沈平笨拙地打着圓場。
關於王妧交代的任務，他有些拿不定主意，只能走一步看一步。
鮑蘭聽到這樣生硬的發問，氣鼓鼓地瞪着他：“我爹！”
沈平頓時覺得自討沒趣，臉上訕訕。
不過，他也對鮑蘭放了心。
一個鄉野女子，心直口快，胸無城府。說不定，她比她的父親更值得信任。
沈平這樣想着，鮑蘭的大呼小叫在他看來也變得順眼許多。
“我……”
“你……”
兩個人不約而同地開口，又同時住口。
“罷了，”沈平搶先說道，“我不該罵你是個瘋女人。我只是……遇到一點煩心事，又剛好撞見你了。”
鮑蘭收起憤憤的神情，用手背抹去臉上的淚水。
“我也……不該罵人，還要謝謝你，幫我趕走那條狗。”她突然之間變得通情達理起來。
沈平點點頭。
他主動說起自己的來歷。
“我名叫沈平。如你所見，我確實是個外鄉人。”
鮑蘭忘了沈平的冒犯，連帶着也忘了傷心。
“原來你是個行商。”她一副恍然大悟的樣子，“不過，你這麼年輕，還真是什麼都不懂。這時節，好貨色早就被人訂走了，哪裏還輪得到你？”
沈平想起兩年前的遭遇，一時啞口無言。
鮑蘭嘲笑完卻又安慰他：“唉，你也別太失望。今年，我們漁場恐怕連一成的貨都交不出來了，該擔心的是我們大管事和少東家，還有我們這些沒了生計的漁戶。”
“你先前說，漁場沒了，是怎麼回事？”沈平正好順着她的話頭問。
鮑蘭先是嘆了一口氣，又仔細看了看沈平的臉，最後，她像是被他的誠懇打動，決定說出一個祕密。
“我告訴你一件事，你聽聽就好，可不要傳出去。”
沈平滿口答應。
鮑蘭於是說：“我們漁場正在鬧人命官司，大家都擔心得不得了，就我不害怕。”
見她淚痕猶存的臉上露出得意的表情，沈平不禁覺得好笑。
“別笑呀！你是不是不信？我……”鮑蘭變得急切起來，“偌大個漁場，怎麼可能說沒就沒呢？大管事還在，少莊主也還在。我爹就是個沒眼力的，外面的人隨便說些什麼，他聽風是雨，我說什麼，他偏偏聽不進去！”
沈平終於收起輕視之心。
他沉默了一會，而鮑蘭仍在絮絮叨叨。
“反正，我是不會聽他的。他敢逼我，我就去求少莊主。聽說少莊主智勇無雙，一出手就把來犯的海寇打跑了，他一定是個頂天立地的大好人。就和……和你一樣，你也是個好人。”
沈平從思索中回過神來。
他聽到鮑蘭的誇獎，心頭不禁涌起一股愧疚的情緒。
“你說的是慕玉山莊的少莊主？這漁場的東家是慕玉山莊？”
鮑蘭點頭承認：“我們大淵漁場是慕玉山莊的產業，如今，慕玉山莊是少莊主當家，少莊主便是我們少東家。”
“原來如此。”
鮑蘭見沈平相信她的話，顯得很歡喜：“你不知道的還多着呢。”
“那……你能見到慕玉山莊的少莊主嗎？”沈平又問。
耳前的一綹頭髮收到耳後去。
沈平心中瞭然。
“堂堂少莊主，哪裏想見就能見到，是我糊塗了。”他把話頭揭過，又解釋說，“還有，我不是什麼行商，我只是個跑腿辦事的。”
鮑蘭對此並不感到意外，揶揄道：“原來不是你不懂，是你的少東傢什麼也不懂。”
沈平只是笑了笑。
“也許，我的少東家能幫到你呢。”
鮑蘭不由赧然。
相互道別後，沈平還在想着鮑蘭這個人。
因她哭花了臉，沈平沒有看清楚她的模樣。不過，他直覺得鮑蘭生得不難看。
她有些小聰明，卻沒有什麼壞心眼，脾氣來得快、去得也快。
她是個有骨氣的人，這一點最令沈平心折。
如果鮑蘭肯幫他、幫王妧做事，他面對的難題便能迎刃而解。
值得擔心的只有一點。
方纔他只是隨便問了幾句，鮑蘭就把她知道的消息全說出來了。
戒心不強，這又成了一個新的問題。
鮑蘭最後脫口說出他的“少東家”什麼也不懂，對此，沈平並未深究。畢竟鮑蘭對王妧一無所知，“少東家”應該只是她仗着小聰明一時口快的說法。
沈平一邊胡思亂想，一邊走向東面那成排的木屋。
很快，他就用王妧的信物找到了那個姓鮑的漁夫。稍一打聽，那人果然有一個十九歲年紀的忤逆女兒。
那人告訴他，慕玉山莊清查出一批人，將其當作殺人從犯交給了韓都督，慕玉山莊因此得以解困。
這個消息十分重要。
沈平很慶幸自己沒有留在漁船上等待，白白浪費了時間。
他要把消息送到容州去，再找機會幫助鮑蘭擺脫她父親的威脅。
此時，日已過午，天空依然結着厚重的灰雲，任何飛鳥都無望穿破。
溼冷的海風被擋在慕玉山莊重重疊疊的院牆之外。
山莊的草木享受着暖春的饋贈，蓬蓬勃勃，格外喜人。
鬼三爺命人撤走了暖爐，算是正式驅走了他的病氣。
阿福很高興。
他找來了一件消遣的玩意，心中覺得公子一定會喜歡。
“是太寧曲譜。”
鬼三爺只是隔着牀帳瞧了兩眼，興致沒有老僕預料中的那麼高。
“又是你僞作了一譜來哄我……”
阿福道：“公子還記得這事呢。”
“你們個個都知道那女伶來歷不明、另有所圖，只有我把她當作知己。阿福，如今的我已不再是當年的我，你也不必拐着彎來哄我了。”
提起往事，鬼三爺語調平穩。
說完，他伸了一個懶腰，走下牀榻。織錦青袍披在他身上如同雲霞炫目。
他倚在西邊窗臺上，眺望遠方。
“公子……”
鬼三爺沒有回頭，只朝阿福擺了擺手：“這稱呼該改了，不好亂了輩分。”
阿福醒悟過來，微微一笑。
“是，三爺。”
阿福將曲譜放在一旁的茶几上，沒有再提。他知道，三爺抵不過好奇心的時候便會去看。
“如意樓……”鬼三爺突然感慨道，“田氏的女兒還真是一個不如一個。”