葉芷綰腦子陷入漩渦，只想到什麼說什麼，“這到底是是怎麼回事，我母親和前輩有什麼關係，和皇上又有什麼關係......”
蕭晏穩住她，“別急，等父皇無事之後我們再去問一下前輩。”
葉芷綰胡亂點着頭，卻見北韓帝已經走出殿外。
“父皇。”
蕭晏走上前去想要攙扶，北韓帝擺擺手，“朕無事，去......”
他停頓一下，看了二人一眼。
兩人反心中明瞭，還是先向衛青宇確認一遍真的無事才陪同北韓帝去了那林間小屋。
來時路上北韓帝散去出行侍衛，就連徐江都沒讓跟着。
現下來到跟前，他站定了許久。
外面的九生見到來人一股厭惡浮上眉間，直接抽出短刀下逐客令。
“這裏不歡迎你。”
北韓帝凝起瞳孔，有幾分痛苦之色，他張張嘴忽聽屋內人先開口。
“讓他進來吧。”
九生蹙眉回頭看一眼，還是側身讓了位置。
餘下兩人與他一起並排坐在屋外，不敢去探究其中之事。
北韓帝緩緩關上屋門，裏面女子靠在榻上，半頭白髮隨意淌在腰間，褪去鉛華的面色十分虛白。
原來宮宴一見是她的僞裝。
北韓帝啞聲道：“九棠，爲何連最後的時日都不肯留給我。”
趙九棠扯嘴不屑一笑，“你不配。”
北韓帝走近的腳步停下，一雙深邃的黑瞳皆是黯然，“我到底要怎樣做你才肯原諒我？”
“我力排衆議讓你做皇后，向你贖罪三年，元兒出生我就將他立爲太子......”
“你厭我煩我，我便讓你離宮，不來尋你。”
“甚至這二十年，我連你的墓前都不敢去。”
“可你的心始終那麼冷，當年你身子早就恢復，卻一直瞞着我，只爲了有天能夠逃離我。”
趙九棠眼中沒有一絲起伏，冷聲淡然道：“用那些東西來彌補百餘條人命，蕭韶淵你認爲我會接受嗎？”
“況且我本就不在意你說的那些東西，我沒有殺了你就已是對你最大的恩賜”
北韓帝低眉喘息一聲，再擡眸時眼中含上紅暈，聲音微弱顫慄，“元兒你也不在乎嗎？”
趙九棠眼神飄忽一下，回答的卻乾脆利落，“不在乎。”
一絲裂痛從北韓帝心間劃過，“門外的那個少年你養了十幾年，卻從未回來看元兒一眼......你真的就那麼恨我嗎？”
“恨你？”趙九棠譏笑，“我曾經是何樣的人你不會不知道吧？”
她曾經見一座山就想翻越過去看看山那頭是什麼樣，可遇見蕭韶淵之後，她被困在紅牆深宮，連一座山的影子都望不到。
北韓帝眼望着她，心死如灰到極點，“這二十年不夠讓恨意消除嗎？”
人活着，卻此生不復相見，這個懲罰還不夠嗎。
趙九棠憶起二十年的種種，眼角有些酸澀。
後來的她翻遍世間所有山巒，可跨過山頂，無論見到多壯麗優美的景色心間都沒了任何起伏。
她漸漸忘了出逃的本意是什麼，只覺這世間一切都變得好生無趣。
她輕笑，“蕭韶淵，我不恨你，只是寧願從沒認識過你。”
江湖廝殺，生死難料，她早已預想過自己的結局，能給坦然面對死亡。
那次墜崖，必死無疑。
可上天偏不讓她死得痛快，垂死之際遇到救命恩人向江湖傳出她身死的消息，而救命恩人想要的報答卻是她過命兄弟的命。
若早知結局，她寧願死在懸崖之下。
北韓帝眼中疲態盡顯，“我來給你尋世間最好的醫者......”
“何必惺惺作態呢。”他沒說完就被趙九棠打斷，“我爲何會變成這樣還不是因爲你嗎。”
北韓帝心間又被扎痛一下，追悔莫及道：“我若不讓徐江廢了你武功，那皇宮怎麼留得住你。”
他又辯解兩分，“皇宮名醫衆多，你要是安然留下，除不能習武外身子絕不會有事。”
趙九棠冷眼看向他，“我留在皇宮恐怕連現在都活不到。”
宇文姮景不會容她，自己的心也不屬於那裏，無論是被人害死還是自己鬱郁而死都是遲早的事。
何苦，她從遇見這個男人那一刻就奠定了一生的結局。
左右逃不過一死。
她望向門外，“我此生已經這樣了，今日見你只是向你道句臨終之言，那兩個孩子不容易，你趁早成全了他們。”
聽此言，北韓帝眸光一沉，“她到底是誰？”
趙九棠想起一場大火，眼窩裏的溼意漸濃卻閉眼忍住，“她母親是我從前的故友，聽聞全家慘死就剩這一孤女......總之我不可能不管她。”
北韓帝黑目蒙上一層冷意，“先前還好說，可晏兒現在已是太子，婚事關乎天下之局，這不是我可決斷的。”
“他聯姻南靖可解百年紛爭，聯姻鶻月可給大韓錦上添花。縱然他再心有所屬也不能忘了自己肩上的責任。”
趙九棠凝神望着他，許久才冷冽道：“蕭韶淵，你真是一點都沒變。”
“她拯救萬民，爲北韓開闢百里國土，被你推上高位做你心中的另一隻手，你受奸人矇騙，穆妲身死，晏兒被你冷落兩年，到頭來你不肯捨棄利益成全他們。”
“你始終是一個沒有心的人。”
沒有心，北韓帝怔然，來前那口心頭血又是爲何吐出。
他嘗試着解釋，“戰火若因一場婚事熄滅何嘗不可，北韓若因一場婚事可更加富庶又有何不可。”
趙九棠輕蔑冷笑，“第一，你根本不懼戰爭，不然你也不會上位以來就一直向南靖挑起戰火奪取礦山。第二，北韓沒有鶻月幫持與之前也沒什麼差別，宇文世家已除，無人再禍亂朝綱。”
“你只是在給自己的有利可圖找藉口，用兒子的婚事穩固江山纔是你的本意。”
“當年你抗拒先帝爲你和宇文姮景指婚，而如今你要將自己的經歷強加到自己兒子身上嗎！”
北韓帝捂上胸膛，低聲道：“那你現在要我如何，與兩國爲敵嗎？”
“你要是將謀算江山的心思分一半用到與你兒子一條心上，你就不會問我這個問題！”