兩年前，如意樓想在離島的珠場採購一批用來製作珠衣的珍珠，後來因爲珠場失信而作罷。居中奔走的沈平喫苦受累不說，還因爲辦事不力受到不小的責罰。
從那時候起，他就不喜歡離島這個地方。
王妧讓他暫時跟着詹小山留在離島，同時注意慕玉山莊的風吹草動。他可以去島嶼南面的漁場找一個姓鮑的獨眼漁夫打聽消息。
這個任務對他來說並不困難。
令沈平感到心煩不已的是青蛟軍中那個名叫朱瑜的女人。
當着他的面，朱瑜總是一副陰陽怪氣的模樣。
沈平不知道自己哪裏得罪了朱瑜，主動找她把話說開。結果，她不僅不承認，還把遠在容州的武仲牽扯進來。過後，她依舊我行我素。
兩人棲身於同一條漁船，擡頭不見低頭見，沈平就是想躲也沒地方躲。
他徹底沒轍了，寧願重新踏上這座嚴酷的島嶼，也不想和一個不懷好意的人相處。
可詹小山說，青蛟軍前幾天替王妧傳口信到離島，現在一點回音也沒有。此時的離島危機重重，貿然登島並不明智。
眼下，青蛟軍留在三木島養傷的人急需一批療傷藥。詹小山保證，等他送完藥回來，首要做的便是潛入離島查明一切。
沈平表面上沒說什麼，暗地裏卻另有打算。
等到詹小山動身，沈平終於有機會單獨開始他的行動。
他盯上了離島東南面的海崖。
秋秋幾次從這裏登上離島，輾轉獲取青蛟軍所需的用物。這一點他事先已經打聽清楚。
事情的進展十分順利。
青蛟軍藏在崖穴中的粗布短褐對他來說很合身，草鞋也合腳。雖說它們有些潮溼，但這並不打緊。
海水的味道混淆了他的嗅覺。
他很確定自己身上沒有帶着一條死魚。
日光無法穿透厚重的雲層，天空就像一塊骯髒的抹布。
站在高高的海崖上，他望向低處方整坦闊的漁場。
水霧阻擋了他的視線。
他把一條在堰堨上走動的大黑狗誤認成一個挑着扁擔的人。
陡峭的石壁有人工鑿開的痕跡。
巴掌大小的凹陷一左一右，一高一低。
這是青蛟軍留下的。
路已經有人開好。
沈平身形靈活，分寸之間，騰挪得法。除了不小心被突出的尖銳石塊勾破衣裳，他全身沒有受到任何損害。
穿過石崖底下的一片小樹林，沈平直朝漁場走去。
島上的氛圍和他預想的有些不同。
春天本是萬物生長的季節，成片的漁場卻沉浸在死寂之中。
沈平一邊走一邊四下張望。
他不覺得自己的行爲很打眼，畢竟他的衣着打扮與此地的漁夫毫無二致。
漁場邊緣的竹籬笆疏漏了也沒有人修補。
有個滿面皺紋的老人在漏洞不遠處的空地上晾魚乾，一條大黑狗在洞口外探頭探腦，而他卻當做沒看見。
沈平有些猶豫是否上前去向老人打聽那個姓鮑的漁夫。轉念間，他決定不要多事，直接走向漁場東邊的那排木屋。
獨眼的漁夫應該很好辨認纔是。
“不——”
一聲哭喊打破了漁場的寧靜。
沈平循聲望去。
一個年輕
經過沈平時，她右手一揮，換了左手去遮她的臉。
淚水甩中了沈平的袖口，而她卻似未曾察覺。
竹籬笆外的大黑狗整個身體鑽過漏洞，奮力擺動它的尾巴，並朝哭泣的女子大聲吠叫。
女子被嚇了一跳，終於停下腳步，抽抽噎噎地和那隻大黑狗對峙着。
沈平看得出來，女子怕那隻大黑狗，所以她纔不敢動。
大黑狗好像通了人性，吠得更起勁了。
女子再受到這一激，把腳一跺，竟要衝上去和大黑狗拼命。
沈平在一旁看得心驚。
惡狗傷人的慘劇近在眼前，他豈能無動於衷？
他飛撲過去，將女子攔在身後，同時面對着惡狗大喝一聲。
大黑狗豎起的耳朵向兩側一耷，怏怏地垂下眼皮，嘴裏發出嗚嗚的低叫。
它原地打了個轉，一頭鑽過籬笆叢，這就逃離了戰場。
沈平鬆了一口氣。
不遠處，晾魚乾的老人對這邊發生的事漠不關心，連頭都沒擡。
哭聲不知什麼時候停止了。
沈平回頭看到女子悲痛欲絕的模樣，理智的教訓也變成了委婉的問詢。
“你做什麼想不開？”
方纔女子決絕的舉動顯然是存了死志。
她勉強壓下悲傷，說話帶着濃重的鼻音。
“你是……外鄉人？”
通紅的眼中仍有淚漬，卻掩飾不了那股機靈勁。
沈平驚訝於她的敏銳，同時也起了戒心。
“別再做傻事了，你的命只有一條。”
說着，他轉身便要離開。
女子愣了愣，隨即用憤怒的語氣朝着沈平的背影喊道：“你又知道什麼！我是生是死，誰會在乎？你一個過路的外鄉人，嘴皮子碰一碰，就當自己是什麼了不起的大善人了？”
喊完，她又忍不住痛哭起來。
她的眼淚就像海水一樣取之不竭。
沈平被她說得來了氣。
在漁船上被朱瑜挖苦奚落，他爲了顧全大局，不得不忍耐。但在離島，無緣無故被一個鄉野丫頭侮辱謾罵，他忍不了，也無須忍。
“你想尋死，沒人攔你。我也不是什麼大善人，只不過是不想看到好好一條狗被你這個沒頭沒腦的瘋女人連累。你死了，好歹還有生你養你的爹孃爲你哭一哭，可那條狗呢？你死了它也活不了。別人只會罵它是一隻該死的畜生，沒有人會爲它流一滴眼淚。”
沈平轉過身，咬牙切齒地說了這麼一通。
但到最後，他的心情不僅沒有好轉，反而更加低落。
他深深吸了一口氣後，決定不再和對方糾纏。
“我爹……我爹他根本就沒有把我當成他的女兒！漁場沒了，他逼我去碼頭另謀生路。我鮑蘭就算是死，也不會去碼頭那種腌臢地方做那種腌臢事！”
沈平眉頭一皺。
他聽到女子姓鮑，猜測女子的父親很可能就是他要找的人。
然而，他也從女子的描述中聽出她的父親心狠無情。
他左右爲難。
離島還是他從前認識的那個離島。
離島的人也還是他從前認識的那些人。
王妧讓他找那姓鮑的漁夫打聽慕玉山莊的消息，可若那人品行不端，他還能相信那人說的話嗎？