薛廷之起身來，面上掛着一點淺淡得不大能看出來的笑容，躬身應道：“回母親話，方纔第一輪結束後，廷之便去湖邊走了一圈。回來的時候，書童說您也在這裏，且第二輪考試將結束，樓下很快就有拜師的儀式，所以廷之便在這裏等您了。”
“原來是這樣。”
陸錦惜擺了擺手，讓他別多禮，坐了下來，自己也隨後落座在了茶桌另一側的扶手椅上。
“不過我記得你身邊是有個香芝在伺候的，怎麼現在不見了人”
“我上樓的時候，書童說您身邊的白鷺青雀兩位姐姐，都去湖邊找廷之了。我想着自己已經回來，沒得讓兩位姐姐再費力氣，便吩咐了香芝，也去湖邊走看，若見到了她們，也讓她們回來。”
薛廷之的嗓音淡淡地，眼簾微垂，只能看到陸錦惜隨意搭在扶手上那細長的手指。
清漆的雞翅木扶手上，雕琢着淺淺的雲鶴紋。
人坐在上面，手一搭，就正好按在那一團雲上，圓潤順滑的一片，讓人忍不住要用指腹輕輕地摩挲，舒坦地很。
她帶着幾分愜意地靠坐在椅子上，聞言一笑：“難爲她們幾個了，個個都跑出去找人，未料想你我二人都已經坐在這裏閒聊了。”
這似乎只是一句若無其事的調侃。
但薛廷之卻回道：“到底是廷之考慮欠妥，只想着遲哥兒的考試不會那麼快結束，母親也不會那麼快又來閱微館，所以到處走動，讓母親掛心了。”
“掛心”
陸錦惜頓時看向了他。
薛廷之說話，尤其是對着她這個“嫡母”的時候，格外謹慎和小心，似乎力求要做到滴水不漏。
但眼下這一句，卻剋制得有些過分，生疏得有些明顯。
心念微微一動，她難免就想到了答卷的事情上：顧覺非說，第一輪的時候，薛廷之也交了白卷。
明明似乎是他很看重的機會，如今卻都沒爭取一下，就放棄了。
這是陸錦惜覺得十分費解的地方。
眼前的少年，雖還有着未完全脫去的青澀，可這麼正襟危坐的時候，卻帶着一種遠超其年齡的老成。
垂眸時，如劍長眉上點的一點鋒芒，便也斂了。
隱隱然透出一股冷寂。
她暗自皺了眉，似笑非笑起來：“白月湖風光甚好，大公子去走走，即便掛心也掛不到哪裏去。反倒是大公子的答卷，更讓人掛心些”
薛廷之終於擡了眸看她，一雙桃花眼底，滿是沉默。
陸錦惜卻沒打算讓這件事過去。
因爲她的確很好奇，所以繞彎子，反難得開門見山地問道：“爲什麼交白卷”
爲什麼
薛廷之心底竟然少見地生出一種煩躁之感，既不想看見她那開合的兩瓣脣，更不想聽見她此刻冷靜疏淡的聲音。
他忽然問：“是另一位大公子說的嗎”
另一外大公子
忽然露出幾分鋒芒的薛廷之，讓陸錦惜一下沒反應過來，怔了片刻後，纔想到他指的應是顧覺非。
薛廷之是薛況的長子，府裏都稱一聲“大公子”；顧覺非則是太師府的嫡長，歲年少成名去，那時卻沒官職在身，所以外面人也都尊一聲“大公子”。
可細細一想，既然懷疑是顧覺非，冠其姓氏，稱一聲“顧大公子”也就是了，何必用這樣奇怪的一個“另”字
讓人，不很舒服。
陸錦惜目視着他，眉尖蹙起，便想要問什麼。
可薛廷之偏偏在她開口之前，垂了眼眸，續道：“閱微館的先生都是高才之輩，來拜師的更是大多的達官貴人。廷之身份微末，且有半數的異族血脈。前日請母親應允時，固然想拜得名師答疑解惑，可今日考場上，才覺得廷之不答，也許更好。”
“”
陸錦惜方纔本覺得他那一個“另”字裏，藏着一種敵意與嘲弄，可聽了他此刻這一番話，竟又覺得自嘲似乎更多一些。
畢竟兩個都是“大公子”，偏偏卻天差地別，不可同日而語。
可是
心裏那種不舒服的感覺，並沒有因之褪去半分，反而因爲薛廷之這一番話，更重了幾分。
但她到底還是沒有對薛廷之這一番選擇，做出任何評價，只道：“既然是大公子自己決定的，那就沒什麼好說了。”
聲音裏似乎帶着輕緩的笑意，可眸底卻是一片漠然，溫度褪盡。
她的態度，是忽然就冷淡了下來。
也沒有怎麼遮掩。
薛廷之當然一下就感覺到了，只是陸錦惜也沒有再說話的意思，他就更不知道應該要說什麼。
幾個丫鬟都出去找人，而閱微館中馬上就要出考試結果。
所以這嫡母庶子二人，也沒誰提要離開。
陸錦惜喚了旁邊的小童，在桌上添了兩盞茶水，一面喝茶，一面等待，間或打量打量周圍的裝潢與擺設。
過了有一會兒，白鷺青雀她們才與香芝一塊兒回來。
因香芝敘述過了事情的原委，她們也都知道薛廷之已經回了閱微館，所以在樓上瞧見薛廷之的時候，都沒什麼驚訝。
反倒是考試的結果，她們很好奇。
素來活潑的白鷺，就侍立在陸錦惜的身邊，朝周圍張望了一眼，便湊上來小聲問：“夫人，您方纔去見先生們了，結果怎麼樣呀咱們哥兒中了嗎”
“皇帝不急太監急。”
陸錦惜擡眸掃她一眼，被她這急巴巴就想知道結果，又有點小忐忑的樣子給逗笑了。
“等結果出來，你自然就知道了。問我又有什麼用我又不是先生。”
“可”
可您剛纔才見過先生，一定知道點什麼的呀。
白鷺心裏悄悄地說着，但看陸錦惜沒有半點要說的樣子，不慌不忙，當然也不敢喋喋不休問下去，只好悄悄撅了撅嘴，把那一股強烈的好奇心給壓了下去。
此時此刻，第二輪考試的答卷時間，已經完全過去了。
閱微館的人已經重新多了起來，估摸着都是來看接過的。衆人雖都壓着聲音交談，卻也顯得周遭嘈雜了不少。
二樓的茶座上，人也漸漸滿了。
但內堂裏，還沒一個人出來。
二十八位有幸通過了第一輪的學子，其中包括自知渾水摸魚的薛遲，都還在裏面，雖交了最後一張答卷有些時候，可都遵照陶庵書生孟濟的囑咐，沒有離開。