託尼靠着他的三寸不爛之舌輕易地讓佩珀相信了他去找那位花花公子雜誌社的老闆只是因爲想要收購對方手裏的一份能源產業，除此以外別無其他。
何慎言可不信這個。
所以，在佩珀離開後，他問道：“託尼，說實話吧，你是不是又重操舊業了？”
“什麼重操舊業？”
“別裝傻，你是不是又開始跟那幫模特鬼混了？啊，你這花心的混蛋。當初你結婚的時候可是當着大夥的面發誓從此以後再也不沾花惹草了，這才幾年，你怎麼就——”
“——停，停停停！”
託尼連忙舉起手：“我真的沒做任何對不起佩珀的事。好吧，我的確重操舊業了，但不是你想的那樣。我只是......”
“只是什麼？”
託尼嘆了口氣，摸着自己的光頭：“我只是又開始當鋼鐵俠了而已。”
過了半響，他卻沒得到自己想要的迴應。託尼擡起頭，不解地問：“你的‘驚訝’反應呢？怎麼感覺你對我復出這件事完全不奇怪？”
“我爲什麼要驚訝？”
法師反問道：“的確，上次見面你說你退休了。但你這人閒不住的，我不認爲你會那麼老實地待在別墅裏每天接女兒上下學，閒暇時釣釣魚。你不是那種人，託尼。”
“那我是什麼人？”
“你自己心裏清楚。”
何慎言笑了起來：“所以，花花公子雜誌的老闆爲什麼會和鋼鐵俠扯上關係？雖然現在幾乎人人都清楚託尼·斯塔克是鋼鐵俠，但你肯定沒拿自己的真實身份去見他吧？”
“好吧，事情是這樣的。”
託尼嘆了口氣，開始解釋。
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讓我們將時間短暫地倒退回三天之前。
彼時，託尼·斯塔克正頂着他的光頭在他的超大露臺上曬太陽，帶着墨鏡，手邊放着一杯冰鎮無糖可樂，生活好不愜意。
當然，如果那無糖可樂能換成罐裝的冰鎮可口可樂，他會非常高興。可惜換不得。佩珀給他下了死命令，家裏不能出現任何碳酸飲料——至於他鐘愛的芝士漢堡？嗯，一個星期可以喫一次。
一個星期才一次。
偉大的發明家，超級英雄，慈善家，企業家——鋼鐵俠，託尼·斯塔克如今只是個每天都得被老婆在早上六點拽起來鍛鍊兩個小時後還得送女兒去上學的中年老男人罷了。
他沒有自由，甚至每晚還得交公糧。
想到這兒，他嘆了口氣。用幽怨的眼神注視着自己的小肚腩。
“哥們，你從哪兒冒出來的？”他看着自己的肚腩問。“四十二歲之前我還不認識你，結果過了四十二歲生日你就突然冒出來了。見鬼，我寧願我自己得腫瘤都不願意長肚子。”
他的願望註定無法實現，而且，一通電話已經打了進來。剛好掐掉了他耳麥裏放着的爵士歌曲。
“先生，通話編碼來自神盾局，是否接通？”
“神盾局？他們找我幹什麼？美國都沒了，現在有事我們都找神矛局，他們除了抓幾個不識好歹的銀行劫匪還能幹嘛？空天母艦都沒了......”
那頭的是個老朋友。
“嘿，託尼。”
“科爾森？！”
“對，是我。”
耳麥那頭的聲音帶着笑意：“好久不見，別來無恙啊？”
“天吶，我們得有四年沒見了吧，科爾森？我聽說是何去了趟地獄把你撈回來的？”
“沒錯，上帝保佑他。咳，雖然我估計他不信上帝就是了。總之，如果不是他，我現在應該還在地獄裏和魔鬼們玩遊戲呢。總之呢，託尼......”
科爾森沉默了一會，用較爲沉重的語氣說：“我們可能需要你幫一個忙。我指的是鋼鐵俠。”
託尼眯起了眼睛。
“我結婚了，科爾森。”他坐在椅子上如此說道，右手擡起，按着耳麥。“我還有了個女兒，你應該沒見過她，科爾森。非常漂亮，一個小天使。”
“你懂我在說些什麼嗎？”
“......我懂，但這件事我們只能拜託你。”
“爲什麼？”
“我們能面談嗎？”科爾森的語氣裏帶着懇求。
託尼同意了，半小時後，科爾森抵達了他別墅的停機坪。他還是那樣，一身黑西裝，帶着老好人的笑容，只是此時卻多少有些尷尬。
簡短的握手與寒暄過後，科爾森坐在客廳的椅子上，抿了抿嘴脣。
“是這樣，託尼。美國不存在了——分裂了，我們都清楚這樣是好事。在看過那麼多謊言之後，你我都清楚這個政體的確不應該存在。雖然我來說這句話多少有些不合適，但我不得不承認，看到那些該死的政客變成過街老鼠，我還是很高興的。”
託尼面無表情地點了點頭。
“但是，託尼。”
科爾森做了個手勢：“他們要回來——你明白嗎？他們想回來。大家活的好好的，毒品不再流通，槍支不再氾濫。他們用來掩蓋階級問題的所謂種族歧視與男女對立的遮羞布被我們撕碎在了，所有人都過得很好。”
“在這個時候，他們卻想着回來？”
科爾森的臉上帶着憤慨：“憑什麼？他們用謊言騙了所有人那麼多年，那麼多人爲他們的謊言而死！”
“停一停，科爾森。這種事聽上去的確像是你們神盾局的活兒，雖然我很懷疑這個機構現在還存不存在。等會，你們現在還叫神盾局嗎？”
“我們現在和神矛局合併了，成立了一個新部門。名字還在商議當中，所以現在沒法告訴你。但我們的新部門旨在爲全球消除各種層面上的威脅。”
託尼揉了揉眉心，既然是和神矛局合作，他也就不多問什麼了——但問題在於，爲什麼非得是他？
“爲什麼非得是我，科爾森？如果我沒記錯的話，鷹眼還沒退休呢，還有山姆，他們都沒退休。爲什麼你非得找我這樣一個退休的老傢伙？”
託尼指了指自己坐下去後凸出去的肚腩。