“你心疼本王嗎？”
蕭沉韞將婀娜窈窕的女子，欺身壓下，他沉下身，蘇南枝便感覺得到他滾燙的體溫，正熨帖着她全身，二人滾燙的體溫相交，彼此都更熱了幾分。
“心疼啊。”蘇南枝輕輕撫拍男人後背，她將下巴輕輕放在男人的肩膀，語氣特別囂張地說，“蕭沉韞，警告你，日後離其他姑娘遠一點，我可是會喫醋的。若我喫醋，就用爪子在你背上畫清明上河圖。”
蘇南枝說到最後，還拿手比劃了下，雖然語氣挺囂張的，可在蕭沉韞眼裏，卻莫名覺得她乖，看上去就跟紙老虎似的，乖慘了，張牙舞爪的拿手比劃，他低笑道：
“你放心吧，枝枝，沒遇見你之前本王就很潔身自好，從不近女色。和你在一起之後，本王只會更加潔身自好，你沒有機會在本王背上畫清明上河圖。”
“枝枝，我是真的愛你。”
蕭沉韞將女子輕輕按在懷中，感受着女子嬌瘦的身軀，滾燙的熱度，他喉結微微一滾，腹下竄出一團火時，蘇南枝忽然推開他，跳下牀，撿起衣服穿上：“不好了，明日朝貢大典，我身爲禮部參議，需要前去監工。我纔剛剛任職，千萬不能遲到了……”
“……”
蘇南枝掀開被褥那刻，刺骨的冷空氣鑽進牀帳，像一盆冷水澆滅了蕭沉韞腹中的火。
“南枝。”
在蘇南枝出門那刻，蕭沉韞喊住她。蘇南枝猛然停腳，回頭看他：“嗯？怎麼了？沉韞？”
“你是不是忘記了什麼？”
蕭沉韞挑眉。
“沒有啊。”蘇南枝看着銅鏡中穿好官袍的自己，又摸了摸腰間禮部參議的令牌，確認自己沒有遺漏什麼時，蕭沉韞掀開被褥，走下牀，他走過來，低頭俯身去吻蘇南枝，咬了咬她脣角：“忘了這個，笨蛋。”
“……”
忘了親他。
蘇南枝誒了聲：“好了好了，真來不及了，我要去參議堂了！”
“晚上不許擅自做主，我要回蘇府去住！”
蘇南枝一路急急忙忙地坐進馬車，朝皇城承天門趕去。
蘇南枝剛到時，禮部全體上下正在正廳裏商量事宜，即爲每月一次的朝會。
禮部尚書趙健看着手中的點名冊，喊道：“周炳成。”
“下官在。”
“陶轅。”
“下官在。”
“蘇、蘇南枝？”禮部尚書一時間還沒適應，禮部有個女子。
“蘇南枝！？人呢？第一次早會就遲到？簡直不像話！”
事實上，沒人告訴蘇南枝，禮部有每月一次的早會，也沒說禮部每月一次的早會是哪天。
“下。下官在。”蘇南枝踩進禮部正廳那一刻，便急忙應答。
趙健吹鬍子瞪眼，將點名冊砸在地上，斥責道：“不成體統！罰你半月俸祿！罰抄禮部守則三十遍！”
“後日便是朝貢大典，希望諸位不要像某人那般連早會都遲到！我禮部，不是渾水摸魚之地，任何人都別想在本官手底下偷奸耍滑！女子也不行！即入朝堂，便該男女平等，男子做多苦的差事，女子也做得。蘇參議，你說對吧？”趙健眸眼一眯，目光不懷好意。
蘇南枝咬碎牙齒也得和血吞下，她能屈能伸地笑道：“多謝尚書大人賜教，尚書大人說的是。”
“蘇參議大人，若你在禮部幹不好，不喜歡在禮部幹，不如自己另擇一地？本官給你寫封推薦信？”趙健摸着鬍子，言語之間十分掀起，暗自嘟囔道，“也不知道吏部和中書省怎麼擬定的官員，把一個女人塞到禮部來，這不是丟禮部的臉嗎？”
事實上，蘇南枝身爲大慶第一個可入朝堂的女官，在全是男人的朝堂裏，沒人瞧得起她。潛意識認爲女子拖後腿，六部沒人願意接納蘇南枝入仕，選來選去，吏部將蘇南枝安在了無關緊要的禮部。
這一安，本就和蘇正有仇的禮部尚書，看蘇南枝更不爽了，能逮着機會，就給蘇南枝穿小鞋。
蘇南枝一向信奉能屈能伸，一聲不吭地應下了，回參議堂抄三十遍禮部守則，連午飯都沒來得及喫，抄完後已是下午。
周炳成徘徊在蘇南枝的參議堂門口，蘇南枝將抄好的守則疊在一起，恭敬地雙手敬呈過去：“請左侍郎大人檢查，一共三十遍。”
“我……本官……”周炳成猶豫了下，“早會之事，忘記了通知你，我以爲底下的主事會告訴你。累你被罵，抱歉。”
事實上，底下的主事們，沒一個告訴蘇南枝要早會。
所以，整個禮部都把蘇南枝蒙在骨子裏，包括蘇南枝下屬，都不把她放在眼裏。
“沒關係，也是我沒提前瞭解清楚。”蘇南枝禮貌性地笑了下，“後日朝貢，可有下官要做的事情？”
“此次朝貢，由九王與禮部協同舉辦朝貢大典，七王和兵部負責內外安保。”周炳成道，“你待會兒隨本官一起去趟大典，檢查下大典所有用品是否備齊。後日，多國王上都會參加大典，千萬不能出任何閃失。”
“是。”蘇南枝點頭，隨周炳成一路前往大典。
大典設立在皇宮乾清殿。
乾清殿佔地極大，是皇城最雄壯巍峨的建築，一排排金碧輝煌的宮殿鱗次櫛比，修建的巧奪天工，宛若空中之城，十分震撼人心。
蘇南枝隨禮部左右侍郎一起巡視了朝貢大典的佈置。
朝貢大典最上方的主位，落座的是蕭睦、蕭沉韞、蕭仁明、雅貴妃、狄瓊、西戎可汗等皇室位高權重之人，舞臺則修建在最中間。
高臺修建的足足有兩層閣樓之高，是禮部找來全大慶最好的工匠所修建，聽說，萬琛遠的萬變不離其宗也參與了修築。
這高臺正對着上方主位，一共六根雕樑畫棟的大柱子，瓦礫浸了鎏金的漆，不管是白天黑夜，都會流光溢彩，很是好看。
不知爲何，蘇南枝總覺得這高臺正對主位，很是奇怪。
蘇南枝隨周炳成一起巡察了三遍，確認無問題，再向九王蕭瑜彙報。
蕭瑜站在高臺之上，俯瞰大慶巍峨輝煌的皇城，聽着周炳成的彙報，默聲點了個頭：“下去吧。”
周炳成提腳便走，蕭瑜忽然側目，看向蘇南枝：“你，留下。”