平安送會京城，這是東廠的職責所在。而之前，東廠負責太子的安全，卻讓人在大明的京城中，光天化日之下將太子劫持，此乃東廠永遠不能抹去的恥辱，也是東廠有史以來最大的失誤。屬下懇請皇上，對東廠做出應有的懲罰。”低着頭，肖塵大聲說道。
“東廠失誤，那刑部呢，刑部是不是也要算作失誤？”明成祖輕聲問道。
人羣裏的刑部尚書李安，心中“咯噔”一下，急忙跨出百官的行列，雙膝跪倒在地：“太子從刑部被劫持，刑部責任最大，還請皇上懲罰。”
站在明成祖身後的東廠廠公林尚禮，雙脣緊閉，臉上也看不出任何的表情。
昨個，皇上還讓自己將紫衣帶回還給皇上，今個這又準備唱哪出？
“李安，朕聽說，你是和肖塵祕密交接太子的？按理說東廠的防禦要強過刑部大牢，你爲何會暗中將太子轉移？”明成祖道。
“回皇上，我們所面對的暗中勢力，實力強大。皇上應該也得到了錦衣衛的彙報，當初這股勢力衝擊東廠大牢的時候，不到半個時辰，就殺害了東廠大牢外圍錦衣衛六百餘名校尉。肖塵更是和對方交手，竟然沒有佔到絲毫的便宜。”
“對方將東廠大牢作爲了頭號目標，而皇上您又不在京城，微臣和肖塵商議一番，便想出了將太子祕密轉移刑部。誰知道，這夥勢力能量極大，不知道從哪裏得到了太子藏在刑部的消息，將刑部大牢當值的士兵殺害，劫持了太子。”
“臣沒有保護好太子，臣有罪，懇請皇上發落。”李安將身子，恭敬的貼在了地上。
“肖塵，在朕的印象之中，你應該是東廠的辦案第一人，同時，應該也是東廠中，武功第一人。你和對方交手，真的落敗了？”
“回皇上，屬下不敵。”肖塵擡頭，一臉認真的道。
明成祖淡淡一笑，雙手擡起，輕輕抖動了一下。右手從左到右輕輕一揮，目光更是在百官臉上巡視一遍道：“什麼時候，幾十萬軍隊防禦的京城，出了這等身手的謀反勢力？能在刑部大牢動手，京城所有禁軍出動，挖地三尺都找不到任何的蛛絲馬跡，他們藏在哪裏？是不是藏在禁軍也動不了的地方？”
明成祖的話語漸漸變得威嚴，目光也如同利刃一般，在百官臉上一一掃過。
大殿中的百官，各自也暗暗的緊張起來。
剛纔，看着皇上問責東廠，問責刑部，大家還是一副看熱鬧的態度。
而現在，皇上問責的是整個朝中官員。
讓這麼強大的謀反勢力，隱匿在京城，你們當真什麼都沒有發現？禁軍全城搜查，一無所獲。這些謀反勢力，到底隱藏在你們哪位的庇護之下？
“皇上。”肖塵緩緩地道，“對方的種種行跡表明，這是一個強大的，有預謀的謀反勢力。單單被屬下發現並搗毀的京城之外的祕密基地，就有兩處。而這京城裏，他們應該也是有着自己的祕密基地。藏在基地裏面，或者通過他們的祕密途徑將太子轉移，禁軍自然搜查不到。”
聽着肖塵替自己辯解，百官不由得眼睛的餘光瞟向了肖塵。
都說東廠和錦衣衛一樣，得理不饒人，恨不得將朝中官員全部拉下水，建立自己的功勞。
但這紫衣校尉的言辭，卻是字字公道。
難道說，自己以前對東廠，對他本人的印象是錯誤的？
“野火可以燎原。在朕的眼皮子底下，這股勢力居然成長到了這種程度，看來，我京城的排查力度，還是要加強啊。”看着百官，明成祖輕輕地搖晃着腦袋，“肖塵，和你交戰之人，真的可以衝破東廠的防線，連你都不敵？”
“若是真正拼個你死我活，屬下不見得會輸給對方。但考慮到太子的安全，考慮到京城的安全，屬下只能做着防禦，不能全力出擊，所以便敗給了對方。”
“勝敗乃兵家常事，朕當年也是吃了不少的敗仗，更是多次身陷危險境地。只要以大局爲重，一時的挫敗並沒有什麼，反而可以讓我們認識到自己的不足，籌劃更好的應對方式。”似乎換了一個人一樣，明成祖竟然又安慰起肖塵來。
“屬下明白自己的責任，在東廠當差，不能逞匹夫之勇。危急關頭，保護朝廷，保護皇上的安全，纔是重中之重。認識到自己的不足，屬下迫不得已，才向皇上請求，賜予東廠火器使用權，用我大明強大的火器，來對付那些圖謀不軌的宵小之徒。”肖塵一臉認真的道。
看着肖塵，明成祖點點頭，臉上泛起一絲微笑。
左肘放在案几上，身子前傾，看向大殿裏的百官。
“朕給了東廠火器使用權之後，有人對此不滿，上摺子請求我收回東廠的火器。理由聽起來冠冕堂皇，一時間竟無反駁之處。說什麼火器殺傷力太大，殺傷距離又遠，不適合皇宮裏的近衛使用。你們這是怕什麼，怕東廠的火器會對準朕？”
“先不說東廠的人，個個都是精挑細選，都是朕最信任的人。若是不讓他們強大起來，按照現在這個勢力的隱蔽程度，他們若是突然出現在了朕的面前，朕讓東廠用什麼對付他們？用雙手上去肉搏，還是乾脆拎着自己的腦袋去送人頭？”
“東廠使用火器的事情，任何人不得反對。”
看着百官，明成祖冷冷的道。