銳不可當的強大氣勢撲面而來，衆人紛紛行禮，趙健人呆若木雞，隨後立刻誠惶誠恐地作揖跪拜：“老、老老臣恭、恭迎攝政王巡察禮部！”
“怎麼？連一句話都說不清楚？”蕭沉韞嗤笑一聲，堂而皇之地當着所有人，下了趙健的面子和官威，“趙尚書爲官十幾年，怎麼越活越回去了？”
“聽聞，你要停了蘇參議的職？”他音線淡漠平靜的問。
攝政王突然來禮部，過問蘇南枝被停止一事……
朝堂老油條一般的趙健瞬間回過味，聽聞幾年前蘇南枝在教坊司時，曾配合攝政王清楚過京郊亂黨。二人之間可能關係匪淺。
趙健即刻露出老狐狸一般的笑，大汗淋漓道：
“蘇參議在禮部勤勉有爲，日後必然前途無量。可人風頭太盛也不是好事，老臣是想先抑後揚，在她風光無限時搓搓她銳氣，以免她驕傲自滿，簡單敲打敲打下後輩，並非真的要停她職。”
“你停她半月職，罰她半年俸祿，命她謄抄千遍章程，還讓她寫改過書。這也算是簡單敲打？”餘曄幫腔。
“這……”趙健臉色犯難，有些不好解釋。
蕭沉韞脣角有極淺的冷笑：“尚書爲官多年順風順水，本王瞧着你太順了，只怕更會驕傲自滿。不如謄抄千遍大慶律法，躬身自省，以做禮部表率？”
“下官……下官……”趙健有苦說不出。
禮部章程不過百來字，可大慶律法有幾十本啊……
只怕抄十年，抄到告老還鄉，抄進棺材都還在抄書……
“趙大人連表率都不肯做，何以擔當禮部尚書一職？”蕭沉韞眉眼冷漠，搖頭道，“趙健老了，實在抄不了便告老還鄉吧。周侍郎也算勤勉，本王今日便命你暫代禮部尚書一職。”
“老臣這就回去抄律法。”趙健自知得罪了不該得罪的人，面色灰白如土，咬牙道，“絕不敢違抗攝政王。”
“本王並非真的要你抄書。”蕭沉韞居高臨下，冷笑着向趙健訓誡道，“而是用心良苦地栽培趙尚書。記住，你是大慶官員，只是朝堂律法的執行者，而非決策者。”
“老臣……明白了……”趙健一顆心墜入谷底。
得罪了攝政王，也算後半生擢升無望了。
別說擢升，就算能穩住尚書一職都不錯了。
可現在……
攝政王停了他的職，讓周炳成暫代尚書。
趙健頗感不妙，若今天他沒有爲難蘇南枝，也不會得罪攝政王了……
蕭沉韞日常確實會巡察六院，每回巡察禮部，禮部都是人心惶惶。
趙健面色衰敗的不行，一瞬間愁苦至極，像只夾着尾巴的老鼠，灰頭土臉地回了正堂。
這次接待蕭沉韞巡察禮部的人，是周炳成，以及蘇南枝。
雖然二人之間關係確實匪淺，但在外面，蘇南枝還是恪盡職守地做好參議，裝作與蕭沉韞不熟，和他只是普通的路人關係。
可蘇南枝不說……
周炳成還是敏銳地感覺到二人之間關係不簡單。
蘇南枝昨夜沒睡好，十分睏倦，擡袖打哈欠時，沒留下腳下臺階，朝前一跌時，蕭沉韞下意識眼疾手快地扶住她，自然而然地提醒：“當心。”
夾在二人中間的周炳成，默默後退兩步，讓出位置。
“本王翻閱了禮部兩月來的實績，無甚問題。”
蕭沉韞把冊子遞給周炳成，隨便又看了幾眼賬簿支出，擡腳走進了參議堂。看看自己媳婦待得地方。
蘇南枝認爲，蕭沉韞對她的注視表現的太過明顯……
“參議堂屋舍狹窄，蘇參議久居此地處理政務，習慣嗎？”蕭沉韞問。
“你好歹是爲朝廷做事，不該這般寒酸，本王下午便燁羽軍將此處拓寬幾分。”
“……”
周炳成認爲，這是明晃晃的偏心。要不你們聊，我鑽進地縫迴避一下？
蕭沉韞巡視了一圈後，不太方便久留，就離開了。
攝政王前腳一走，從前最愛嚼蘇南枝舌根子的陶轅等人立刻端茶倒水，殷勤恭維蘇南枝。
“原來蘇參議與攝政王是舊識啊。還請蘇參議日後多多提攜！”
“蘇參議有這麼大個靠山，怎麼不早點說呢？以前都是吾等有眼不識泰山啊！”
“來來，參議大人請喝茶！明日政務，便交由在下處理吧，蘇參議可千萬別累着了。”幾個參議圍過來，態度十分恭敬。
蘇南枝蹙眉，婉言謝絕別人的幫忙，又與衆人胡謅了幾句，耳邊好一會兒才清淨下來。
臨到酉正，她回家之時，便聽到禮部院有人議論：
“話說，原來你們都不知道蘇參議曾與攝政王有過交集？”
“怎麼？你早就知道了？”
“是啊！當年南枝郡主曾與萬世子定親，聽聞是攝政王橫刀奪愛，攪黃了這門親事，才令萬世子主動退婚。攝政王那是誰？那是權柄滔天的先帝愛子！皇室第一權臣！後來他命人將此事壓了下去，纔沒傳出去……我也是因爲大伯曾在燁羽軍效命，才聽到這檔辛祕之事。”
“看不出來，蘇參議瞞的這般嚴實。我若是她，還做什麼參議？回家當攝政王妃算了！”
“人各有志，噓，莫要背後道人是非，小心被聽見了。”
五六個人一回頭，恰好看見蘇南枝！
各自嚇得臉色一白，紛紛尷尬地躲閃了幾步。
蘇南枝面色無常，佯裝並未聽見，她走出大明門，坐上回蘇家的馬車。
剛掀開車簾，便看見了內裏的蕭沉韞，才發現，回蘇府時並不是江源驅車。
“我沒想過你今日會來禮部院。”
“本王不去，怎麼給你撐腰？”
“現在禮部的人，全都知道你我關係匪淺。一傳十十傳百，很快，整個皇城、京城都會知道……”
蕭沉韞正襟危坐，脊背筆直，笑着看向他：“他們不能知道嗎？”
“若知道了，對王爺會不會有影響？”蘇南枝首先考慮到。
“不會。”蕭沉韞闔眸養神，緩勾脣角。
蘇南枝總覺得，蕭沉韞今日爲她撐腰，是在盤算什麼。
或許他有什麼謀劃，是她不知道的。
蕭沉韞親自送蘇南枝回蘇府，蘇南轅看着像個尾巴一樣跟在小妹身邊的攝政王，也不好不請他去蘇家落座，脫口而出道：“王爺又來了啊……微臣恭迎王爺。”
倒也不必來的如此勤吧。
要知道攝政王沒結識自家小妹之前，他根本沒來過蘇府，畢竟攝政王爲人冷清、不喜交際，除了朝堂之外，根本不會去其他大臣府邸竄門。
“二公子。”蕭沉韞點頭稱呼，“蘇伯父可在家？”
“父親正在書房……”
蕭沉韞去了書房，正好看見蘇正在教小湛課業。
“小湛，你先出去找南枝姐姐玩會兒。”蘇正溫和地拍了拍小湛肩膀。
小湛嗯了一聲，跑出了書房。
蕭沉韞擡手，朝蘇正作了一揖：“多謝蘇伯父成全。”
“老臣擔當不起王爺這一禮。”蘇正擡袖，也回了蕭沉韞一禮，祥和地平靜道，“若王爺能否與我家枝枝修成正果，也全憑緣分。與老臣沒有什麼關係。”