掌櫃面露悲慼，擡袖擦了擦通紅的眼圈，“被挖出來時慘不忍睹，壘成小山堆，其中有我不少故友，我二弟更是這批工匠的管事，如今也下落不明，活不見人、死不見屍。”
蘇南枝沉默了一下：“逝者已逝，大叔節哀順變。那位僱主，掌櫃知道長什麼樣嗎？”
掌櫃嘆口氣，苦笑道：“我就是個小掌櫃，這等大生意，自然是萬家親自出面談的，聽說那僱主極爲神祕，我曾偶然在天機閣內瞥過他一眼，頭戴兜帽、身穿黑衣，還戴着銀狐面具呢——”
“銀狐面具？！”蘇南枝打斷他後，腦中記憶一閃而過，想起上次在獄中黃衣人給的畫像，當即提筆在白紙上重畫出銀狐面具男，“可是此人？”
掌櫃爲難道：“我們不透露貴客隱私的——”
春盛悄悄塞給他兩張銀票。
“好吧好吧。”掌櫃火速將錢藏進袖中，“正是此人！更多內情，公子不若找我家萬世子談談。”
蘇南枝抿脣輕笑，嗯了聲，轉頭走出店鋪，如柳暗花明般心中豁朗了很多。
指使黃衣人在空心神像內製假銀票的是銀狐面具男，而前世她見過銀狐面具男正是洛城，所以洛城也是聘請萬家修築銅像的僱主。
有了真模具、各地空心神像爲物證，萬家爲人證，稍加整理完善證據鏈補齊白銀案卷宗，便能坐實蕭瑜在蜀青滄三洲製作假銀票的罪名。
大慶有條鐵律：製作假幣者，死無赦。
蘇南枝走在街邊，紅脣一點點勾起。
如瀑般的晚霞餘暉消散，又逢天街小雨潤如酥，行人紛紛跑回家避雨，攤販店鋪也撐起了雨蓬。
灰濛濛的暮色籠罩整個蒼穹。
蘇南枝撫摸着皓腕上的七彩玉鐲，走上圓拱橋回家，行至一半時，恰好碰見橋那頭走來的蕭瑜。
蕭瑜似乎才從皇宮出來，內裏穿着官袍衣領，外穿雪色仙鶴披風，一向溫潤雅俊的面容帶着清風霽月般的笑，一雙桃花眼如春光般溫柔，隨意散漫地看着雨中的蘇南枝。
而洛城則面色陰戾地停在橋頭。
蘇南枝擡手，春盛也止步在原地。
仇人狹路相逢。
她撐着海棠油紙傘，在深秋夜雨裏一步步走去，二人擦肩而過時，雙雙停下步子。
蕭瑜無不惋惜地噯了聲，俊容仍舊溫潤如玉，輕笑道：“枝枝啊……”
“真的一定要，和本王作對嗎？”他嗓音清朗如夏溪，眸眼滿含柔情。
蘇南枝回之一笑：“不懂王爺說什麼。”
“交出真模具、白銀案卷宗，待本王榮登大寶，蘇家便有從龍之功，屆時輝煌無限。”蕭瑜染雨的冰白指腹，挑起蘇南枝的下顎，溫柔眸眼漸漸覆滿寒霜，“許你皇后鳳位，與本王執掌萬萬裏江山。”
蘇南枝不屑地輕輕呵了一聲，甩開他的手。
同樣的謊話，前世聽過一遍。她幫他遊說父兄，成爲他最強助力，換來火海烹屍，此生嘛……
蘇南枝睨着秋雨落葉，笑靨如花道：“鳳位，我不屑。而你，本郡主更不屑。”
蕭瑜脣邊溫潤笑容，陡然一僵後變成寒笑，冰眸暗藏凌厲：“蘇、南、枝。”
“怎麼？”
蕭瑜指尖用力攥住她下顎，冰冷、無情、斥滿嗜血殺意：“你在挑釁本王的底線。”
“宮女子出身，不、不知用了多少卑劣手段招攬權臣，無所不用其極、冷血無情。”蘇南枝說話艱難，一字一句譏諷，“你、你敢卸下那層溫潤假皮見人嗎？”
“本王現在就可以殺了你，再將屍首碾成肉泥，灑進護城河餵魚！殺一個南枝郡主於本王而言，易如反掌。”蕭瑜將她推到橋邊按住，俯身下去，長髮垂滿她雙肩，冰眸皆是滾滾殺意。
蕭瑜緊閉雙眼，掐住她天鵝頸的大掌微微發抖，腦海裏閃過昔日相處的畫面，薄脣劃開一抹暴戾的寒笑，終究沒能下去手：“好得很，非常好。從此以後，對蘇家，本王將不留情面。”
“陷害我父親勾結亂黨入獄，置我蘇家於滅族之災時，蕭瑜你可曾留過情面？”
“我幼時可憐你宮女子出生，與你作伴，也算的上青梅竹馬，後來你拼命學文習武，漸漸在皇子中脫穎而出，學會弄權奪政，卻變得利慾薰心、不折手段，踩着累累屍骨成爲如今風光無限的九王，你一路高升，可曾對那些死去的冤魂有過半分愧疚？”
蘇南枝雙目逐漸猩紅的可怕，充斥無數恨意，冷笑着將他樁樁件件的罪過點出來：“家國昌盛，你卻要蠱惑人心建立亂黨蓄養兵力，攪亂太平！我爹是肱股之臣的清官，你卻置他於死地！修建空心神像的三百工匠死於泥石流，想必也是被你滅口，那可是三百零兩四條人命！事關三百零四個家庭啊！”
“人命，在你眼裏，就這般命如螻蟻嗎？”
罵到最後，蘇南枝已是嗓音嘶啞，面如冷霜地鄭重道：“蕭瑜，我會讓你死，身敗名裂地死，將你的罪名公佈於衆，讓你親眼看着，你不折手段得到的權利名譽，皆一敗塗地！”
話罷。
蘇南枝轉身離去。
徒留風雨裏的蕭瑜尚未回神。
他面色黑的快要滴出墨來，擰緊了劍眉，良久一言不發，像是想到了從前。
與蘇南枝初見，是在他八歲那年。
他生母只是天子一夜留情的宮女，生下他後便被毒酒賜死，天子子嗣衆多，很快就把這個兒子忘了。在很長一段歲月裏，他卑賤如泥，雖是皇子，卻是宮女太監人人可踩上一腳的棄子。
旁的皇子公主有成羣的太監宮女簇擁，一呼百應，而他險些高熱致死也無人問津，嬤嬤剋扣他的喫穿用度，八歲的他將自己蜷縮成小小一團，靠在堆滿柴禾的竈洞旁取暖，火燒掉他的眉毛時，宮女們鬨堂大笑拿他取樂。
這時，隨父親參加宮宴迷路誤闖冷宮的小南枝梳雙髻戴絨花，手裏緊攥糖葫蘆，撲滅他身上的火，將糖葫蘆塞進他嘴裏，搓熱他滿是凍瘡的手，眨巴着葡萄似的大眼睛問：“小哥哥，泥叫什麼名字呀……疊爹說穿這麼少會被凍生病的呀……”
他自卑到不敢正視瓷娃娃一般美的小南枝，目光躲閃且狼狽：“我、我叫蕭瑜……”
“那我以後，叫你瑜哥哥好啦。”
善良的小南枝擔心他忍飢挨餓，總是藉口來宮裏尋蕭子珊玩，給他送衣送食。
後來小蕭瑜悟出個真理：不得聖寵，就得死。
那要怎麼辦才能得聖寵呢？
聽聞天子忠愛文武雙全的皇子。
於是，他開始拼命讀書練武，學不死往死裏學，練不死往死裏練，藏拙七年，在十四歲皇子比武時一鳴驚人，迎來蕭睦青睞，日子才逐漸好起來。
皇宮到處明爭暗鬥，不少皇子被人除掉，無靠山的他處處如履薄冰、伏低做小，起先他不想殺人，但人要殺他，他只好反殺，爲自保、爲了往上爬，雙手逐漸染滿鮮血……
以溫潤爲皮，殺人無數。
過慣手掌權勢的日子，誰又甘願再被踐踏？而他只有登基爲帝，纔可不被任何人輕賤！
蕭瑜盯着蘇南枝逐漸遠去的背影，兀自在寒風裏冷笑，伸出那隻殺人無數的蒼白手掌，去接冰涼的雨絲：“要怎麼辦呢？這個世界對我從來就不公平，兒時我從不殺誰，可人人都要踩我一腳。”
“後來，我只想喫飽穿暖，他們還想殺我。”
“本王，沒有錯。從來都沒有錯！”
蕭瑜踩着青石板路，一步步與蘇南枝背道而馳，如煉獄修羅那般冷血又麻木不仁，嗓音冷的沒有一絲溫度，無情且殘忍道：“成爲帝王，總要犧牲一些平庸之人。”