這樣一番鬧騰下來，時間已經不早了。
大管家趙老實是個盡職盡責的老僕，在衆人踏歌的時候，他卻在守候着沙漏計算時間，並督促廚房裏準備飯食。
這可是天道三年公爵府裏的第一頓飯食，意義太重大，可來不得半點差錯。
夜已三更天了，趙老實看公爺也秀夠了，正在陪着三位夫人說閒話，便指揮丫鬟婆子們將飯食擺好，恭請主子們落座。
趙無敵對大周的權貴人家怎樣過新年還是頭一次見到，對各種禮儀是一竅不通，窈娘和沫兒也一樣，都是小門小戶出身，新年的時候能有點肉食滿足了，誰見過這些花樣？
月娥雖是管家小娘子，可馮桂也混得不如意，小門小戶強點，同樣與豪門不搭調。
也不知趙老實像何人請教，方纔將全套的禮儀學會，並私下裏演練了好久，纔沒有出錯。
趙無敵看桌擺着的飯食，幾盤餃子，現在人稱之爲牢丸，一盤子五辛盤，還有一罈子酒。
趙老實給公爺一一解釋，這些大多都有寓意，譬如五辛盤是採用大蒜、小蒜、韭菜、蕓薹、胡荽拼湊而成，皆是辛辣之物，寓意富貴來之不易，身在富貴，勿忘先人的辛苦。
而那酒可不是三勒漿，名屠蘇酒，其添加了大黃、白朮、桔梗、蜀椒、桂辛、烏頭和菝葜七種藥物，飲之可驅邪解毒、延年益壽。
趙老實將屠蘇酒倒進白玉杯，沫兒早困了，想早點結束好去美美地睡一覺，故此催促道：“郎君快飲了此酒，沫兒困得不行了！”
趙無敵正待要去拿白玉杯，卻聽趙老實笑道：“公爺，這酒可不能由您先喝。”
“這是爲何？”趙無敵道。
趙老實道：“老奴本也不知，是從鄭刺史府的大管家口學來的。他說新年之際，小者得歲，先酒賀之，而老者失歲，故後飲酒。因此，這酒得由縣主先飲纔是。”
“還有這番講究，大管家，你辛苦了！”清河崔氏乃是五姓七望的望族，詩禮傳家，底蘊深厚，既然是他們家所說，那必定是錯不了。
他父母均已亡故，整個安國縣公府算他最大，窈娘雖然他大一歲，可夫爲妻的天，別說是大一歲，是大十歲八歲，也要說夫君小纔行。
他自嘲地笑笑：“沒想到，一轉眼，某都已老了。”
然後，他在尋找江都縣主，卻只見鳶兒倚在窈娘懷早睡着了。
窈娘笑着將鳶兒弄醒，到底是讓她先飲下屠蘇酒，然後衆人一一飲過，又隨意吃了些牢丸，見鳶兒和沫兒、星樂等實在是熬不住了，也讓她們去歇下。
今兒是元日，按理趙無敵也不能在沫兒和月娥房歇下，便隨着窈娘回房，夫婦二人卻沒有睡下，而是沏了一壺清茶，商量新年的事宜。
趙無敵身在揚州，倒也省了元日摸黑出門去給女帝拜年，但時人卻有個傳座的習俗，無論貴賤，都將大門敞開，家備下各種喫食，拜年的人走到那家喫到那家，甚是熱鬧。
安國縣公府自然也要備下喫食，不過，由於他們躲在僻遠的鄉下，離揚州還有五十里地，周邊別無大戶人家，只有一些鄉人，卻都是他的部曲，也不知揚州城的康大王等是否回來拜年？
這樣一來，趙無敵只能待在府，等着別人登門拜年，想出門溜達溜達不行。
……
元日，紅日高懸，清風徐來，一改多日的陰冷，竟暖和了起來。
昨夜是除夕，闔府鬧騰了一夜，直到雞鳴時分，人們方纔補了個覺。
後院是主子的起居之地，三位夫人和兩位小娘子還在睡夢，丫鬟們也樂得清閒，抽空補覺。
寂靜的後院，趙無敵卻沒有睡意，甚至都沒有睡下，在逼着窈娘歇下以後，他在牀前守着，看她入夢，直到東方既白，方纔將琉璃燈熄滅，輕輕出門然後又將門給帶了。
他的腳步很輕，並沒有驚動雪雁和紫娟兩個小婢，來到院，隨意舒展手腳，並沒有刻意修煉太極法。
今日畢竟是元日，歇一天也沒什麼。一張一弛，纔是武之道，不分白天黑夜地修煉，那是武癡，將失去活着的樂趣。
他在後院漫步，沿着曲折的小徑，朝前院走去。沿途遇到幾個僕婦，紛紛朝他行禮，他也隨口回了句“大吉大利”“福祿永長”的吉祥話。
人嘛，活在世，開心好，沒必要時刻將高低貴賤掛在臉，那樣太累！
他來到前院，正巧給大管家趙老實碰。趙老實先是問安，接下來一看公爺的模樣，嚇了一跳，道：“公爺還沒有梳洗？您可別怪老奴多話，後院的丫鬟們也該整治整治，太不像話了！
府的三位夫人都是菩薩性子，不忍心申飭她們，可是公爺，咱家可是公爵府，該有的規矩還是要的，可不能太慣着她們了！”
趙無敵擺擺手，笑道：“大過年的，且昨兒夜裏一宿沒睡，她們都累了，由她們去吧！你讓人給打點水來，胡亂對付一下好。”
他說隨意，趙老實可不敢，一個公爺，要是一副邋遢相，還不得讓人笑話死？
前院只有僕婦，年輕的丫鬟都在後院伺候主子，趙老實只好喊了兩個模樣看得過去的婦人伺候公爺梳洗。
梳洗之物前院倒是有，因爲趙無敵有時要在外書房和花廳見客，一應物事是齊全的，倒也沒有手忙腳亂，失了分寸。
梳洗完畢，安國縣公立馬變成英俊瀟灑的少年郎，又讓人隨意給弄了些食物，也是十來樣，外加一壺葡萄釀，對於一個公爵的確是隨意了。
他喝下最後一滴葡萄釀，問起趙老實關於傳座的事情。趙老實立馬正色起來，一五一十地彙報：“回公爺的話，咱家的大門在日出時打開了，可估計今兒沒人敢走正門，因此老奴吩咐人將角門也給打開了。
前面的幾個廳都擺好了各種喫食，還有好的酒水和茶湯，並安排了些機靈的小廝候着，若有客來，自有人招待。
公爺，左不過都是些鄉下人，您不必去看看了，免得嚇壞了他們。”
在大管家想來，揚州城的貴人怎麼也得明日纔會來拜年，至於今日、不過是居住在公爺封地裏的部曲，都是些鄉人，給些好喫好喝的行，哪裏用得着公爺候着？
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