聞言，秦明昭纔算是徹底在腦海中想明白了夏音蓮是爲了何事而來的。“索性此事在孤，開門便是，”秦明昭嘆了一氣，無可奈何地起身後，吩咐道，“還有，立即將子……國師請來。”
“是，殿下。”
等到秦明昭收拾妥當，顧寒淵便已然出現在前廳，似笑非笑着和明顯心虛的夏音蓮對視着，手中不停地拋擲着三枚銅錢，似乎……是在測算何事。
“阿昭，”見到秦明昭到來，顧寒淵連忙將銅錢全部收在手中，笑着起身迎了上去，“你來了？”隨後假借爲秦明昭整理衣領的動作，附在她耳邊低聲道，“阿昭，來者不善，可是要交予我？”
“無妨，”秦明昭擡起手，安撫似地觸碰着顧寒淵的臉頰，“我來便是。你且幫着注意她身邊那女官，總覺得那女官瞧上去……有些奇怪。”
“好。”
而後，顧寒淵便適時地放開了懷抱，牽着秦明昭落座在了前廳的側位上。還沒等秦明昭坐穩，夏音蓮那邊便開始發難了。
“殿下這般也有些太不顧同族情誼了吧？”夏音蓮怒目圓瞪地看着對面的兩人，坐在那裏冷笑着說道，“若非昨夜兄長派人送信，本宮竟不知殿下倒是可以袖手旁觀此事！那可是你的親姐姐！”
“親姐姐？”秦明昭冷笑一聲，起身和夏音蓮相互瞪視着，“那好，孤倒想問問夏貴妃，一個時時刻刻拿着刀懸在你脖頸上的親姐姐，你可想要，你可願要？！
“夏音蓮，做人要知分寸，孤沒在途中下手除卻那等禍患，讓她安分體面地活着，就已是孤最大的忍讓！哪怕犯下那等罪行，父皇與孤也未曾想過要她性命！
“這所有一切，不過是她秦子萱咎由自取而得，怎又能賴得到別人不去施以援手？夏音蓮，你且記着，孤，乃是東凌國凌昭帝姬，遵東凌國律法行事。
她秦子萱觸犯東凌國律法，被貶南疆，這便是因果報應。怨不得天地，怨不得任何人！更何況，她屢次同你暗下毒手，你當真以爲，孤心盲眼瞎？”
一番言辭之下，徹底是將夏音蓮懟得啞口無言，顫抖着手指着秦明昭半晌，卻是未能吐出半個字來。良久，她方纔咬着牙繼續說道：“她與你同父，就算如此，你爲何不能寬恕與她？！”
“她有何資格？”秦明昭冷笑着反問道，“夏蟲不可語冰，井蛙不可語海。屠刀未落你身，你大可以這般說辭，可若是你也擁有這般一個姐姐，你怕不是要將其碎屍萬段，才解心頭只恨吧！”
這下，夏音蓮卻是徹底沒有了反駁之語，只能靜靜地站在那裏，不由自主地看向了地板上的青花紋，長嘆一聲“……都是命，這都是命啊……”
那模樣，可不像是一位爲了女兒性命，與她爭得面紅耳赤，只爲保證自己女兒活命的母親模樣。
“夏貴妃，”秦明昭想了半晌，最終還是說出了口，“於你而言，秦子萱……應當只是一件幫着你保證榮華富貴的棋子吧？”
此言一出，夏音蓮頓時僵硬在了原地，有些訕然地問道，“殿下何出此言？本宮、本宮自是關心萱兒的，殿下又怎可這般無端揣測本宮這一片愛子之心，其內並非真實？”
“無端？”秦明昭已然沒了和她爭論的心思，即使再這般爭論下去，也是斷然沒有意義的，“夏貴妃可還記得在見到孤之後所說的那一番話？
“孤可從未見過哪一位深愛自己孩子的母親，第一句不是關心孩子的死活，而是要質問一個本就與她有仇之人，爲何沒有幫她，”秦明昭輕笑一聲，“若是關心，又何必要求孤這等人前去援助？
“夏音蓮，你的動作太難看了，難看到，孤都不想去戳穿了。除卻孤離家的四年，和在邊關的兩年，剩下的日子，你何嘗沒有利用秦子萱的單純和蠻橫無禮，來算計孤、兄長和母后？”
秦明昭落座後，冷聲說道：“今日之事，孤並不會過於追究，只是在此善意提醒一句，”她眸中閃爍着令人心生寒意的神色，“日後再見，便是同夏家，乃至大皇兄，不死不休之時……
“還望夏貴妃往後餘生，好自爲之。”
等徹底送走夏音蓮和她的女官後，顧寒淵纔來到秦明昭身旁，緩緩張開了方纔不知何時蜷起的手掌，“阿昭，那女官並非是人，而是司馬薇的紙傀儡。”
顧寒淵的手掌心中，赫然是一角被扯下來的碎紙，上面還依稀殘留着硃砂畫過的痕跡。
“紙人？那，這是何等法術？”
“是，”顧寒淵仔細解釋着，“紙人傀儡術是每個相術師都會的術法，只是因得道行不同，修習的方式不同，紙人所呈現的形態也不同罷了。
“我方纔瞧過了，在你同夏貴妃爭論之時，那紙人曾暗地裏對你出過手，只不過被我施咒彈了回去。等到那紙人回到它主人身邊，便會立即化爲灰飛煙滅。這也算得上是給她的一個警告了。”
“……子夙，”秦明昭沉默半晌後，回身緊緊抱住了顧寒淵，聲音有些輕顫，充斥着悲哀，“我總覺着，今日心有些累了……我本以爲這天底下的父母，皆是想着孩子的，可沒成想……”
可沒成想，曾經只是在心中閃過的設想，竟然是真的。
“阿昭，”顧寒淵將那碎紙挫骨揚灰後，又用術法洗淨手上的殘餘後，將秦明昭抱了起來，放入懷中輕聲安撫着，“世間行人形色千千萬萬，父母也是如此。
“並非天底下父母之心，皆如陛下和皇后一般。如同夏音蓮這般的人，也並非是少數，只是他們大多僞裝得很好，不曾被人發現罷了。阿昭，這是他們自己的選擇，你無需替他們悲哀。”
他們本就是太過自我之人，內心想的，皆是自我。不惜以任何事物、任何人作爲對自己有利籌碼之人，最後的結局，無外乎便是吞下自己所種苦果罷了。
所以我的阿昭啊，你又何必替他們悲哀呢？
許多年後，秦明昭仍舊記得，那年的正月初二雖是飄着鵝毛大雪，天地間寒氣凜然，但那個懷抱，卻是勝過人間四月天。