它失去了清靜的特點，反而趕走了許多不愛湊熱鬧的客人。
“你跟我說，孟樹堅沒找到玉棠、獨自出城去了？”
賈靜剛剛聽見風聲說，玉棠已經找到了。
爲了阻止孟樹堅帶走玉棠，她又急匆匆趕來客店，哪知撲了一個空。
客店主人付老二面對賈靜的質問，摸了摸鼻子，撒了個謊。
“靜小姐若是隻問孟兄弟的事，我能回答你。他確實已經離開這裏。”
賈靜心裏把付老二和孟樹堅當成一路貨色，半點也不相信。
“哼！他肯定還在客店裏。玉棠那麼乖，怎麼會一句話也不交代，就跟他出城？”
對於孟樹堅找到玉棠的事，她卻半句也不提及，生怕孟樹堅仗着功勞順勢騎到賈家頭上、作威作福。
付老二沒有回答她。客人只要離開了客店，無論做什麼都與他這個客店主人無關。
賈靜也不對客店主人胡攪蠻纏。
她大聲說話，是想讓躲在客店裏的玉棠聽見她的聲音，哄騙小孩子出來和她“道別”。
到時候，她另有主張。
可惜，賈靜的辦法並未奏效。她不得不改變策略。
“孟樹堅，我知道你能聽得見我說話。你就是個沒臉沒皮的懦夫，纔不敢出來見我。我告訴你，內城四座城門，我都派了人手盯着。只要你帶着玉棠靠近任何一道城門，我們賈家的人都會把你攔下來。我看你怎麼跟我鬥！”
這番話既是激將，也是威脅。
賈靜等了一會兒，發現孟樹堅仍不出來見她，便氣呼呼離開了。
她要讓孟樹堅知道，她不是空口說空話。
付老二仍回到櫃檯後面坐着，打起了算盤。
孟樹堅果然躲在客房裏。
他暫時無法脫身離開客店、離開橡城，只因爲一件事。
賈玉棠說出，沒有人挾持他，只有一個好心的姐姐幫他傳話回到客店。可他並不能解釋那個好心的姐姐爲什麼不直接和孟樹堅碰面。
而付老闆從焦鐵袖口中得來的線索卻和賈玉棠的證詞截然相反：挾持賈玉棠的人是一個年輕男子。
當着付家兄弟的面，孟樹堅表現出對小棠十足的信任，表示不再追究此事。
對那個落在付家兄弟手裏的蒙受冤枉的好人，孟樹堅也願意做出一些補償，徹底了結此事。
可是，付老闆卻不贊同。
倘若焦鐵袖是平常人，付老闆不會揪着此事不放。
他最擔心的是，焦鐵袖打破誓言回到橡城其實別有用心。
付老二自然抱着和他的大哥相同的態度，極力挽留孟樹堅。
橡城禍亂將起，孟樹堅只想帶着小棠一走了之。但他卻不能對付家兄弟說出這個永遠只能埋在他心底的理由。
他正愁沒有藉口回絕付老二，恰好賈靜回頭來尋事。
“付二哥，你也看到了。靜小姐步步緊逼，我根本不敢在城中多留。”孟樹堅從客房來到櫃檯前，再次提出，他要即刻帶小棠離開橡城。
付老二感到很爲難。
“如今你想出城，恐怕也有麻煩。靜小姐宣稱，她派人盯着四道城門，你打算如何闖過去？”付老二先扔給孟樹堅一個樹堅一個問題。
孟樹堅方纔說他忌憚賈靜的聲勢，現在卻不能改口：他的隨從身手遠遠超過賈家的家僕，即使必須硬碰硬，他也毫無畏懼。
付老二的話十分動人，可惜，孟樹堅不是江湖人。
他仍在猶豫。
“我向你保證，我大哥今天之內就能找到那個神祕人物，你們父子城門關閉之前就能出城。靜小姐的麻煩，我會幫你解決。”付老二更進一步。
孟樹堅終於鬆了口。
“好，付二哥，我相信你。你答應我、幫我找到小棠，你已經做到了。你答應我、城門關閉之前送我們父子出城，我相信你也能做到。我只希望事情不要再起波折，希望我的小棠平平安安。”
付老二得到承諾，鄭重道謝。
孟樹堅也返回客房，去見賈玉棠。
先前，他只想用小棠的話去應付外人，因此沒有深入追究。
現在，爲了儘快促成付老二對他做出的保證，他必須追究到底。
賈玉棠拄着他的小拐，在客房中來回走動，好不容易等到孟樹堅折返。
“爹爹，我們要出城啦？”他的語氣很歡快。
一整個黑夜和半個白天的經歷似乎沒有對小童產生任何影響。
孟樹堅猜，這不是因爲小棠膽大。
“再等等。”父親回答孩子。
賈玉棠有些失望，噘嘴不語。
“我有件事不明白，你告訴爹爹，好不好？”孟樹堅決定哄小棠說出更多真話。
和爹爹待在一起，賈玉棠很快就忘了不高興。
“爹爹不知道，我知道，也就是說，我比爹爹還要厲害了？”
孟樹堅不禁失笑。
“對，你是爹爹的孩子，你將來一定比爹爹更厲害。”
賈玉棠喜笑顏開，後背挺得更直了。
孟樹堅將話頭繞回來：“你昨夜走失了，爹爹很擔心你。聽你說有人幫了你，爹爹自然是很感激那個人。你告訴爹爹，爲什麼那個人肯幫你、卻不肯和爹爹碰面？”
賈玉棠的笑臉瞬間消失了。
孟樹堅耐着性子，並不催促。
“爹爹，孃親教我，做人要言而有信。我答應了別人的事，我就要做到，對不對？”賈玉棠反問他的父親。
孟樹堅愣了愣。
他知道小棠是個聰明的孩子，因此，他對待小棠總是循循善誘，而不是嚴詞訓誨。
但是，聰明的孩子一旦鑽了牛角尖，旁人往往無法強行扭轉他的看法，只能等他自己想通。
“你的母親教你做人的道理，卻沒有教你爲商之道。”
孟樹堅想到，賈家的家業或許已經敗落到底，賈若嵐或許根本沒有指望患有腿疾的小棠重振賈家的聲名。