小福子呆呆地望着她，沉默了許久。他並不是沒有想到這一層，甚至在他剛回過神來時，就已經開始盤算此事，但這話從這一小小宮女口中說出，不免讓他心裏惴惴不安，總覺得有什麼蹊蹺之處。
“咱家倒是願意提拔你。”他猶豫了半晌，還是答應下來，又細細地盤問了白若煙的底細，見她只是出身家世清白的貧寒人家，才漸漸放下心來。
“這些日子你且不要拋頭露面，想見到皇上並非容易之事，”小福子思索片刻，“半月後的馬球會，咱家悄悄安排你去給皇上牽馬，屆時能否得寵，都是看你的造化了。”
二人一拍即合，白若煙笑意漸濃。
日光鎏金，國子監裏的紅楓已染上風情萬種的鮮紅秋色。
“做什麼呢？”蕭平遠遠看見魏璇擺了長椅在樹下，笑着走過去問道。
“閒來無事，作畫一張罷了。”魏璇握着筆桿的手略頓。
他穿着墨色的緞子衣袍，袖口露出銀絲鏤空木槿花的鑲邊，秋容淺淡，盛如琉璃的日光透過枝椏,斑駁地斜斜照在他面頰上，愈襯得他輪廓精緻，有些風流少年的佻達。
當真是芝蘭玉樹，蕭平心道。怪不得他貧寒質子之身，京城裏卻有無數貴女想通過他打探魏璇的消息，連自己妹妹蕭瑾都時時詢問他，那點喜歡小心思藏都藏不住。
“難得難得，給我瞧瞧。”蕭平好奇地湊過來，想看畫上的內容。
魏璇才情了得，只是困於身份，從不輕易顯露。往日裏他缺錢打點的時候，便會託他變賣一些墨寶畫作，雖不知名諱，但在京城裏，他的畫作一度炒到天價，冠絕天下，無數名門子弟爭相購買觀賞。
可剛撇了一眼，蕭平心頭便起了疑慮。
畫紙上，一隻狸貓躺在海棠樹下，慢悠悠舔着爪子。小貓俏皮可愛，尾尖的毛絨輕巧地翹起，秀麗的眼角微眯，渾然一副憨態可掬的模樣。
從前魏璇的詩詞畫作都端的是君子品性，往往是高潔淡雅，可這副畫卻頗爲靈巧生動。
蕭平笑道：“想不到你畫這小貓，也是別有風趣。”
蕭平專心看畫，沒注意到魏璇的臉頰漸漸泛起微紅。
自打那日從鳳棲宮回來後，周旖錦坐在海棠樹下品喫糕點的俏皮模樣便在他心頭揮之不去。
她精緻的眼角微挑，盛滿了喜悅的悠然自得，慵懶靠在躺椅上，素色柔裙襯着那玲瓏腰肢，漸漸蔓延到他心尖，說不清的閒婉柔靡、溫柔繾卷。
思緒正出神，忽然聽見蕭平喚他：“我記得這宮裏的海棠樹，便是鳳棲宮那畔最多。”
魏璇的手忽然一頓，猛的咳嗽起來，筆尖的墨迅速在紙上暈染開來。